Panama semester på en budget

Great Hotel and Resort värden

De mest sparsamma av budgetresenärer upptäckte Panama för länge sedan.

De vet att om de besöker Panama City beväpnad med några pengarbesparande tips, kan det vara bland de mer prisvärda huvudstäderna i regionen.

I orten staden Bocas Del Toro på nordöstra Karibiska kusten nära gränsen till Costa Rica, hittar du en mängd erbjudanden som liknar vad som visas här. Till dessa priser kan du dela ett rum med flera främlingar och beroende på havsbrisen för att hålla dig cool. Men om din budget är väldigt begränsad, presenterar Panama möjligheten att turnera och logi som ligger långt under det som de flesta resenärer finner i sina hemländer.

Det finns också mellanklass. Grundläggande hotell med privata rum debiterar ofta $ 50 eller mindre för en övernattning. Du kan ha konkreta blockväggar och slitna möbler i ditt rum, men för resenärer som spenderar större delen av sin tid på språng och helt enkelt behöver en plats att sova, kan Panama vara lätt på budgeten.

Prisvärd World-Class Zip Foder

Zip Foder började som ett sätt för botaniker att observera regnskogen utan att göra skadliga eller personligt farliga vandringar. Populäriserad i närliggande Costa Rica, zip-linjen eller canopy turné erfarenhet har vunnit global popularitet.

I Panama erbjuder Boquete Tree Trek en tre timmars resa som sträcker sig över ett dussin plattformar. Säkerheten är viktigast i denna operation, och avgiften inkluderar all nödvändig utrustning plus en detaljerad säkerhetsföreläsning före ankomst till den första plattformen. På vår turné fanns pensionärer från Florida och nyligen utexaminerade från Schweiz - överklagandet av denna turné överskrider generations- och kulturella skillnader.

Baslägret är förmodligen 2000 ft över byn Boquete, som placerar sin totala höjd på ca 6000 ft över havet. Lyckligtvis tar en 4x4 transportbil dig det mesta. Den 10 minuters vandringen till den första plattformen är jämn och trevlig (vid denna höjd är temperaturen under 70 grader hela året).

Företaget erbjuder också mountainbike, vandring och fiske expeditioner. Den har egen restaurang och logi i baslägret.

Ett överflöd av breda, tomma stränder

Med både Stilla havet och Karibiska kusten erbjuder Panama en rad attraktiva stränder. Vissa vädjar till surfingentusiaster, medan andra är bra för snorkling och enkel avkoppling.

En annan fysisk egenskap hos de panamanska kusterna är öarens kedjor. Några av dessa öar är tillräckligt stora för att landa remsor, små städer och till och med turistfaciliteter. Men många andra är antingen obebodda eller hemma hos inhemska människor som Kuna på Karibiska kusten.

Så det finns mycket att utforska och uppleva här - och du gör ofta dessa utforskningar utan att behöva slåss folkmassor. Det är inte ovanligt att besöka en panamansk strand och ha det till stor del för dig själv.

Avvägningen för turister är att många av de finaste stränderna är ganska avlägsna och kanske saknar stora val av restauranger och orter.

Kort, Billiga flyg från Nordamerika

Även om Panama City inte är långt ifrån norra delarna i Sydamerika är det bara en tre timmars flygning från Miami. Panama City har blivit en av de viktigaste bankstäderna på västra halvklotet, så företagsledare har lett till ett starkt utbud av flyg till östkuststäderna i USA och Sydamerika.

Ibland kan avslappnad flygbiljett till Panama Citys Tocumen flygplats bli en budget semester. Till exempel erbjöd American Airlines en gång en ögonblicklig envägspris på $ 84 till Panama City från antingen Orlando eller Miami. Med skatter och avgifter hoppade den siffran till nästan 140 dollar. Men en returresa för en person i juli kom in under $ 300. Typiska priser idag kan köra tre gånger så mycket. Det var en av de erbjudanden som uppstod och försvann på kort tid.

Amerikanska är inte det enda flygbolaget som erbjuder erbjudanden till Panama, så det lönar sig att samla din flygbiljettsökning med hjälp av ett verktyg som granskas vid flera källor.

Den så kallade "gröna" (läs "regniga") säsongen i Panama börjar under sommaren och fortsätter till hösten.

Great Wildlife Watching

Bilden ovan togs på en plats som heter Dolphin Bay. Det är bara några miles från byn Bocas Del Toro, och du kan boka en dagstidning med porpoise watching / snorkling resa för under $ 30 / person. Den bästa tiden att upptäcka tumlare på lek är på morgonen. På eftermiddagen har de flyttat till djupare, kallare vatten.

Du kommer förmodligen inte att vara i Panama för länge innan du märker människor med ögonen lutade uppåt. De ska titta på tre-toed sloths lata dagen bort i en trädgren. Det är kul att se hur många av dessa ovanliga sevärdheter du kan upptäcka på en vandring genom regnskogarna och parkerna i Panama.

Fågelskådare är osannolikt att hitta en plats som är mycket vänligare än Panama. Quetzals och macaws finns med lite tålamod och lokal kunskap. Sammanlagt kan mer än 900 fågelarter ses i Panama, vilket gör den till en av världens bästa fågelskådningsplatser.

Alla dessa nöjen kommer relativt små utgifter. Handla noga: turer som är utformade för att avslöja de olika livsmiljöerna kan vara dyra.

Snorkling nära Bocas Del Toro

Dykning och snorkling entusiaster kommer att hitta Panama erbjuder fina möjligheter på båda kusterna.

På den karibiska sidan är området runt Bastimentos Island känt för sina snorklingsalternativ. Det finns grunda rev som skyddas mot havsvågor av mangrover som gör underbar snorkling.I södra änden av Bastimentos (som är ett maritimt skydd) är Zapatilla öarna, som har några av de bästa snorklingarna i Centralamerika.

Vid vissa tider på året kan det vara svårt att snorkla här. Vågaktivitet i kanalen mellan Bastimentos och dessa mindre öar kan göra för dålig synlighet och kräva vissa starka simningskunskaper. Det är bäst att gå med en guide, som kommer att vara välkänd på de nuvarande förhållandena och ta dig till fläckar som är mest sannolikt intressanta.

I Bocas Del Toro, överväga Jampan Tours. Vi bokade en dagstur för $ 25 / person. Turnén lämnar Bocas Del Toro klockan 9:30 och återkommer ca 4 p.m. Det finns en lunchstopp på en skaldjursrestaurang, men mat ingår inte i priset. Också ingår inte en statlig avgift på $ 10 / person för att komma in i den marina reserven.

Taxibilar utan mätare

Vi har alla fruktade cab rider i okända städer, där vi är rädda för att föraren kommer att ta den långa vägen för att köra upp en större räkning. Sådana missöden är betydligt mindre sannolika i Panama.

Kabiner här har inga mätare, så det är viktigt att du accepterar ett pris för ritten innan du kommer in och stänger dörren.

Inom Panama City kan även turer runt staden ordnas för mindre än $ 10; och de flesta är $ 5 eller mindre. Ett anmärkningsvärt undantag är turen mellan Tocumen flygplats och centrum, som kan kosta 25- $ 30.

Det är bäst att lämna körningen i Panama City till proffs. Trafiken rör sig snabbt och föraren ger sällan rätt till vägen. När du kombinerar dessa ganska förrädiska körförhållanden med personer som inte vet var de går, skapar det några stora potentiella problem för dem som planerar en biluthyrning. Om inte din resa dikterar annars, undvik en biluthyrning.

Utanför Panama City är körning betydligt mindre svår. Men hytterna förblir ganska billiga över hela landet. På min resa körde jag över förare i flera städer som försökte ta ut mycket mer än den pågående räntan. Jag skakade bara på huvudet och väntade på nästa förare.

Billiga Cross-Country Flygningar

Två av landets mest intressanta destinationer ligger mer än 250 miles väster om Panama City: Bocas Del Toro, som ligger på en ö längs kusten och Boquete i det bergiga området nära gränsen till Costa Rica.

Den panamerikanska motorvägen täcker mycket av det avståndet, men det finns sekundära vägar genom bergen som kan vara långsamma att korsa.

Budgetresenärer som vill spara tid under vistelsen kan boka en inrikesflyg mellan Panama City och Bocas Del Toro eller David (söder om Boquete) för så lite som 80 dollar före skatt. Flygningarna tar i allmänhet ungefär en timme. Den inhemska flygplatsen i Panama City ligger i Albrook-delen av det som en gång var Canal Zone, så du kommer att bli behandlad med en trevlig luftvy över kanalen om vädret är kooperativt.

David är den näst största staden i landet och erbjuder flera hotell och biluthyrningsval för flygresenärer.

En billig Cross Country Bus Ride

Om du reser med flera medlemmar i din fest, sparar en 80-dollar enkelbiljettbiljett tid, men du kanske inte har pengar för att få tillgång till den hastigheten.

På samma sätt som kollektivtrafik i Costa Rica, är busspriserna i Panama prissatta för att betjäna medborgarna, inte krossa turisterna. Många i detta land arbetar för mindre än 10 dollar per dag i lön. Så det borde inte vara alltför förvånande att en bussresa från David (nära Costa Rica gräns) till Panama City ibland prissätts till mindre än $ 20 / person.

Denna 260 mil resa tog 6-7 timmar och inkluderade ett 20-minuters lunchstopp i Santiago, vilket är ungefär halvvägs på resan. Resan ger en närbild titt på livet på landsbygden Panama. Om du känner spanska kan det vara en möjlighet att få nya vänner och lära sig mycket om detta land.

Bussen är inte exakt lyxig, men det passar verkligen inte stereotypen "kycklingbuss" så många resenärer bär den centrala amerikanska kollektivtrafiken. Du får ett bekvämt säte, ett vilokamm ombord och till och med en film i full längd att titta på i transit.

Billiga, fyllning och god mat

I Boquete kan du äta lunch i trendiga bistroer där omgivningen och priserna liknar vad amerikanerna förväntar sig att hitta hemma.

Låt oss anställa en grundläggande teknik för att hitta överkomlig mat i ett annat land genom att äta där lokalbefolkningen väljer att äta.

Restaurante el Sabroson är en cafeteria populär hos de lokala invånarna men i stort sett saknar turister.

Två fulla tallrikar med mat och två läskedrycker uppgick till 6 dollar. Maten var inte exotisk, men det var välsmakande och fyllning. På andra ställen i Boquete ser du mat annonserad till priser amerikaner har inte sett i år. Vad sägs om en hamburgare för $ 1,50 eller en glasskon för femtio cent?

En typisk panamansk platta är fylld med ris, bönor och kött. En liten sallad och några plantains runda ut måltiden.

Platser som liknar Restaurante el Sabroson kan hittas över hela landet. Du behöver inte en guidebok för att hitta dem - de är på huvudgatan och ofta trångt med lokala återkommande kunder vid måltiderna.

Valuta: Amerikanska dollar

Valutaväxlingar kan vara kostsamma under en resa. Du konverterar ofta flera gånger och förlorar en procentandel av dina pengar med varje transaktion. Men sådana utbyten för amerikanska turister som besöker Panama är onödiga.

Tekniskt sett är Panama: s valutaenhet Balboa, som heter till den berömda upptäckten. Men eftersom en Balboa motsvarar en amerikanska dollar, skriver regeringen inte längre sin egen valuta. Således beskriver U.S.Valuta används för alla dina transaktioner i Panama.

Mynt är en annan sak, men du kommer att upptäcka att pennies, nickels, dimes och quarters liknar deras motsvarigheter i USA och Kanada. Turister försöker spendera sin förändring, eftersom det i allmänhet inte accepteras någon annanstans. Vissa tar hem souvenirfackbyte.

Cosmopolitan Panama City

Panama City är en mångsidig storstad. Många här spårar sina förfäder genom människor som anlände till att bygga Panama-kanalen för nästan ett sekel sedan. Det var ett projekt av global betydelse, och det tog arbetstagare från hela världen.

Idag fortsätter staden att dra till sig investerare från hela Latinamerika och utöver. Bevis på denna snabba ekonomiska tillväxten kan ses på bilden. Föreställ dig det här: Före toppet av Noriega-regimen i slutet av 1980-talet fanns det inga byggnader här längre än 20 våningar. Idag rankas Panama Citys horisont bland de mest imponerande på västra halvklotet.

Besökare kommer att hitta en överraskande mängd restauranger och shoppingmöjligheter. Vad sägs om ett köpcentrum mitt i staden med eget kasino och spa? Skulle du gissat att en restaurang med kvalitetskedja specialiserar sig på Mellanöstern-rätter? Eller att det finns en stor kinesisk gemenskap här?

Panama City är full av trevliga överraskningar, vilket hjälper till att förklara varför det blir ett populärt resmål för nordamerikanska pensionärer.

Några av världens bästa kaffe

Kaffebönor växer bäst inom breddgrader om 25 grader norr eller söder om ekvatorn. Många länder producerar större kaffe grödor än Panama.

Men få länder kan konkurrera med den här lilla nationen när det gäller internationella tävlingar som mäter kaffeproduktens kvalitet. Geisha kaffe från Chiriqui-provinsen har vunnit några prestigefyllda utmärkelser och har befallt några exklusiva priser på marknaden.

Det inofficiella centrumet för kaffebranschen i Panama är Boquete, en bergsby som Modern mognad nyligen rankad bland världens bästa pensioneringsorter. Några av kaffeplantagerna i denna region erbjuder pittoreska inställningar och köps därför och omvandlas till privata fastigheter.

Men Richard och Dee Lipner bestämde att de skulle fortsätta att odla kaffe på sin egendom, även om de kom från Berkeley, Kalifornien med liten kunskap om verksamheten. Deras Cafe De La Luna varumärke är namngiven för att beskriva denna ekologiska gård, som fungerar i samband med månfaser för bästa resultat. Utöver hans metoder ser Lipner Boquete som "Napa Valley of Coffee Growing", med mark och klimatförhållanden som är idealiska för att producera den bästa produkten.

Lipner säljer turer av sin verksamhet som kommer att lämna dig fascinerad med ämnet kaffe och kanske lite avundsjuk på hans äventyrsliga ande. Hans är en av flera turer i området som tillåter besökare att prova produkten och även ta hem. Turer är normalt 2-3 timmar i varaktighet och inkluderar transport från centrum av Boquete.

Panamakanalen

Det finns en mängd olika alternativ för att besöka Panamakanalen.

Det grundläggande, billiga alternativet är ett stopp vid Miraflores Locks, som ligger bara några kilometer från centrala Panama City. Transport här brukar ordnas för ca $ 25 tur / retur. Var noga med att välja en fullbesökt biljett som ger tillgång till observationsdäcken, det väldesignade museet och dess teater för att se en film (på flera språk) som beskriver kanalens historia och funktion.

När du tittar på observationstäckan, stiger gigantiska behållarfartyg långsamt eller faller 45 fot på cirka 10 minuter. Oavsett om de stiger eller faller beror på färdriktning. De som är bundna till Stilla havet kommer att släppa. Verksamheten fortsätter här dygnet runt.

För de som vill ha mer än bara en titt, finns det småbåts parti- och fulltransiteringar på vissa dagar i veckan. Ancon Expeditions är ett pålitligt företag som erbjuder dessa resor och turer i närliggande regnskogar. Dessa transiter börjar vid ca $ 150 / person; Tänk på att mindre turbåtar inte har högsta prioritet i kanalen. Av den anledningen är detta 80 km. resa tar ofta en hel dag.

Intriguing inhemsk konst

En konverterad YMCA i Balboa-delen av Panama City har blivit ett mål för shoppare intresserade av panamansk konst. Det heter Centro Artesanal och även om några av vad som är till salu här är klart skräp riktad mot turister, hittar du också inhemskt hantverk som kommer att vara av intresse även om du inte är en köpare.

Kuna-folket har etablerat en autonom region längs den karibiska kusten nordost om Panama City. Dessa inhemska stammar lever som de har i århundraden, ökar grödor och fiskar. Kvinnor fortsätter att skapa det färgglada broderiet som är traditionellt, men dessa dagar säljer de sina skapelser till turister.

En traditionell wrap kallas a mola. Den kommer i olika storlekar och kvaliteten på sömmen varierar. Du hittar också målningar och sniderier i hela Panama som är värda att överväga, och priserna är vanligtvis förhandlingsbara. Men kom ihåg att några av säljarna kämpar för att mata sina familjer. Väga det ledsna faktumet mot det fyndpris du vill betala för deras noggranna arbete.

Cool Mountain Retreats

Förväntade du dig råd till att besöka Panama för att inkludera frasen "packa en tröja?"

Många människor inser inte att Panama är ett robust, bergigt land. Det finns toppar som stiger till 11 000 ft över havet. Den inaktiva vulkanen Baru toppmöte ger utsikt över både Karibien och Stilla havet från samma utsiktspunkt. Om vädret samarbetar och du är i gott fysiskt skick är det en sällsynt geografisk möjlighet.

Även vid lägre höjder kan man njuta av fjädrande väder under hela året i delar av Panama, särskilt det bergiga området i Chiriqui-provinsen, nära staden Boquete. Temperaturer på 70-talet är vanliga där, trots att området är ca 9 grader norr latitud.

Du behöver fortfarande solskyddsmedel, men du kanske inte vill spendera pengarna på ett luftkonditionerat rum. Nattemperaturer kan vara rent kyliga.

Panamansk gästfrihet

Inom gångavstånd från Boquete centrum finns en plats med ett namn som översättas som "Min trädgård är din trädgård". Det är en palatslikgenhet med ett antal stora byggnader och en serie imponerande välutrustade trädgårdar.

Byggnaderna är naturligtvis begränsade för besökare, även om ägarna av fastigheten inte bor här. Men trädgårdarna är gratis att utforska till ditt hjärtas innehåll, och det finns ingen entréavgift.

Det är möjligt att spendera en timme eller mer, bara göra en snabb undersökning av de olika växterna och utställningarna. Det finns till och med ett observationstorn för fotografering.

Detta har varit en fri attraktion i många år, och ägarna sägs ha det stora nöje att dela med främlingar utan kostnad. Sådan gästfrihet är typisk för Panamanians.

Många talar bara spanska, men jag har funnit att de flesta är mer än villiga att försöka kommunicera med besökare som använder icke-verbalt språk och ett leende. Det är artigt att lära sig lite spanska - siffrorna och några nyckelfraser är lätta att lära. Er insatser kommer att uppskattas.