De Wallen, Amsterdams Rödljusdistrikt

De Wallen Debunked

• Oude Kerk (Oudekerksplein) - Inbäddat i 1400-talet, är detta tidigare träkapell nu en ikonisk katedral som kaster sin skugga över en torg, Oudekerksplein, fylld med kaféer, barer och kaffebryggor. Webbplatsen där World Press Photo lanserar sin årliga utställning, för att inte tala om platsen för många konserter varje år tack vare sin berömda akustik, har kyrkan vanligtvis en händelse eller en annan för att erbjuda allmänheten - men är lika värdigt att besöka på egen vinst.
• Ons Lieve Heer op Solder (Oudezijds Voorburgwal 40) - The zolderkerk, eller vinden kyrka, är stjärnan i detta monumentala kanalhus, där katolikerna dyrkades i hemlighet vid en tidpunkt då reformationen förbjöd någon annan tro än protestantism. namnet översätter till "vår herre på vinden". Från sin fullständiga symmetri av form (en faux dörr var till och med installerad i ett rum för att bevara symmetri) till restaurerade mauve väggar i vinden kyrkan, har Ons Lieve Heer op Solder utseende att matcha sin otroliga historia.
• Hash, Marijuana & Hemp Museum (Oudezijds Achterburgwal 148) - Gör inget misstag: Detta museum har ett seriöst uppdrag att utbilda allmänheten om historien och användningen av Cannabis sativa växt. Lär dig hur mångsidig cannabis kan vara - från sitt löfte som "wonder fiber" till medicinska egenskaper - i museets informativa utställningar.
• Erotisk Museum (Oudezijds Achterburgwal 54) - Det här erotiksmuseet, en av två i den nederländska huvudstaden (den andra Sexmuseet, ligger på Damrak), erbjuder en tre våningarutställning som berör distriktets historia, John Lennons erotiska konst och mer, men Dess desultära fokus gör att det känns som en stash av slumpmässiga odds och slutar med sex som sin gemensamma nämnare.

Butiker & Butiker i De Wallen

Även om det inte är så överbelastat med butiker och butiker som detaljhandel hotspots som P.C. Hooftstraat och Kalverstraat utmärker sig några av De Wallens återförsäljare för sin unika och höga kvalitet.

• CODE Gallery Store (Oudezijds Achterburgwal) - CODE-butiken har Amsterdam-baserade couturiers som ett led i Redlight Fashion Amsterdam-projektet, vars bud på att göra De Wallen till en mode hotspot har blivit mött med ambivalens sedan 2008.
• Condomerie het Gulden Vlies (Warmoesstraat 141) - Den första specialistkondomaffären i världen, "Golden Fleece" öppnade sina dörrar 1987, och sedan dess har lockat de nyfikna stjärnorna av förbipasserande. Mängden storlekar, färger, texturer och smaker påminner mig om motto till min favoritglasögon på Manhattan: "Om du måste bära dem, gör det roligt!"
• Geels & Co. (Warmoesstraat 67) - Sällan kan jag motstå de härliga dofterna som hyser från Geels, en kaffe- och tespecialist som är ännu äldre än den ser ut; grundades år 1864, gör sin branscherfarenhet den idealiska kuratorn för det blygsamma kaffe- och temuseet på sina lokaler (museumstimmar lördag, 2 - 4.30 pm, entréfri).
• Jouw Stoute Schoenen (Oudzijds Achterburgwal 133) - Den här dagens konstgjorda skomakern återupplivar en förlorad konst med sitt handgjorda skor, beställt utifrån varje kunds individuella lustar. Kurser och workshops erbjuds också i boutique-cum-studion, från läder till DIY-pumpar och stövlar.
• KRUCIFIX (Warmoesstraat 137a) - RED, det nederländska ordet för "rött" lever upp till sitt namn med ett sortiment av röda varor, men inte bara några röda föremål gör skuren: varje bit är mer begåvad än nästa på butikens adorably curated hyllor.
• W. van Poelgeest (Oudezijds Voorburgwal 43) - Medan den här rammakaren och antikaffären anlände till De Wallen först 2001, sträcker sig historien tillbaka till 1920, när den handlades inom området för lokala Zaandam-målare och etsare. Idag är butiken specialiserad på fina tryck av Old Amsterdam och kartor över alla områden, från små nederländska städer till världen.
• WonderWood (Ryssland 3) - WonderWood överträffar sin prosaiska beskrivning som en butik som säljer plywoodmbler (mestadels stolar); det lyfter hantverket till en konst med dess replik av klasser av plywood och unik silhuettskulptur, för att inte nämna ett bra urval av retroplywoodfynd.

Kaféer & Restauranger i De Wallen

• Blauw aan de Wal (Oudezijds Achterburgwal 99) - För en lugn plats mitt i De Wallen finns det ingen bättre fristad än denna restaurang inbäddat i en före detta gård av Bethaniënklooster (kloster av Bethany). Kontinental meny tar franska köket som grund, vilket splits med italienska och spanska element.
• De Prael - De Prael Brewery förbinder sina två offentliga ansikten, en butik (Oudezijds Voorburgwal 30) och pub (Oudezijds Armsteeg 26) ligger precis runt hörnet från varandra. Det enda bryggeriet i hjärtat av Amsterdam, ölälskare kan ta en rundtur i växten, bläddra i sina öl och ölläckda produkter som ost, senap och konserver, eller slå tillbaka några av deras småbatchbröd, var och en uppkallad efter en holländsk crooner.
• Kapitein Zeppos (Gebed Zonder End 5) - Inbäddat i en gränd strax utanför De Wallens gränser är Kapitein Zeppos värt omvägen utanför det fördämda distriktet för en del decadence: från sina övermålade smörgåsar (avbildad) till sin klassiska fisksoppa och andra skaldjursrätter som dominerar sin säsongsbetonade meny.
• Metropolitan Deli (Warmoesstraat 135) - Den här hela väderläraren döljer uppfinningsrik och intensiv smakfull glass, från känslig kaktus till kraftig svart körsbär, samt flätande slät varm kakao och andra chokladkakor.
• Restaurang Tibet (Lange Niezel 24) - Restaurang Tibet erbjuder en hybridmeny med tibetansk och Han-matlagning, och aldrig har en maträtt varit en besvikelse. Invecklat målade balkar och levande tibetanska textilier låter restaurangen en attraktivt hemtrevlig känsla.

Strax utanför gränserna för De Wallen, men en värld i övrigt i atmosfär, är Amsterdam Chinatown, med en snickeri av kaféer, restauranger och bagerier att välja mellan: För en middagsuppfriskning, prova den tidlösa Hofje van Wijs för utsökt kaffe och te, Latei för en mysig, informell lunch med hantverksmässigt bröd, eller De Bakkerswinkel för deras överdådiga lunchrumspris. Både Hofje van Wijs och Latei serverar även middag (traditionellt holländska och indiska) respektive kolla in den populära Thai Bird - deras snackbar plats för en snabb, billig bett eller restaurangen bredvid för en mer formell måltid.

Vice i De Wallen

Tusentals turister häller i De Wallen på jakt efter stereotyperna - fönsterbord, escorttjänster, erotiska butiker och mer. Medan vissa väljer privata möten med stads sexarbetare föredrar andra - särskilt par och bachelorette partier - att njuta av dem på avstånd, på en av De Wallens live sexshower:

• Bananenbar (Oudezijds Achterburgwal 37) - Öppet dagligen, 8 p.m. - 2 a.m. (fre och lör fram till 3 a.m.); Inträde är € 50 per person, per timme och inkluderar obegränsade drycker. Den nya Bananenclub erbjuder en tamer strip klubb rutin för ett € 10 lock (drycker ingår ej).
• Casa Rosso (Oudezijds Achterburgwal 106-108) - Öppet dagligen, 7:00 - 2 a.m. (fre och lör fram till 3 a.m.); Inträde är € 35 per person, per timme plus drycker, eller € 50 med fyra drycker ingår.
• Moulin Rouge (Oudezijds Achterburgwal 5-7) - Öppet dagligen, 2:00 - 3 på morgonen.; inträde ungefär € 35 per person, per timme, två drycker ingår.

För dem som vill lära sig om prostitutionsindustrins verklighet finns det fantastiska Prostitution Information Center (PIC), ett initiativ för att utbilda prostituerade, deras kunder och den bredare allmänheten om sexarbetet - ett yrke som hänger i folkmyten. PIC: s Wallenwinkel (Enge Kerksteeg 3), en blygsam butikshall precis vid Oude Kerk, säljer souvenirer och andra varor samt litteratur om sexindustrin. PIC erbjuder även turer i De Wallen med tidigare sexarbetare, där besökare kan ta en titt bakom kulisserna i världens äldsta yrke.

För alla vice De Wallen har att erbjuda, kolla in Amsterdam XXX, den mest kompletta resursen på webben, vars utsökta detaljerade kartor listar alla distriktets bekvämligheter ner till varje enskild fönsterbänk.