Lissabons Belém Tower Den kompletta guiden

Adorning omslaget på många vykort och guideböcker, ett besök på Lissabons vackra, UNESCO-listade Belém Tower funktioner på nästan varje besökares resväg. Om du vill veta mer om att besöka den här 500-åriga strukturen har vi sammanställt denna omfattande guide till tornets historia, hur och när du ska gå, tips för att köpa biljetter, vad du kan förvänta dig när du är inne , och mer.

Här är allt du behöver veta.

Historia

Tillbaka i 15^th talet uppsåg kungen och hans militära rådgivare Lissabons befintliga defensiva fort vid mynningen av Tagusfloden inte tillräckligt med skydd mot havsbaserad attack. Planer upprättades i början av 1500-talet för att lägga till ett nytt befästtorn på flodens norra strand, lite längre nedströms där tagus var smalare och lättare att försvara.

En liten ö vulkanisk berg precis utanför havet i Belém valdes som en idealisk plats. Byggnaden startade år 1514, och avslutades fem år senare, med tornet heter Castelo de São Vicente de Belém (slottet i Sankt Vincent av Betlehem). Under de kommande årtiondena gick strukturen igenom en rad uppgraderingar och tillägg för att ytterligare förstärka sina defensiva förmågor.

Under århundradena slutade tornet med andra ändamål än att bara försvara staden från havet. Trupperna var stationerade i en angränsande kasern, och tornets dungeons användes som fängelse i 250 år.

Det tjänade också som tullhus och samlade uppgifter från utländska fartyg fram till 1833.

Tornet hade fallit i förfall vid den tiden, men stora bevarande- och restaureringsarbeten började inte fram till mitten av 1900-talet. En stor europeisk vetenskaps- och kulturutställning hölls i tornet 1983, som klassificerades som UNESCOs världsarvslista samma år.

En årlig full restaurering avslutades i början av 1998, vilket lämnade Belém Tower som det framgår idag. Det förklarades en av "Sju underverk i Portugal" 2007.

Hur man besöker

Vid den sydvästra delen av Lissabons officiella stadsgränser ligger den populära stadsdelen Belém cirka fem mil från centrala områden som Alfama.

Att ta dig dit är enkelt: tåg, bussar och spårvagnar springer alla längs floden från Cais do Sodre och andra huvudstationer, alla kostar under tre euro för en enda biljett. Färjor kör också till Belém, men bara från ett par terminaler på södra stranden av floden.

Taxibilar och ridningstjänster som Uber är också billiga, särskilt när du reser i en grupp, och det är också en trevlig platt promenad längs vattnet under den slående 25 april-broen med många andra attraktioner, barer och restauranger längs vägen .

Medan Belém-tornet ursprungligen var fristående i floden Tagus betyder det att efterföljande förlängningar av den närliggande flodbredden nu bara är omgiven av vatten vid högvatten. Tillgång till tornet är via en liten bro.

Tornet öppnar för besökare från klockan 10 och stänger klockan 5:30 från oktober till april och klockan 6:30 på resten av året. Konstigt är sista inmatningen klockan 17.00, oavsett stängningstid.

När du planerar ditt besök, notera tornet är stängt varje måndag, samt nyårsdagen, påsksöndag, maj dag (1 maj), St Anthony's Day (13 juni) och juldagen.

Du kan fortfarande ta bilder av slående yttre när tornet inte är öppet, men du kommer inte att kunna komma in. Gå runt till höger om tornet för de bästa bilderna, bort från linjen och upptagen fotgängarområdet. Solnedgången är en särskilt bra tid för tornets skott, inramat mot floden och apelsinhimlen.

På grund av sin popularitet och relativt liten storlek blir webbplatsen mycket upptagen på sommaren, särskilt från sent på morgonen till mitten av eftermiddagen, när många bussar och grupper uppträder. För en mer avslappnad upplevelse är det värt att anlända tidigt, eller mot slutet av dagen. Linjer börjar ofta bilda en halvtimme före öppettiden, och eftersom människor endast tillåts in och ut i grupper kan det vara långsamt.

Förvänta dig att spendera cirka 45 minuter inuti.

Inuti tornet

För de flesta besökare är höjdpunkten i Belém-tornet den öppna terrassen på toppen, men försök inte att rusa genom resten av strukturen för att komma dit. En enda smal, brant trappa ger tillgång till alla våningar, inklusive taket, och det kan bli ganska trångt. Ett rött / grönt trafikljussystem kontrollerar om personer kan stiga upp eller nedåt vid ett givet tillfälle och väntan ger en ursäkt för att utforska varje våning på vägen upp eller ner.

Bottenvåningen höll en gång till tornets artilleri, med kanoner riktade ut över floden genom de smala fönsteröppningarna. Flera av dessa stora vapen är kvar på plats idag. Under dem (och därmed under vattenlinjen) ligger tidningen, som ursprungligen användes för att lagra krut och annan militär utrustning och sedan omvandlades till ett mörkt, fuktigt fängelse på senare århundraden.

Ovanstående sitter guvernörens kammare, där nio successiva guvernörer arbetade i över tre århundraden. Lilla rester i kammaren nu, men det är värt att klämma dig igenom de smala tunnlarna i båda ändarna för att komma till de bifogade tornen. Från en av dem kan du se en liten stenskulptur av ett noshörningshuvud, tydligen skapat för att fira ankomst för en av de första noshörningarna i Europa som en gåva till kung Manuel 1 år 1514.

Klättra upp en gång till för att komma in i kungens kammare. Rummet självt är relativt unexciting, men det ger tillgång till en renässansstil balkong med fantastisk utsikt över den nedre terrassen och floden.Ovanför ligger publikskammaren på tredje våningen och på fjärde våningen, det tidigare kapellet som har omvandlats till en liten teater som visar en tornets historia och portugisiska upptäcktsdag.

När du äntligen når toppen, blir du belönad med en djup utsikt över vallarna vid vattnet, floden och omgivningen. Den 25 april-broen och statyn av Kristus Frälsaren på motsatt sida är båda tydligt synliga, och det är den perfekta platsen att fånga några ikoniska Lissabon-bilder.

Köpa biljetter

En enskild vuxenbiljett kostar sex euro, med 50% rabatt för besökare 65 + år, de som har ett student- eller ungdomskort och familjer med två vuxna och två eller fler barn under 18 år. Barn under 12 år är tillåtna gratis.

Det är också möjligt att köpa en kombinerad biljett som ger tillgång till Belém Tower, och det närliggande Jerónimos kloster och National Archaeology Museum, för € 12.

Ett viktigt tips: Under upptagna perioder är det väl värt att köpa din biljett innan du kommer till tornet. Det kan köpas från närliggande turistinformationskontor, eller som en del av kombinationspasset som nämns ovan. Den ofta långa linjen för biljetter på själva tornet är separat mot ingången och kan hoppas över helt om du redan har en.

Observera att även om du har fri tillgång via ett Lissabonpass, behöver du fortfarande hämta en biljett - passet själv kommer inte att få dig inuti tornet.

När du är klar

Med tanke på dess läge är det meningsfullt att kombinera ett besök i Belém Tower med andra närliggande attraktioner. Det majestätiska Jerónimos kloster ligger bara 10-15 minuters promenad bort, och som nämnts är kombinationsbiljetter till båda attraktionerna tillgängliga till rabatterat pris.

Nära klostret sitter Pastéis de Belém bageriet, det ursprungliga hemmet till Portugals berömda pastell de nata ägg tart-efter klättra upp och ner de 200 + trapporna, en liten behandling är definitivt i ordning! Det kan också finnas en lång rad där, men det är väldigt värt att vänta.

Slutligen, för något lite mindre historiskt, men inte mindre intressant, gå tillbaka längs vattnet till MAAT (Museum of Art, Architecture and Technology). Inrymt i ett tidigare kraftverk, och öppnade endast 2016, betalar du € 5-9 för att gå in-eller, om du inte har fyllt din fotogena fläckar ändå, gå bara upp på toppen till visningsområdet för fri.