Mystery in the Mon - MItchell Ghost Bomber

Den 31 januari 1956 kraschade en Mitchell B-25 bombare, på ett flyg från Nellis Air Force Base i Nevada till Olmstead Air Force Base i Harrisburg, i Monongahela River (lokalt känd som "Månen"), strax utanför Pittsburgh . Besättningen på sex överlevde kraschen, men två hävdades senare av Isflodens iskala vatten.

Det som hände under de kommande två veckorna drev en av Pittsburghs största oupplösta mysterier. Vad blev B-25-bomben?

Teorier om vad som hände med B-25 Bomber

Under de två veckorna som följde kraschen genomfördes en sökning på planet, men ingen spår av B-25 hittades någonsin. Teorier om planetens försvinnande är rikliga och diskuteras fortfarande i hela Pittsburgh.

Vissa tror att planet bär en hemlig last av kärnvapen, nervgas, mafia pengar eller till och med Howard Hughes. Ögonvittnes konton sporadiskt yta. En berättelse sa: "Hundratals soldater gick ner till kraschplatsen och stängde floden. De vaktade flodens stränder medan pråmar kom in och drog bombplanen till ytan. Flygplanet lossades sedan till järnvägsbilar där det togs till en av de lokala stålverket och smälta ner. " Variationerna i dessa berättelser innefattade att planet hakades upp på land och transporterades bort, hot mot ögonvittnen på stranden, även berättelsen om en mystisk "7: e man" som drogs från floden.

Historien är så bra att ett filmproducerande företag tänker på att göra en film om Mysteriet i Mitchell Ghost Bomber.

B-25-mysteriet har uthärdat i mer än 50 år. Vartannat år eller tre år, förekommer en artikel i lokala tidningar om kraschen och nya ögonvittnen har kommit fram med "den verkliga historien".

Sökningen fortsätter för B-25 Bomber

Sökningen fortsätter fortfarande, med en organisation som heter B-25 Recovery Group, som består av en eklektisk blandning av människor med passion för flyg, båtliv, vattenvägar, Pittsburgh och, naturligtvis, ett bra gammaldags mysterium.

John Uldrich, en marknadschef och ledande professor, som för närvarande undervisar i Kina, är chef för gruppen. Han har en bakgrund inom sonarteknologi, har deltagit i ett antal sök- och återställningsinsatser runt om i världen och har spenderat mycket tid i Pittsburgh.

Bob Shema, en infödd Pittsburgh och koncernens operationsdirektör, är en expert på vattenkvalitet. Han ger en djup förståelse av Mon River och erfarenhet av sonar skanningsteknik till laget. Steve Byers äger ett lokalt datorselskap Sennex i South Hills, och Matt Pundzak är en konsult från Virginia. Matt, Steve och John är alla erfarna piloter.

Gruppen började en detaljerad och vetenskaplig studie om B-25: s öde 1995. De sammanslagde noggrant ögonvittnesbokföring från kraschens natt och dess efterföljande veckor, spenderade hundratals timmar på att hälla genom dokument från statliga och civila källor och intervjuade experter på allt från vattenkvalitet i Månen, till flodens botten, till konstruktionen och konstruktionen av Mitchell B-25 bombaren. De genomförde även flödesanalys med modeller i Monfloden för att simulera var floden kan ha tagit planet.

Resultatet av all denna forskning? Bob Shema, koncernens operationsdirektör, är övertygad om att de har hittat flygplanets sista viloplats. "Vi är optimistiska att vi kommer att kunna lösa detta mysterium", säger han. Planen hade dock inte placerats vid hösten 2016.

Var kan Ghost bomberna vila?

Shema tror att planet sitter under ca 10-15 meter silt i 32 meter vatten precis utanför Birds Landing. Fåglar Landing ligger mittemot den gamla J & L-stålverket strax väster om Glenwoodbron vid milmark 4.9. Det var en gång en slips för pråmar.

När han frågades hur säker han är på den här platsen, relaterade Shema några av de bevis som de hade ackumulerat de senaste fem åren.

"Det fanns hundratals ögonvittnen till kraschen", sa Shema. Planet gick ner strax öster om Glenwood Bridge (före Homestead High Level Bridge) på väg uppför floden. Shema fortsätter att förklara att floden körde mycket snabbt den dagen. Fem av de sex besättningsmedlemmarna klättrade upp på flygplanets vingar när den svängde nedströms. Kort därefter sjönk planet. Fyra besättningsmedlemmar räddades, och två kroppar återställdes nedströms, drunknade.

Army Corps of Engineers och Coast Guard drog floden upprepade gånger efter kraschen. Shema sa att olycksrapporter uppgav att kåren hakade vad de trodde vara flygelens vinge. Under processen att föra den till ytan glider dock ankaret, och planet sjönk tillbaka i vattnet. Sedan snagade de något annat, men försökte ta den till ytan, den 2 "tjocka kabeln knäppte. Två gånger. Shema sa att det fanns bilder av den här operationen, och bilderna visar högspänningsledningar och shoreline-funktioner som fortfarande är där idag.

"Vi vet exakt var planet hittades senast," sa Shema.

Han tror att planet verkligen var snagged första gången de försökte dra upp det, men när det släppte bort, föll det i en öppen grusgrop på Birds Landing. De närmaste två gångerna, när kablarna knäppte, tror Shema att de snagged något annat. Fåglar Landing är hem till en gammal nedsänkt betongisbrytare. "En 2" tjock stålkabel kräver över 31.000 pund kraft att bryta, "sa Shema." En B-25 väger hälften av det. En av de få sakerna i floden som kunde göra det är den gamla konkreta isbrytaren. "

Intervjuer med ögonvittnen

Också, om planet verkligen drogs upp, laddades på järnvägsbilar eller pråmar och sprang nerför floden, måste det finnas några ögonvittnen.Shema har spenderat 30 år på floderna och har pratat med hundratals människor som var på floden den natten. "Det finns bara inga trovärdiga ögonvittnen", sa Shema.

Han relaterade berättelsen om ett vittne de intervjuade som sa att han tittade på dykare på pråm, i svarta drag och flippers, stäng av alla sina ljus och gå in i vattnet. Shema räknare med att säga: "Vattentemperaturen var 34 grader. Floden flödade 5-7 knop. Vattnet var tre meter högt - en miniflod. På 50-talet var standardproblemet för dykare en 155 lb Mark 5 dykdräkt. Det sista som en dykare skulle ha under dessa förhållanden skulle vara flippers. Tyvärr, det här är inte ett trovärdigt vittne. "

En annan person som de pratade med var hustrun som erkände att hennes man var dykaren som tog bort den "sjunde kroppen". Hon förklarade att detta var hans ursäkt för att han inte kom hem den natten.

Efter att ha spenderat hundratals timmar på att gå över dokument, intervjuade ögonvittnen och genomför flödesanalys med modeller för att simulera hur långt planet kunde ha rest nedströms, är Shema säker på att planet fortfarande ligger i floden.

Sonar Mapping Mon

År 1995 kartlade gruppen Mon-flodens bredd nära Birds Landing med hjälp av sidoskanning sonar bildbehandling. Detta bekräftade platsen för grusgropet, ett djupt hål som bildades för många år sedan av "gruspirater" som muddade flodbotten till grus. De fann också en delvis nedsänkt pråm. Det finns en annan mörk bild som gruppen anser är en kandidatbegravningsplats för B-25.

För att bekräfta flygplanets läge vill gruppen använda en magnetdetektor för metalldetektering. Det här är en icke-påträngande apparat som kan upptäcka metall begravd under mullfloden. "Den här enheten ska ge en bild av vad som ligger under Bird's Landing, säger Shema. När de bekräftar platsen kommer de att ta prov från flodens botten och analysera dem för att bekräfta att någon metall som hittats är identisk med den som användes vid konstruktionen av Mitchell-bombplanerna. Kostnaden för att hyra utrustningen och supportansträngningen att använda den kommer att kräva cirka 25 000 dollar.

Shema är övertygad om att de kommer att hitta delar av flygplanet, men tanken på ett kusligt spök av Pittsburgh spökbomber som stiger från månen är tveksamt. "Vi förväntar oss att hitta motorblock, landningsredskap och däck - de var alla gjorda för att vara kollisionsbeständiga ... men resten av planet - tveksamt". Shema sa också att vattenkvaliteten på Monfloden på 1950-talet var i bästa fall dålig. Livslängden för all metall i Mons förorenade vatten var 1/3 till ½ av Allegheny. "Du kunde inte hålla en utombordsmotor i vattnet hela året - propellern skulle lösas på nolltid.

Allt aluminium [av planet] förväntas vara borta, förutom vad som kan ha kommit i kontakt med botten, säger Shema. Fyra dyk har genomförts i Månen till dags, men allt de fann var trä. "Du don Jag hittar inte stål i mitten, säger Shema.

Söker efter historia

B-25 Recovery Group arbetar med det historiska samhället i Western Pennsylvania (HSWP) och sena John Heinz Pittsburgh Regional History Center i denna ansträngning. Betty Arenth, senior vice president för History Cente, är upphetsad att vara en del av att lösa detta mysterium. "Det var naturligt för oss att engagera oss med Bob [Shema] och B-25 Recovery Group - det är en del av Pittsburghs historia", säger Arenth.

Shema sa att när de hittat planet skulle några artefakter överföras till History Center. "När vi hittar det är det verkligen en kredit till hela Pittsburgh för den hjälp de har givit under åren."

När man frågade om konspirationsteorierna, minns Shema, en Pittsburgh-infödd, dagen som planet kraschade. Han erkänner att "Det var sena 50-talet på köldkrigets höjd och vi var omgivna av missilbaser. Det är tröst att tro att vårt militär kunde komma in och ta bort ett flygplan utan vittnen." Shema fortsatte: "De fyra av oss skulle inte ha investerat tusentals timmar och betydande resurser för en wild goose chase. Varför skulle någon lägga nervgas eller kärnvapen på ett föråldrat flygplan?

Flygplanet var ett Air National Guard-plan, en tränare. Det berodde på pension i 18 månader. Det var den sista dagen i månaden, och dessa piloter försökte bara få sin flygtid. "

Shema stängd, "Detta planet gick helt enkelt ur gas".

Alla som är intresserade av att lösa en av Pittsburghs största olösta mysterier kan göra ett skatteavdrag för B-25 Recovery Group. Det historiska samhället i västra Pennsylvania har skapat ett konto för gruppen. Bidrag till HSWP kan skickas till följande adress:

Det historiska samhället i västra Pennsylvania (HSWP)
Attn. Ms. Betty Arenth - B-25 Project
1212 Smallman Street
Pittsburgh PA 15222