Tingo Maria, Peru

Tingo Maria är en het och fuktig stad i selva alta, den höga djungelzonen där de ödliga foten av Andesområdet sträcker sig och försvinner in i Amazonas bassängs täta djungler.

Det är en energisk stad trots värmen; 60 000 eller så invånare verkar vara i ständig rörelse, surrar runt i mototaxer eller går upp och ner i stadens centrala genomfart. Street leverantörer och marknadsståndare ägnar sig åt sina affärer med skrik och rop som syftar till förbipasserande, medan studenter från de lokala universiteten bidrar till att ge staden en mer ungdomlig och livlig sida.

Tingo har aldrig varit ett främsta resmål för utländska turister. Det isolerades till stor del fram till början av 1940-talet, varefter det helt undvikades under 1980-talet och början av 1990-talet på grund av Shining Path-verksamheten i regionen. Staden kämpar fortfarande för att kasta kvarlevorna av sitt känt rykte, inte på något sätt på grund av den fortsatta förekomsten av narkotikahandel i Upper Huallaga Valley.

Staden är dock relativt säker och peruanska och internationella turister åker till Tingo i ökande antal, tack vare flora, fauna och landskap av Tingo Maria National Park. Själva staden kommer inte att charma alla, men de omgivande kullarna - deras tätplanterade och molnformade former som stiger upp runt om i staden - är mogna för utforskning.

Att göra i Tingo Maria

Tingo Maria är liten och lätt navigerad till fots. Rio Huallaga går längs stadens västra flank, vilket ger en bra referenspunkt.

Det finns verkligen inte mycket att göra i själva staden, kanske förklarar den konstanta strömmen av fotgängare längs La Alameda Perú, huvudgatan som går genom Tingo. Grupper av vänner, familjer och kramande par går upp och ner i huvudfarten - särskilt på kvällen och på kvällen - chattar, skrattar och ständigt stöter på andra vänner och bekanta.

Bands, dansare och andra artister ställer sig ibland på eller nära torget (halvvägs längs Alameda). Tingo Marias huvudmarknad ligger vid södra änden av gatan och säljer allt från strumpor till soppor. Hoppa lite längre söderut och du kommer fram till den botaniska trädgården, hem till mer än 2000 olika typer av tropiska växter.

Äta, dricka och dansa

Om du letar efter regional gata mat, ta norrut längs Alameda tills du ser en rad grillar till vänster. Här hittar du läckra grillade kycklingar, lokala fiskar och regionala specialiteter som juanes, cecina och tacacho.

Få restauranger står verkligen ut från mängden. Det finns några passable cevicherias (ceviche), en eller två anständiga chifas (Kinesiska) och massor av otaliga restauranger som säljer regionala rätter och kyckling. För utmärkt grillat kött, gå till El Carbón (Av. Raymondi 435).

För nattliv, ta en annan promenad längs Alameda. Du hittar några barer, av vilka några gränsar till trendiga medan andra ser snyggt snuskiga ut - en snabb blick är normalt tillräckligt för att döma vibe inuti. Du hittar en handfull roligt och frivolous discotecas på eller nära huvudgatan, inklusive La Cabaña och Happy World.

Var de ska bo

Det finns ett anständigt urval av budgethotell i Tingo Maria, men förvänta dig inte varmt vatten.

Hostal Palacio (Av. Raymondi 158) är ett prisvärt och rimligt säkert alternativ mitt i stadens centrum, med gott om rum som omger en central innergård. Huvud ett kvarter längs gatan och du hittar Hotel Internacional (Av. Raymondi 232), ett något dyrare alternativ som saknar charm men erbjuder renlighet, säkerhet och varmt vatten.

Ett högre alternativ är Hotel Oro Verde (Av. Iquitos Cuadra 10, Castillo Grande), ligger en kort mototaxi-resa från stadens centrum. Med sin pool och restaurang (båda är tillgängliga för icke-gäster) är Oro Verde en riktig oas jämfört med Tingos livliga centrala gator.

Tingo Maria nationalpark och andra omgivande attraktioner

Bara söder om Tingo Maria ligger den vackra och lättillgängliga Parque Nacional Tingo Maria (Tingo Maria National Park).

Här hittar du den berömda Bella Durmiente (Sleeping Beauty), en rad kullar som ser ut från staden som en sovande kvinna.

Också inom parken finns La Cueva de Las Lechuzas (Owlgrottan), hem till en nattkoloni guácharos (oljebåtar, eller Steatornis caripensis). Oljebåtarna, tillsammans med fladdermöss och papegojor, swoop bland fascinerande formationer av stalaktiter och stalagmiter i grottans mörker. Ta en ficklampa om du har en, men använd den bara för att se var du går pekar det direkt på de födande fåglarna stör kolonin.

Andra omgivande attraktioner inkluderar många vattenfall och vatten funktioner, såsom La Cueva de Las Pavas, en ravine där familjer samlas för att tillbringa dagen bredvid det kristallina vattnet och Velo de Las Ninfas vattenfall. Många fler grottor, vattenfall och badplatser är prickade kring det närliggande området. Du kan anställa en officiell guide i stadens centrum för att visa sevärdheterna.

Kommer till Tingo Maria

I oktober 2012 började LCPerú-en av de mindre inhemska flygbolagen i Peru- daglig service mellan Lima och Tingo Maria. Detta är för närvarande det enda planerade passagerarflyget mellan Tingo och huvudstaden.

Frekventa bussar går mellan Tingo Maria och Lima (12 timmar), genom Huánuco (ca två timmar från Tingo) och höghöjdsbyen Cerro de Pasco. Top-end bussföretag som Cruz del Sur och Ormeño gör inte resan ända till Tingo.Företag som gör resan inkluderar Bahía Continental och Transportes León de Huánuco (båda är uthärdliga-Bahía får för närvarande vår röst).

Från Tingo kan du skjuta längre österut i den låga djungeln till Pucallpa (ca 5 till 6 timmar i delad taxi, lite längre med buss) eller längre norrut till högstadiet Tarapoto i San Martin (8 till 10 timmar).

Båda dessa överlandstrafik har tvivelaktigt rykte på grund av narkotikahandel och rån, så var försiktig med försiktighet. Det är alltid en bra idé att resa med ett pålitligt bilföretag längs dessa vägar.