Kajakpaddling på Titicakasjön med Titikayakprojektet

Det bästa sättet att utforska sjön Titicaca

Tack vare det utmärkta Titikayak-projektet - ett joint venture mellan Explorandes (en av de bästa Inca Trail operatörerna i Peru) och lokalsamhällen - är det nu enkelt att ordna kajakpaddling på Titicakasjön. Ännu bättre bidrar Titikayak-projektet till att stödja lokala samhällen och deras århundrade gamla traditioner, men har mycket låg inverkan på miljön.

De vanligaste Titikayak-resor som erbjuds av Explorandes sträcker sig från korta halvdagars resor till tre dagars / två nätters kajak-expeditioner. All utrustning tillhandahålls - inklusive naturligtvis din en- eller tvåmans kajak - samt boende på ön och alla måltider under resan.

För att få en smak av kajakupplevelsen på Titicakasjön arrangerade jag en två dagars / en nattstur genom Explorandes ...

De kristallklara vattnen i Titicakasjön

Efter att ha lämnat tidigt på morgonen från Marlon's House Hostel i Puno, gjorde jag den natursköna turen överland genom en del av Titicaca National Reserve, genom de traditionella byarna Huata och Coata till en halvön som sträcker sig ut i norra halvdelen av Titicaca-sjön (du kan se halvön på denna karta över Titicakasjön, det börjar nära byn Coata, strax norr om Puno).

På södra spetsen av denna halvö är den vackra Quechua byn Llachon, hem för Titikayak-projektet och dess lokala ledare Valentin Quispe Turpo. Llachon är också startpunkten för kajakpaddling på Titicakasjön. Byn är en vacker destination i sig och jag kunde lätt ha tillbringat en dag här men kajakerna var redan prepped och redo att gå så min guide och jag gick ner till sjön för en kort briefing innan jag gick ut för Isla Taquile .

Genom att flytta från sandstranden vid Llachon ledde vi norrut över det kristallklara vattnet och passerade öringskorgar förtöjda strax utanför stranden av Capa Chica-halvön. Småhus prickade på halvön, varav mycket täckt av jordbruks terrasser som hade varit där sedan pre-Inca gånger. Efter kanske en halvtimme vi paddlade förbi den sista spetsen av land, in i de fyra miles av öppet vatten mellan fastlandet spår och Isla Taquile.

Halvväg till Isla Taquile

En timme eller så efter att ha lämnat Llachon stannade vi i det öppna vattnet mellan fastlandet och Isla Taquile. Vi hade paddlat hårt och mina axlar kände bränningen. Detta var bara min andra gång i kajak (min första var kajakpaddling på Piuray-sjön nära Cusco), och mina axelmuskler protesterade från den långvariga paddling.

Men sitter där försiktigt bobbing på sjön Titicacas fria, men lugna vågor, började min åtdragande axlar slappna av. Ser bakom mig kunde jag se den nu avlägsna halvön. I norr, som stod ut ur det blå vattnet under vita vattendroppar, var Isla Amantaní och i sydöst var vår destination, Isla Taquile, inte en aning längre än för en timme sedan.

Efter ett vattenblock och en halv påse med jordnötter och russin var vi redo att smida på. Om vi ​​höll takten, väntade vi oss att nå Taquile på en annan timme.

Taquiles huvudvävare

För nästa timme vi paddlade och paddlade och Isla Taquile satt bara där, aldrig verkar växa något större. Då bröt vi en osynlig barriär och ön började väva större, med varje stroke tar oss särskilt närmare stranden.

Snart kunde jag se de leende ansikten hos män och kvinnor på den lilla hamnen, alla klädda i öarnas unmistakable kläder: kvinnorna i svarta svarta kjolar och röda sjalar, männen i sina vita skjortor och svarta västar, med färgstarka stickade hattar på huvudet.

När vi kom fram till Taquiles strand drog vi kajaken på stranden. Där för att hälsa på oss var Alejandro Flores Huatta, mannen vars pensionat skulle vara mitt hem för natten. Jag var nu i hans händer (min guide från Llachon återvände hem) och när han ledde mig upp den branta slingrande vägen från stranden till byn ovan, blev det snabbt uppenbart att Señor Alejandro hade en ganska historia att berätta.

En av de ledande vävarna på ön hade Señor Alejandro reste världen som en ung man. Hans talanger som en traditionell Titicaca-väv märktes av Smithsonian Institute, som förde honom till USA för att hjälpa till med en utställning på National Museum of American Indian. Han hade också rest mycket i Europa för att representera vävarna på hans lilla ö - men han var glad att vara hemma på Taquile.

Jag skriver mer om Isla Taquile, Alejandro Flores Huatta och hans fantastiska gästhus i framtiden. För nu, låt mig säga att Titikayak-projektet är mycket mer än bara en kajakpaddling. Spendera en dag och en natt på Isla Taquile är en fascinerande upplevelse och ett autentiskt utseende i ett verkligt traditionellt och unikt sätt att leva. Och med en man som Señor Alejandro där för att vägleda dig - och hans underbara familj där för att laga mat - Titikayak-projektet blir något väldigt speciellt.

Återvänder till Llachon och Puno

Efter en dag och en natt på Taquile startar kajakare med Explorandes den sista dagen som utforskar öns kust innan de går över det öppna vattnet tillbaka till Llachon (där de äter lunch), varefter de återvänder till Puno.

Med hjälp av de rådande vindarna kan returbenet över sjön bli snabbare och lättare än den föregående dagens paddla. Men vid den här tiden kommer du vara ledsen att lämna Taquile och lugnet i det öppna vattnet - så du kommer nog inte att vara i någon rush alls.

Titikayak-upplevelsen är en riktig vinnare för alla som vill utforska den peruanska sidan av Titicakasjön och dess öar.Det är en perfekt blandning av äventyr, kultur och fantastiska landskap, alla utförs med låg miljöpåverkan och med fullt stöd och engagemang från traditionella samhällen som de i Llachon och Taquile.

Jag rekommenderar starkt en resa med Titikayak och Explorandes, även - eller kanske speciellt - om du aldrig har paddlat innan.

Mer information om Titikayak och Explorandes

För mer information om Titikayak och kajakpaddling på Titicakasjön, besök Explorandes webbplats och se den här videon med Valentin Quispe Turpo.

Som är vanligt i resebranschen, var författaren försedd med gratis tjänster för granskning. Även om det inte har påverkat denna översyn, anser About.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter. Mer information finns i vår etikpolicy.