Ta en dagstur till Gouda

Trots den populära missuppfattningen känner alla till namnet "Gouda" (HOW-da, inte GOO-da), den typiska gula nederländska osten som står för cirka 60% av nederländsk ostproduktion. Mindre världsberömd än sin namnsost, dock är Gouda staden. Inom Nederländerna är namnet Gouda intimt kopplat till både osten och andra produkter som staden utmärker sig: Gouda stroopwafel ("sirapvaffel") säljare är en fixtur på utomhusmarknader och rullar i förbi med doften av varm karamell mellan två nybakade, vaffeltexturerade kakor; fina ljus och lera rör är ytterligare två specialiteter i den syd Hollandska staden 70.000.

Staden själv är ett underland av monumental arkitektur, från stadion från 15th century till dess korsformiga Sint Janskerk (St John's Church); Sommarbesökare kan också titta på den hundraåriga ostmarknaden i aktion varje torsdag. Historiska Gouda är bara 55 minuter från Amsterdam med tåg. Det är en bekväm och värdig dagstur destination för resenärer som vill satsa utanför huvudstaden.

Hur man kommer dit

• Med tåg: Flera tåg per timme kör mellan Amsterdam och Gouda, antingen direkt eller via Utrecht; Restiden är cirka 55 minuter. Kolla webbplatsen för nederländska järnvägar (NS) för tidtabeller och biljettinformation.

Vad att göra och se i Gouda

• Gouda ost och hantverk: Turister som besöker Gouda förväntar sig naturligtvis att bevisa sitt otroliga rykte, och staden levererar med sin sommar Kaas en Ambachtenmarkt, se Goudse Waags hemsida för information om årets marknadsäsong). På samma sätt som i ostcentrerade Alkmaar kan åskådare titta på traditionellt klädda mejeripersonal handla sina varor i skuggan av det monumentala stadhuset. Osthuvud som besöker marknadssäsongen kan fortfarande besöka Gouds Kaas- och Ambachtenmuseum för att utforska Goudas traditionella produkter - som även kan köpas på första våningen. Små batch, opasteuriserad Gouda-ost kan också hittas på 't Kaaswinkeltje, en av de finaste ostaffärer i stan; För ett brett sortiment av lokala och importerade ostar, plus kaffe, vin och kryddor, kolla Lekker Gouds.

• Stadhuis van Gouda: Goudas Stadhuis är inte bara bakgrunden till Goudas berömda ostmarknad. Den här skönheten från 1500-talet är faktiskt en av de äldsta gotiska stadshallen i Nederländerna. dess berömmelse har till och med förtjänat det till en replik av livsstil i Huis ten Bosch, en holländsk temapark i Japan. De levande statyerna som står inför kalkstenfasaden - de personifierade värdena för visdom och konstantitet, samt historiska hertigar (och en hertiginna) - är senare tillägg från 1695 till så sent som 1960-talet. Interiören är bedecked med mästerliga tapisserier från Goudas egen David Ruffelaer, som vävde dem för ett 1700-talets kungliga besök. Varje december är stadshuset upplyst inifrån och ut av tusentals ljus i det årliga kristusmässan, Gouda bij Kaarlicht.

• Sint Janskerk (St John's Church): En superlativ kyrka på så många sätt, den sena gotiska basilikan Sint Janskerk är en ikon för Gouda. Diktat till Johannes Döparen, Goudas skyddshelgon, blev den katolska basilikan överförd till det protestantiska samhället på 1500-talet, som står för sin korsform. Dess 123 meter långa sträckning från öst till väst ger gott om utrymme för en av kyrkans mest karakteristiska särdrag: Goudse Glazen eller Gouda Stained Glass, som skildrar bibliska och historiska scener i sina 71 paneler, varav de flesta går tillbaka till 1500-talet .

• Goudas museer: Förutom sin Kaas en Ambachtenmuseum (Ost och hantverk museet ovan)Gouda har ett antal små men välutrustade museer. Av särskilt intresse för historia buffs är museumgoudA (prydlig kapitalisering avsedd), som återger ett årtusend av stadshistoria med hjälp av artefakter och tillfälliga utställningar; och Verzetsmuseum Zuid-Holland (South Holland Resistance Museum), som fördömer modet av dem i nederländsk andra världskrigets motstånd. (Observera att Amsterdam också har ett holländsk motståndsmuseum som heter Best Historical Museum i Nederländerna.) Museumhaven Gouda (Gouda Museum Harbour) är en brygga där 18 monumentala fartyg är förtöjda. åskådare kan komma att beundra de mest tidiga 1900-talets fartyg på nära håll och stoppa för en drink på det historiska Museumhavencafé.

Var att äta i Gouda

• Restaurang De Mallemole (Oosthaven 72): Beläget i ett vackert kanalmonument, är dess väggar kantade med silke-skärmar från den kända Rotterdam-konstnären Julien Landa, Restaurang De Mallemolen, en fest för sinnena. Inventiva, säsongsbetonade menyer tillåter kocken att servera de färskaste måltiderna till en nöjd kundkrets.
• Siroopwafelbakkerij van Vliet (Lange Groenendaal 32): Smak siroopwafels (sirapsvafflar) på deras mest raffinerade hos Van Vliet, som har praktiserat sin handel i över ett sekel. Stanna vid lunchrummet för en middagsmåltid, mellanmål eller siroopwafel, eller lära dig mer om denna traditionella specialitet med en turné eller verkstad (efter överenskommelse).

• I de Salon (Karnemelksloot 1): En Gouda institution, i de Salon påstår sig vara den äldsta pannkaka och poffertjes hus i världen, med över 250 år i branschen. De mörka trä- och kopparaccenterna i deras bara 150-åriga lokaler låter en historisk historia till måltiderna.