Biografi av Carl B. Stokes, Cleveland 51: e borgmästare

Carl B. Stokes är mest känd för att vara Cleveland 51: e borgmästare - den första afroamerikanska borgmästaren i en stor USA-stad. Han var också en soldat, en advokat, en medlem av Ohio representanthuset, ett sändare, en domare, en far, en bror till en kongressman och en amerikansk ambassadör.

Tidiga år

Carl Burton Stokes föddes i Cleveland 1927, den andra sonen av Charles och Louise Stokes. Hans föräldrar var från Georgien och hade kommit norrut under "Great Migration" i strävan efter bättre sociala och ekonomiska möjligheter. Hans far var en tvättvakt och hans mor en städkvinna. Charles Stokes dog när Carl var bara två år gammal och hans mamma höjde sina två pojkar i Outhwaite Homes bostadsprojekt på E 69th St.

I armén

Ivriga att undkomma sin barndoms fattigdom, släppte Stokes ut av gymnasiet 1944 och arbetade kort för Thompson Products (senare TRW). År 1945 gick han med i armén. Efter hans urladdning 1946 återvände han till Cleveland; slutat gymnasiet; och med hjälp av GI Bill, utexaminerades från University of Minnesota och senare från Cleveland Marshall Law School.

Politiskt liv

Stokes började sin politiska karriär på Cleveland åklagarmyndighet. År 1962 valdes han till Ohio representanthuset, ett jobb som han höll på tre villkor. 1965 slogs han smalt i ett bud på borgmästare i Cleveland. Han sprang igen 1967 och slog precis (han hade 50,5% av omröstningen) Seth Taft, sonson av president William H. Taft. Med sin seger hade den svarta politiska makten i USA blivit åldern.

Amerikas första svarta borgmästare

Stokes ärvde en Cleveland som var rasialt polariserad, med nästan alla svarta Clevelanders (99,5%) som bodde på östra sidan av Cuyahoga River, många trånga i äldre, åldrande stadsdelar. Stokes ökade stadens inkomstskatt och vann väljare godkännande för skolor, bostäder, djurparken och andra stadsprojekt. Han skapade också "Cleveland Now!" program, en privat finansierad organisation för att stödja ett brett utbud av samhällsbehov.

Tidig entusiasm för hans administration blev förskräckt när Clevelands (i stort sett svarta) Glenville-kvarteret utbröt i våld 1968. När det lärdes sig att organs organisatörer hade fått finansiering från "Cleveland Now!", Tappades donationerna och Stokes trovärdighet led . Han valde att inte söka en tredje term.

Broadcaster, domare, ambassadör

Efter att ha lämnat borgmästarens kontor 1971 flyttade Stokes till New York City, där han blev den första afroamerikanska ankorman i den staden 1972. 1983 återvände han till Cleveland för att fungera som en kommunal domare, en tjänst han höll i 11 år . 1994 utsåg president Clinton honom amerikanska ambassadören till Republiken Seychellerna.

Familj

Stokes var gift tre gånger: till Shirley Edwards år 1958 (de skilde sig 1973) och till Raija Kostadinov 1981 (de skilde sig 1993) och igen 1996. Han hade fyra barn - Carl Jr., Cordi, Cordell och Cynthia . Hans bror är tidigare US kongressledare, Louis Stokes. Hans bror är Cleveland domare Angela Stokes och sändningsjournalisten Lori Stokes.

Död

Carl Stokes diagnostiserades med esofaguscancer medan han var stationerad i Seychellerna. Han återvände för att bli behandlad på Cleveland Clinic, där han gick bort 1996. Han är begravd vid Cleveland Lake View Cemetery, var är den gravmarkören säger "ambassadör Carl B. Stokes", ett jobb som han var mest stolt över. Varje juni 21 på årsdagen av hans födelse firar en grupp Clevelanders sitt liv på gravplatsen.

källor

Carl B. Stokes och Rise of Black Political Power, Leonard N. Moore; University of Illinois Press; 2002
Encyclopedia of Cleveland History, sammanställd och redigerad av David D. Tassel och John J. Grabowski; Indiana University Press; 1987; sidan 670

Löften om makten: En politisk självbiografi, Carl B. Stokes; Simon och Schuster; 1973