Trading Posts i Southwest Gallup, New Mexico

Handelsposter som finns i områden som ligger nära indianska reservationer kan vara den verkliga saken. Eller de kan bara vara en annan souvenirbutik klädd för att verka äkta. Att skriva in en äkta handelspost som handlar med lokala indianer är en erfarenhet av handel som har sina rötter i handel före 1900-talet. Och vid vissa handelsposter har familjerna handlat med lokalbefolkningen i generationer. Dessa handelsposter, som spricker med autentiska varor, är avgörande för indiansk handel och ekonomisk lönsamhet.

Under de gamla handelsdagarna i Gallup, New Mexico, kan Navajo-familjer resa flera timmar och tillbringa en dag eller två i stan. De skulle tillbringa en hel dag på handelsposten som säljer ull och handdukar och smycken till näringsidkaren för matleveranser och kläder, utbyta berättelser med vänner eller grannar som de bara såg vid dessa tillfällen.

Story of Pawn

Omnämnandet av orden "pantaffär" kan framkalla visioner av skidraderna som är ute och ut och pawning deras klocka eller gitarr för lite pengar för att köpa ett omedelbart behov. Men ett besök på Perry Null Trading Company kommer att förändra den visionen.

Indianer på reservationerna måste vara självförsörjande. Det finns inte många platser i närheten för att ge sysselsättning och en stabil inkomst. Det sägs att mer än 80 procent av de inhemska smycken som säljs idag går från reservationerna nära Gallup genom Gallup-området. Det finns många hembaserade företag som gör vävning, keramik och silverarbete.

Indianer som pantsätter sina familjehörigheter, smycken, vapen och sadlar, gör det av två skäl. En det är ett sätt att få ett lån för att se dem genom en mager säsong. Och två, det är ett sätt att lagra värdefulla ägodelar. I valv i bakrum i handelsposter ser du kanske vackra sadlar, skötande gevär, ceremoniella skinn, bröllopskorgar och vackra smycken, mycket av det vintage turkos och silver, avlämnas i generationer. Ägarna betalar varje månad på dessa artiklar och betalar hela beloppet när de beslutar att ta dem ur lager.

Detta kallas "live pion".

På Richardsons Cash Pawn, en annan välkänd handelspost i Gallup-området, betraktas mer än 95 procent av de pantsatta pjäserna, och det är inte till salu. "Döda" eller "gamla" bonden är vad du ser till salu. Döda bonde har övergivits av ägaren, och näringsidkaren säljer den för att få tillbaka några av de pengar han lånade ut på den.

Köpa på ett handelspost

Traders är beroende av långa etablerade och pålitliga affärsrelationer med de lokala indianerna. Denna förtroende är ofta etablerad över generationer i handelsbranschen. Traders känner familjerna och värderar sin verksamhet. De handlar om autentiska inhemska föremål av konst, smycken, mattor och keramik och kan ge äkthetsintyg för dessa föremål. Traderna känner till dessa objekts ursprung, vilket innebär att de känner till familjerna som gjorde dem. Att hantera en välkänd näringsidkare innebär att du köper ett indianskt föremål bara ett steg bort från den person som gjorde det.

För att förstå konsten och hantverksobjekten och handelsprocessen är det till hjälp att först besöka ett historiskt handelspost som The Hubbell Trading Post, som fortfarande är aktivt och drivs av National Park Service. Toadlena Trading Post, även nära Gallup, har ett vävmuseum som hjälper dig att lära dig om infödda amerikanska mattor. Richardsons Cash Pawn, precis vid Route 66 i Gallup, erbjuder turer för grupper från åtta till 40 personer. Turerna är gratis och tar ca 2,5 timmar. Du kommer att lära dig allt om handelssystemet, om indiansk konst och smycken och mattor och se områden i detta historiska handelsföretag som allmänheten normalt inte skulle se.

Du bör ringa framåt för att göra arrangemang. En annan Gallup trading post, Ellis Tanner Trading Company, är också värt en titt.

Verkliga handelsposter handlar om lokala smycken, mattor, keramik och konst och är inte ett ställe att hitta souvenirer i andra länder. Be om äkthetsintyg och fråga om föremålen är inbyggda i USA, vilken familj eller hantverkare gjorde varan och var de bor. Du bör kunna få den informationen från näringsidkaren. Verkliga handelsposter utför fortlöpande affärer med lokala indianer. Akta dig för att många souvenirbutiker använder termen "handelspost". Det finns en riktig skillnad mellan dem.

När du handlar på handelsposter, ta din tid, lär dig mer om lokal konst, vävning och smycken. Forskning priserna. Fråga många frågor. De flesta långvariga handelsposter har mycket kunniga medarbetare.