El Toro

En ny ras av spänningsmaskin, den spännande, adrenalinpumpande, lufttidsfyllda, jämna El-soffan är bland de bästa träkustarna på planeten - förutom att jag inte är säker på att det är korrekt att karakterisera det som ett trä underlägg. Vad El Toro är (eller inte), det finns ingen förnekande att det är en otrolig prestation och en glädjande rush att rida. Coaster fans kommer att vilja ta denna tjur av hornen och skrika, "ole!"

Upp-front Info

• Thrill Scale (0 = Wimpy !, 10 = Yikes!): 8
  • Inga inversioner, men stigande höjd, vildhastighet och extrema G-krafter.
• Underläggstyp: Hybrid "plug-and-play" trä ut och tillbaka
• Toppfart: 70 mph
  • El Toro är en av de Topp 10 snabbaste träbaner.
• Höjdbegränsning att rida: 48 tum
• Höjd på lyftbryggan: 188 fot
• Första droppe: 176 fot
• Första droppvinkeln av nedstigning: 76 grader
• Ridtid: 1 minut, 42 sekunder
• Plats: Six Flags Great Adventure i New Jersey

Om synen på El Toros massiva spår inte räckte för en ledtråd, skulle de åtgärder som åkturoperatörerna i lastningsstationen hade lurat på mig om körens efterföljande magnifika galenskap. De "häftas" (en underbar term kusterfreaks använder för att beskriva den överdrivna åtdragningen av säkerhetsbegränsningar) jag och mina medare ryttare till inom en tum av att skära av våra luftvägar och cirkulationsfunktioner. Jag tror att de extra försiktighetsåtgärderna kanske har berodts mer på den nya turen balky sensorn (som jag är säker på att parken kommer att finjustera), än sadistisk ride ops.

Men jag hade inte mycket tid att frälsa över min arbetade andning, då tåget gick ut från stationen, rundade en böjning, låsade på lyftmekanismen och kryssade upp den 188-fots höjden med en överraskande snabb klipp.

Bull-Shout

Till skillnad från alla andra träkustfartyg (och nästan alla stålkustar) använder El Toro en hisslyftning i stället för en traditionell lyftkedja. När hela tåget var på lyftbryggan, snurrade kabeln upp till ca 14 mph utan några av de hesitiska eller kladdande klagomålen i en lyftkedja. Det var nästan kusligt hur snabbt och tyst kabeln levererade tåget till tågets fällbara topp. De efterföljande skrikerna splittrade emellertid omedelbart tystnaden.

Vid 176 fot är El Toros första droppe bland de längsta efter en skogsbana i USA (och världen, för den delen). Dess topphastighet på 70 mph gör det också bland de snabbaste träkustarna. Vid tidpunkten för sin debut 2006 var dess 76-graders avstigningsvinkel det branta för någon skogsbana. Därför skrikerna.

Den första droppen följs omedelbart av tre stora höjder på 112 fot, 100 fot och 84 fot. Detta genererade vild, långvarig, ljudupptagning (den svåra fjärilen-i-din-mageförnimmelsen som coasterfläktarna längtar efter). Även med min varv bar cinched tätt, luften var strålande.

Prefab Fabulousness

Tåget bankade in i vändningen och navigerade några kaninhöjder för mer berusande ljuvtid. En femte droppe förblev överraskande kraftig, men levererade en spasm av ejektorluft, snarare än den mer mjuka flytande luften av de initiala dropparna. El Toro slog genast, men ändå smidigt, sina passagerare runt med en serie extremt bannade vridningselement innan de återvände till stationen.

Jag visste statistiken. Jag visste ens om rittets unika prefabricerade träspår. Jag var beredd på höjd och hastighet, och förväntade mig en anständig tid. Jag förväntade mig emellertid inte El Toros silkeslenhet.

Det var till skillnad från någon skogsbussare jag har ridit. I stället för den skumma grov-och-torka woodie sensationen som epitomiserades av den klassiska cyklonen på Coney Island, var El Toro lika rockfast som Great Adventure's wonderful Nitro eller andra stella exempel på stålbanerteknik. Inte att jag skulle rekommendera det, men jag tror att en kirurg säkert skulle kunna utföra ett omskärning medan han körde El Toro.

På spår för Coaster Stardom

Varför är resan så smidig? Precis som två andra spänningsmaskiner från Intamin of Switzerland (Balder på Liseberg i Sverige och 196-fots-kolosserna vid Heide-Park Soltau i Tyskland), sände tillverkarens laser spårets spår till krävande standarder på fabriken. Istället för att spika bitar av trä som en konventionell dalbana limmade den och laminerade dem för att skapa spårsektionerna. I stället för att klippa och montera trävirke på plats slog byggarna samman spårsektionerna som pusselstycken.

Tekniskt är resan fortfarande gjord av trä, men jag vet inte om det är helt korrekt att kalla det en skogsbana.

Genom att ringa ner de karakteristiska orubbliga rumblingarna, kan El Toro fokusera på dess betydande styrkor av hastighet och wigged-out lirchtid. Hybridrittet ligger där uppe - långt uppe med någon dalbana, trä eller stål, och det är ingen tjur.

Jag inkluderar El Toro bland min lista över de bästa bergbanorna. Jag inkluderar också den på min rundown av de 11 skarligaste kusterna.