Inca Kola, Peru's Soft Drink of Choice

Inca Kola är en enormt populär och helt ikonisk dryck i Peru. Den gula, söta kolsyrade läsken - som ofta beskrivs som bubblegum i en flaska - har inte sofistikeringen av andra nationella skatter som pisco och ceviche, men det är lika mycket en del av den nationella identiteten.

Historien

År 1910 emigrerade José Robinson Lindley och hans familj från England till Peru. Lindley grundade ett tappningsföretag i Lima, som producerar och marknadsför kolsyrade och icke-kolsyrade drycker.

1928 var den långsamt växande familjeföretaget officiellt registrerat som Corporación José R. Lindley S.A.

År 1935 introducerade José Lindley en ny kolsyrad sammansättning, Inca Kola, med en soda som redan tillverkades. Det var en nästan omedelbar träff, som först blev populär i Limas arbetsklassdistrikt. Tio år efter etableringen hade Inca Kola blivit marknadsledande i Lima.

Peruaner hade förbundit sig med drycken, tack på en liten del till dryckens patriotiska ikonografi och skarpa marknadsföringskampanjer som betonade Inca Kolas ställning som Perusk läsk. Patriotiska sloganering har använts för att främja Inca Kola sedan 1960-talet, först med La bebida del sabor nacional ("Dryck av nationell smak") och senare med liknande teman slagord som Es nuestra, La bebida del Perú ("Det är vårt, Peruens drink") och El sabor del Perú ("Smaken av Peru").

Vid 1972 hade Inca Kola fått en stark fotfäste rikstäckande - stark nog att ge Coca-Cola en löpning för sina pengar.

Inca Kola vs Coca-Cola

Det är aldrig lätt att ta på sig världens mest värdefulla varumärke, än mindre outsell det, men Inca Kola har alltid varit en fast konkurrent. År 1995 hade Coca-Cola en marknadsandel av soda på 32% i Peru, jämfört med Inca Kolas något högre 32,9%.

Detta var en sällsynt situation för Coca-Cola och en som behövde ett botemedel.

Trots framgången med Inca Kola hade Corporación José R. Lindley S.A. lider under 1980-talet på grund av den oro som orsakades av Shining Path Rebels. Sedan kom hyperinflationen i början av 1990-talet, vilket ytterligare skadade företagets vinst.

Efter en omstruktureringstid fann företaget sig i skuld och i behov av hjälp. Under 1999 träffade Corporación José R. Lindley S.A. en affär med Coca-Cola Company. Coca-Cola köpte hälften av Inca Kola - en rival som den aldrig lyckats slå - och en andel på 20% i Lindley Corporation.

Inca Kola Ingredienser

Så vad går in i denna lite fruktig, konstigt gul dryck? Tja, som Coca-Cola, finns det en nivå av mysterium som omger den exakta Inca Kola-formeln. På sidan av varje flaska (åtminstone de som produceras i Peru) ser du följande ingredienser:

• Kolsyrat vatten
• Socker
• Citronsyra
• Natriumbensoat
• Koffein
• aromer
• Tartrazinfärgning

En icke så hemlig ingrediens som inte är upptagen på flaskan är citron verbena (Aloysia citrodora eller Aloysia triphylla), känd i Peru (och i hela Andes) som Hierba Luisa. Denna växt är ganska vanlig i familjehagar i vissa delar av Peru, där den används som en infusion (örtte) och för att lägga till smak för kalla drycker, sorbet och några goda rätter.

Betjäningsförslag

Det finns ingen dos eller inte med Inca Kola - det är väldigt mycket som helst som helst. Du hittar den serveras i många olika anläggningar i Peru, från snabbmat restauranger (inklusive McDonald's) till exklusiva cevicherias (ceviche restauranger). Inca Kola är också ett standardkomplement till peruansk kinesisk mat som serveras i landets många chifa restauranger.

Serveras kallt, Inca Kola är en överraskande uppfriskande drink. Många peruaner har emellertid konstiga fobier om konsumtionen av iskalldrycker, i vilket fall de kommer att dricka det vid rumstemperatur.

Till skillnad från Coca-Cola är Inca Kola sällan - om någonsin - serverad med is, och används inte som mixer för alkoholhaltiga drycker som rum eller vodka.

Var kan man köpa den?

Inca Kola finns tillgängligt i hela Peru; även den minsta butiken i den minsta byn kommer antagligen att ha en flaska eller två någonstans på hyllan.

Om du vill köpa Inca Kola utanför Peru, leta efter en latinamerikansk specialaffär. Du kan också hitta den i stormarknader som ligger i områden med stora sydamerikanska samhällen. Om det inte är ett alternativ kan du prova att köpa den online.

Coca-Cola Company tillverkar Inca Kola i USA. Om du blev kär i Inca Kola i Peru, var förberedd för subtila - eller kanske inte så subtila - skillnader i smak mellan de peruanska och amerikanska producerade versionerna.