Grand Canyon Tour

Luta sig djupt in i en tur på en Harley Davidson Jag fick en glimt av killen som jag en gång var. Jag kunde se den unga jag, barnet, som vände sig tjugo och reste sin motorcykel till havet för att bara lukta saltluften. Punching ur vändningen, den vita mittremsan släpper ner under mig, min skogsskinn gör mig svår. Sandsten. Grå asfalt. Inget annat än blå himmel och vind att utmana mitt fokus. Ena handen på kopplingen, ena handen på gasen och fötterna på pinnarna, jag gick igenom Grand Canyon på en gris.

Hur länge har det varit sedan jag kände mig så levande?

• Se bilder på Grand Canyon turnén

Dagen började med en soluppgång flygtur med Papillon, kasta 10.000 fot över randen av Grand Canyon. Senare min grupp på sju boarded en helikopter, där vi buzzed de iakna kanterna av sydvästra öknen, doppar djupt in i canyon och sedan dyker upp för luft. Då var det omkopplingar och utsikter på Harleys.

Vegas till Grand Canyon: Min egen version av plan, choppers och hogs

Du borde veta att det aldrig finns anledning att vakna klockan 4:30 i Las Vegas. Du går och lägger dig klockan 4:30 Du kontrollerar din klocka under en bra springning på crapsbordet och ser klockan 4:30. Du kan till och med använda 4:30 som kritisk punkt i klubben för att använda den sista av dina pickup-linjer för att se till att du äter frukost med en främling. Men du vaknar aldrig vid klockan 4:30. Det händer bara inte.

Så jag gjorde det.

Drowsy och i behov av kaffe jag drog in i Papillion Helicopters på Boulder City Airport för mitt äventyr. Jag borde ha tagit pendeln från Las Vegas-remsan som det skulle ha givit mig några minuters sömn. Det ingår i erfarenheten men uppenbarligen har jag kontrollproblem.

Flygplatsen i Boulder City är uppenbarligen den enda andra platsen där alla tycker att det är ok att vakna innan solen stiger. Platsen hoppar med energi som turister pratar nervöst över kaffe och väntar på flygplanet för 55-minuters flygningen till Grand Canyon.

När du flyger över öknen leder en tejpad berättelse dig igenom intressanta fakta och pratbitar om regionen. Flora, fauna och geologi blandas med lite historia gör det också en pedagogisk resa. Den natursköna flygningen tar dig över Hoover Dam och Lake Mead. Synet av solen som kommer upp över öknen är oroväckande vacker, eftersom färgerna på klipporna ändras och vattnet från sjön Mead börjar glida och snart är sydväst i full uppfattning.

• Få mer information om Grand Canyon

Titta ner på efterrätten förvandlas landskapet från sand och pensel till utrymmen utan föremål. Åren av förväxling och erosion skulpterade scenen och alluviala avlagringar och stratigrafiska kolumner är det som återstår i ett landskap som ändras dagligen, om än så småningom att det verkar cementerat i tid. Miljoner år och mer vatten än vad du kan tänka dig körde genom detta område och skapade kanjoner, gulleys och mesas, medan floder och bifloder fortsätter att forma öknen och förändra djupet, rensa stränderna och exponera klipporna.

Om du kan uppskatta tålamod med den geologiska tiden, visar Grand Canyon den ultimata timeglas sandtimern bara att det möjliggör en sten genom kiselberättelse av tiden. Det tar en livstid att se timmars handrörelse men det gör det och det har varit i minst 6 miljoner år och vissa säger för så många som 70 miljoner.

När du tittar ner i Grand Canyon från en helikopter eller ett flygplan ser du bergsavlagringar i de sedimentära skikten som kan dämpas så mycket som 2 miljarder år. Det är då när du insåg historien om Grand Canyon att du inser ironin att flyga över den här antika platsen i ett flygplan. Vi kämpar över nästan bråttom som om kanjonen kommer att försvinna.

Flygresor till Grand Canyon Airport transporterade mig till en väntande helikopter som skulle få mig att sväva över en 6000 fot tomrum i jorden. Colorado River, en siltbelastad remsa av dimmiga vattentävlingar långt under och det fortsätter att skära genom åldrarna av sedimentära insättningar. Som en skulptör försöker vattnet till och med idag att hitta sin lägsta punkt, så det går vidare till Grand Canyon längre in i jorden. Det är fascinerande.

Två tyska turister i helikoptern med mig poserar för bilder med kanjonen i bakgrunden och slutaren i kameran är på överdrive. Jag lyssnar på en berättelse av resan men utsikten är så fängslande att du inte behöver mycket med hjälp av ord för att beskriva synen. Så långt som ditt öga tillåter är Grand Canyon enorm. Det faller djupt ner och långt borta. Rymden verkar så relativt som vi sitter i helikoptern högt ovanför det stora rummet under oss.

Inte tidigare än jag går ut ur helikoptern försöker jag på en läderjacka. Jag lägger läderhandskar på och en svart hjälm och jag står bredvid en Harley Davidson motorcykel. Mitt Grand Canyon äventyr är en som låter mig se det från luften och från sidan av vägen. Jag kommer att gå till kanten av en klippa och se det på en motorcykel och jag står högt upp och plockar ut detaljerna på canyongolvet från en förbisejd.

Turnén inkluderar en motorcykelresa med Eagle Rider Motorcycle Rentals och de sätter mig på en Harley för att åka genom Grand Canyon. Resten av folket på min turné väljer att rida med en av sina guider. Jag tar mina kontrollproblem och väljer att åka ensam. Så länge du har en licens kan du hyra en cykel och åka Grand Canyon från en motorcykel med eller utan guide. Jag är inte säker på att du får se så mycket från motorcyklarna helt enkelt för att du måste vara uppmärksam men jag kan säga att lukten av tallarna när du rör dig genom kanjonen är upplyftande.

Du tittar genom träden för att se Grand Canyon falla bort. Du slutar få en bra utsikt och ha ett litet mellanmål.Varje aspekt av motorcykelturen är tillräckligt för att jag redan vill göra det en andra gång. Om du redan ska köra runt Grand Canyon för att få en bättre uppfattning kan du också göra det på en motorcykel.

När vi gör det tillbaka till flygplatsen för vårt flyg tillbaka till Las Vegas känner jag mig annorlunda. Kanske var det läder eller kanske är det bara energin från klipporna men jag har ett leende på mitt ansikte. När vi flyger över Hoover Dam på vägen tillbaka till Las Vegas tar jag en bild av landskapet och skickar den till min 11-årige son. Jag berättar för honom hur min dag gick och han svarar nästan omedelbart.

"Jag vill vara du!"

Mitt svar, "Jag vet, eller hur?"