Så här kryssar du till Antarktis

Varför skulle någon vilja besöka Antarktis? Det är den kallaste, blåsigaste och torraste platsen på jorden. Turistsäsongen är knappt fyra månader lång. Det finns inga butiker, bryggor, idylliska stränder eller turistplatser i Antarktis hamnar. Havets korsning från Sydamerika, Afrika eller Australien är nästan alltid en grov. En mystisk kontinent, människor missförstår ofta eller inte vet många saker om Antarktis. Trots alla dessa upplevda negativ är Antarktis på många resenärers lista över "måste se" destinationer.

De av oss som älskar att kryssa har tur eftersom det bästa sättet att besöka Antarktis är via kryssningsfartyg. Eftersom det mesta av vildmarken i Antarktis finns på isfria, snäva kantar runt kusten runt öarna och fastlandet, behöver kryssningspassagerare inte missa några av de intressanta havet, marken eller luften på denna spännande kontinent. Dessutom har Antarktis ingen turistinfrastruktur som hotell, restauranger eller reseguider, så ett kryssningsfartyg är ett idealiskt fordon för att besöka den vita kontinenten.

En anteckning: Du kommer inte till Sydpolen på ett fartyg. Till skillnad från Nordpolen, som ligger mitt i Arktis, är Sydpolen hundratals miles inåt landet, belägen på en hög platå. Några besökare på Sydpolen har även upplevt höjdsjuka.

Bakgrund

Trots att 95 procent av Antarktis är täckt med is, finns det stenar och mark under all den isen, och kontinenten är dubbelt så stor som Australien. Antarktis har den högsta genomsnittliga höjden på alla kontinenter med över hälften av landet 6 500 + fot över havet. Den högsta toppen på Antarktis är över 11 000 fot. Eftersom Antarktis får färre än fyra tums nederbörd per år, allt i form av snö, kvalificeras den som en polär öken.

Kryssningar besöker Antarktis halvön, en lång, fingerformad del av landet som sträcker sig mot Sydamerika. Fartyg kan nå Shetlandsöarna och denna halvö i cirka två dagar genom att korsa Drake Passage, en av världens mest ökända delar av öppet hav.

Havet kring Antarktis är en av dess mest intressanta funktioner. Vinden och havet strömmar interagerar grymt, vilket gör att detta område av havet är väldigt turbulent. Antarktiskonvergensen är den region där det varma, saltare vattnet som strömmar söderut från Sydamerika möter det kalla, täta och fräscha vattnet som flyttar norr från Antarktis. Dessa motstridiga strömmar blandas ständigt och resulterar i en mycket rik miljö för ett överflöd av havsplankton. Plankonet lockar ett stort antal fåglar och havsdäggdjur.

Slutresultatet är den berömda ojämna havet av Drake Passage och Tierra del Fuego och de tusentals fascinerande varelser som överlever detta oskötliga klimat. De cruising i samma breddgrader på andra sidan världen söder om Australien och Nya Zeeland har också kända ojämna hav; Det är inte konstigt att de kallas "rasande femtioåren" efter latitud.

När ska du gå till Antarktis

Turistsäsongen är bara fyra månader lång i Antarktis, från november till februari. Resten av året är inte bara mycket kallt (så låg som 50 grader under noll) men också mörkt eller nästan mörkt för det mesta. Även om du kunde stå i kylan kunde du inte se någonting. Varje månad har sina egna attraktioner. November är tidigt på sommaren, och fåglarna går och parar. I slutet av december och januari ingår kläckningspingviner och babykyllor, tillsammans med varmare temperaturer och upp till 20 timmars dagsljus varje dag.

Februari är sensommaren, men valet observation är vanligare och kycklingarna börjar bli fledglings. Det finns också mindre is på sensommaren, och fartygen är inte så bokade som tidigare i säsongen.

Typer av kryssningsfartyg som besöker Antarktis

Även om upptäcktsresenärer har seglat Antarktis vatten sedan 1500-talet anlände de första turisterna inte fram till 1957 då ett Pan American-flyg från Christchurch, Nya Zeeland landade en kort stund vid McMurdo Sound. Turismen tog verkligen upp i början av 1960-talet när expeditions researrangörer började erbjuda resor. De senaste åren har omkring 50 fartyg transporterat turister till Antarktis vatten. Nästan 20 000 av dessa turister landar i land i Antarktis och tusentals mer seglar i Antarktis vatten eller flyger över kontinenten.

Fartyg varierar i storlek från färre än 50 till fler än 1000 passagerare. Fartygen varierar också i bekvämligheter, från grundläggande försörjningsfartyg till småxpeditionsfartyg till vanliga kryssningsfartyg till små lyxkryssningsfartyg. Oavsett vilken typ av fartyg du väljer får du en minnesvärd kryssning från Antarktis.

Ett ord försiktigt: vissa fartyg tillåter inte passagerare att gå i land i Antarktis. De ger underbara vyer av spektakulära Antarktis landskap, men bara från båtens däck. Den här "segling" typen av kryssning i Antarktis, som ofta kallas en antarktis "erfarenhet", hjälper till att hålla priset nere, men det kan vara en besvikelse om landning på Antarktis mark är viktigt för dig. Undertecknarna av Antarktisfördraget 1959 och medlemmarna i Internationella föreningen för Antarktis Tour Operators tillåter inte att fartyg som transporterar mer än 500 passagerare ska skicka passagerare i land.

Dessutom kan fartygen inte skicka mer än 100 personer i land vid någon tidpunkt. Större fartyg kan inte logistiskt uppfylla denna pant och varje kryssningslinje som ignorerar det skulle förmodligen inte få tillstånd att segla till Antarktis igen.

Mer än fyra dussin fartyg besöker Antarktis varje år. Vissa bär 25 eller färre gäster, andra bär över 1000. Det är verkligen en personlig (och pocketbook) preferens om vilken storlek som är bäst för dig. Att besöka en fientlig miljö innebär bra planering, så du borde göra din forskning och prata med ett resebyrå innan du bokar din kryssning.

Även om fartyg som transporterar över 500 gäster inte kan landa passagerare i land i Antarktis, har de vissa fördelar. Större fartyg har normalt djupare skrov och stabilisatorer, vilket gör kryssningen smidigare. Det kan vara mycket viktigt i Drake Passage och södra Atlanten. Den andra fördelen är att eftersom dessa fartyg är större kan priset inte vara lika högt som på ett mindre fartyg. Traditionella kryssningsfartyg erbjuder också bekvämligheter och ombordaktiviteter som inte är tillgängliga på mindre expeditionsfartyg.

Det är ett beslut du måste göra, hur viktigt är det att gå på kontinenten och att se pingviner och andra vilda djur på nära håll?

För de som vill "röra ner" i Antarktis har många av de mindre fartygen antingen isstyrkade skrov eller kvalificeras som isbrytare. De isstyrda skeppen kan gå längre söderut i isflödet än ett traditionellt skepp, men endast isbrytare kan våga nära till stranden i Rosshavet. Om du ser de berömda Ross Island-upptäcktshyttarna är viktigt för dig, kan du vara säker på att du befinner dig på ett fartyg som är kvalificerat för att korsa Rosshavet och inkluderar det i resplanen. En nackdel med isbrytare är att de har mycket grunda utkast, vilket gör dem idealiska för segling i isigt vatten, men inte för segling i grovt hav.

Du får mycket mer motion på en isbrytare än ett traditionellt fartyg.

För de som oroar sig för sjösjukhet eller pris, kan större fartyg som har mindre än sin normala kapacitet bli en bra kompromiss. Till exempel transporterar Hurtigruten Midnatsol mer än 500 kryssningsgäster och färjedagstripare under sin sommarplan för norska kustresor. Men när skeppet flyttar till Antarktis för den australiska sommaren, förvandlas hon till ett expeditionsskepp med mindre än 500 gäster. Eftersom fartyget är större har det mindre rockande än mindre, men har fortfarande mer ombord lounger och bekvämligheter än ett litet fartyg kan.

Det finns inga kryssningsfartyg dockningsplatser i Antarktis. Fartyg som tar passagerare i land använder Rigid Inflatable Boats (RIBs eller Zodiacs) som drivs av utombordsmotorer snarare än anbud. Dessa små båtar är idealiska för de "våta" landningarna på Antarktis outvecklade stränder, men alla med rörlighetsproblem kan behöva stanna ombord på kryssningsfartyget. Zodiacs bär normalt från 9 till 14 passagerare, en förare och en guide.

Kommer till ditt skepp

De flesta skepp som reser till Antarktis börjar i Sydamerika. Ushuaia, Argentina och Punta Arenas, Chile är de mest populära ombordstigningspunkterna. Passagerare som flyger från Nordamerika eller Europa passerar genom Buenos Aires eller Santiago på väg till södra spetsen av Sydamerika. Det handlar om en tre timmars flygning från Buenos Aires eller Santiago till Ushuaia eller Punta Arenas och ytterligare 36 till 48 timmars segling därifrån till Shetlandsöarna och mer till Antarktis halvön. Oavsett var du går in, är det långt ifrån.

Vissa kryssningsfartyg besöker andra delar av Sydamerika, som Patagonia eller Falklandsöarna, och andra kombinerar en kryssning till Antarktis med besök på ön Syd Georgien.

Vissa fartyg seglar från Sydafrika, Australien eller Nya Zeeland till Antarktis. Om du tittar på en karta över Antarktis kan du se att det är ganska längre från dessa platser till kontinenten än från Sydamerika, vilket innebär att resan skulle innebära fler havsdagar ...

Alla som har en känsla av äventyr och som älskar utomhus och vilda djur (särskilt de pingvinerna) kommer att ha kryssning i livet när de besöker denna vita kontinent.