Kloisterna i New York City efter det snöar

Trädgårdarna är en stor dragning för besökare på klostren, men jag rekommenderar starkt ett besök på den här grenen av Metropolitan Museum of Art på vintern, särskilt strax efter en snöstorm. Även om du definitivt är kvar på Manhattan, känns klostren som en resa till medeltida Frankrike eller Italien. Snö håller ofta bort stora folkmassor och museets fred och ensamhet är oöverträffad var som helst i New York City.

Kloosterna byggdes mellan 1934 och 1938, medan byggnaden som helhet är modern, innehåller den delar av sena medeltida strukturer, inklusive en apse från Spanien och fem ensembler av klosterhuvudstäder och kolonner från Frankrike. Medeltida dörröppningar, fönster och stenfragment finns i alla gallerier. Det är en uppslukande upplevelse där samlingen av sen medeltida konst visas i ett sammanhang som föreslår dess ursprungliga visning eller funktion. Även om man inte tittar för nära på samlingen är ett besök på klostren en drömmande, nästan meditativ resa.

Erfarenheten börjar när du går av tunnelbanan. Ta A-tåget till 190th Street och var noga med att lämna via hissarna till Fort Washington Avenue. (Om du går ut på gatunivå och hittar dig själv på Bennett Avenue, gå bara tillbaka till stationen och ta hissarna, inte behöva dra din MetroCard igen.) En gång utanför kan du vänta på M4-bussen som kör dig genom Fort Tryon Park, eller du kan gå.

Fort Tryon Park, en gång platsen för en revolutionerande krigsstrid, består av kullar, stigar och platåer för att se. Från tunnelbanan, gå in i parken via Margaret Corbin Circle. Den första sikten du ser är Heather Gardens som är spektakulära året runt.

På en snöig dag kommer det att finnas massor av lokala familjer ute släde och gå sina hundar. Du kommer också att passera New Leaf Cafe, en gård-till-bord-restaurang där du kan sluta för kaffe, bakverk eller lunch. När du går genom parken, titta på Hudson River där den enda byggnaden du kommer att se är St Peter's College. År 1933 köpte John D. Rockefeller, Jr över 700 hektar på Palisades Cliffs för att bevara utsikten från Cloisters. En rak promenad till klostret via huvudvägen (följ cykelvägen) tar ungefär sju minuter.

En lång promenad genom parkens vägar kan ta 20-30 minuter. Ta dig tid och njut av det.

Inuti museet är navet i samlingen Cuxakloster, en serie huvudstäder huggade på 1200-talet för klostret San-Michel-de-Cuxa. Från november till mars stänger glaset arkaderna från trädgården, vilket skapar effekten av att stirra in i en jätte snöklot. Arkaderna är fyllda med krukväxter som var kända och odlade under medeltiden. Sitt vid en av bänkarna nära värmerörerna och värm din rygg i den fredliga ensamheten av klostret.

Cloisters gallerier

Gallerierna är oftast väldigt tysta på snöiga dagar vilket gör att du ser lång tid på de bästa skatterna. Och det finns några oerhört viktiga verk som du inte får missa.

• Unicorn Tapestries: Vävda runt 1500, innehåller dessa ull, silke och förgyllda gobelänger en berättelse om en enhörning.
• Merode Altarpiece: En privat hängiven altartavla som gjordes för ett privat hem på 1420-talet, den här målningen är Nordens renässans mest kända verk. I mitten av panelen ger ärkeängel Gabriel nyheter till Jungfru Maria som verkar läsa i sitt fina medeltida radhus. Medan den heliga Ande visas ned på henne av det nysläckta ljuset, flyger den lilla spädbarns själen av Kristus rakt genom ett obruten fönster, håller ett kors, kryssar sig rätt mot Jungfruas livmoder. Nära tittar på denna extraordinära målning belönas oändligt.

• Belles Heures av Jean duc de Berry: På den lägre nivån i statskassan ändras den sida som visas i detta extremt kända och viktiga manuskript periodiskt.

Klostret är ett litet museum och det är möjligt att se hela samlingen på två timmar. Oavsett om du tar en guidad tur, lyssnar på Audioguide eller bara vandrar, kommer museets upplevelse att lugna ditt sinne och transportera dig till en annan gång.