De bästa vägen att ta i Portugal

Som många andra aspekter av resan i landet tenderar vägturer i Portugal att vara lite kända och undervärderade, även om det är lätt att hitta vägar som strömmar längs den vackra, ödda kusten och stränderna, genom små vitkalkade byar och vägar upp till kullar och berg med fantastisk utsikt över den närliggande landsbygden.

Bäst av allt, avstånd är korta och god mat är sällan längre bort än närmaste lilla familjeägda restaurang. Lätt tilltalande? Hyr en bil och ta in en av dessa stora portugisiska vägresor.

• Världens bästa körväg

  Terry Eggers / Getty Images

  Om du ska planera en vägresa, hur är det med att göra det på världens bästa körväg? Enligt biluthyrningsföretaget Avis är det en 17 mil lång sträcka av N222 i den UNESCO-listade Dourodalen öster om Porto.

  Såväl som uppenbarligen att ha ett nästan perfekt förhållande med snäva hörn till raka sträckor följer vägen från Peso de Régua till Pinhão konturerna i den pittoreska Douro floden, eftersom den har utsikt över de fantastiska vingårdarna nedan. Det kan vara en av de bästa ställena i världen att köra, men du kommer nog att spendera så mycket tid som dras över att beundra utsikten som du driver genom en annan av vägens nästan 100 böjar.

  När du kommer till Pinhão, var noga med att kolla in azulejo kakel på Pinhos vackra gamla järnvägsstation och plocka upp några flaskor av det portvin som regionen är känd för. Om du inte kan få nog av den stora körningen, förläng din rutt lite längre med den lindande fyrkantsdriven upp till panoramautsikt i den lilla byn Casal de Loivos.

• Runt västra Algarve

  VWB-bilder / Moment Open / Getty Images

  Medan kust Algarve är mest känd för semesterfirare och trånga stränder på sommaren, finns det mycket mer till regionen för dem som har en hyrbil. Som med de flesta andra vägturer i Portugal är avstånden korta, men med smala, slingrande vägar och många skäl att stanna längs vägen, hittar du ofta tid bort från dig.

  Starta din rutt på Cabo de Sao Vicente (Cape Saint Vincent), vid den östra västra delen av Europa på fastlandet. Det finns lite där förutom klippor, en fyr och den oändliga vinden, men om du behöver näring innan du börjar köra, är det lämpligt namnet "Last Sausage before America" ​​-kaféet värt en titt. Därifrån tar du N268 till Sagres och spenderar en timme som utforskar resterna av Fortaleza de Sagres, en stor 15^th-century fästning med utsikt över havet.

  N125 leder dig till den vitkalkade kyrkan på kullen i den lilla staden Vila de Bispo, komplett med Portugals berömda blå azulejo plattor. Det finns också flera korta vandringsleder i närheten om du känner behovet av att sträcka dina ben.

  Tillbaka på kusten, ta en promenad längs den vackra stranden i Salema och ta en bit att äta från en av de lokala skaldjur restaurangerna innan du återvänder till N125 för att ta dig genom Lagos. Följ skyltarna för N124 och N266 till Monchique, en liten bergsstad som är känd för kvaliteten på sina möbler och andra hantverk och de läckra kryddiga korven. Tips: parkera bilen och utforska staden till fots, eftersom de smala, slingrande gatorna är en utmaning att köra.

  Ruttens slut är vid Fóia, den högsta punkten på Algarve. Det är möjligt att vandra dit och tillbaka från Monchique, men om du inte verkligen vill träna, ta N266-3 till sikten istället. På en klar dag kan du se hela vägen tillbaka till Atlanten där du startade din resa.

• Lissabon till Tomar

  David Lopes / Moment Open / GettyImages

  Letar du efter en bra dagsutflykt från huvudstaden, eller en lugn resa upp till Porto? Kör norr ut från Lissabon på A8 till Obidos, en vacker muromgärdad medeltida stad. Vandra längs vallarna, och var noga med att prova ett skott av klassikerna Ginjinha likör serveras i ett choklad skal. Om du råkar besöka i juli eller början av augusti, ta in stadens årliga medeltida marknad, komplett med vandrande minstrels, jousting riddare och mycket mer.

  En halvtimme på vägen ligger Alcobaça, med dess UNESCOs världsarvslista. Grundades i 1153, det var den första gotiska byggnaden i Portugal, och det är absolut värt att spendera en halvtimme bland de höga marmorkolonnerna och kungliga gravarna.

  Därifrån är det dags att ta sig till kusten och det berömda fiske- och surfstaden Nazaré. Vinterbryggan är några av de största på planeten och lockar världsklass storvågs surfare. Om du är där på sommaren, kolla in den skyddade stranden istället och ta lunch på en av de skaldjursrestaurangerna med utsikt över havet.

  Avsluta enheten i Tomar, hem till den spektakulära Convento de Cristo. Byggd av Riddare Templar i 12^th århundradet, det är en UNESCO-plats och käftande både inifrån och ut. Den största höjdpunkten är den runda kyrkan i mitten med skulpturer från golv till tak och målningar som gör att du önskar att du hade mer utrymme på ditt minneskort.

• Runt Sao Miguel på Azorerna

  Westend61 / Getty Images

  Det finns ingen anledning att begränsa din körning till det portugisiska fastlandet. Utan mitt i Atlanten har Azores ön Sao Miguel mycket att erbjuda de med egna hjul. Från ångande heta pooler till fantastiska vulkaniska sjöar, pittoreska kustnära byar och avskilda stränder finns det tillräckligt att fylla flera dagar trots öns kompakta storlek.

  Flera företag hyr både små bilar och 125cc skotrar.Om du är bekväm på en motorcykel är det ett roligt och billigt sätt att komma runt, men välja en bil om du är osäker eller reser med en större grupp. Kom bara ihåg att många hyrbilar i Europa har en manuell växellåda, så boka en automatisk i förväg om du inte kan köra pinne.

  Låt dig gott om tid att komma runt, eftersom även om det finns liten trafik och korta avstånd att täcka, finns det mycket att se, och du kommer inte att köra snabbt på öns slingrande bergsvägar.

  Många människor baserar sig i Ponta Delgada, huvudstaden och största staden, och besöker en annan del av ön varje dag. En förnuftig resväg är att besöka västra, centrala och östra sektionerna separat, med minst en extra dag inbyggd för att möjliggöra det ökända bytet!

  "Can't-miss" Sao Miguel-resans höjdpunkter inkluderar att titta över de mångfärgade Lagoa das Sete Cidades (Lagunen i de sju städerna), blötläggning i de varma källorna i Ponta da Ferraria och att äta cozida nsom caldeira (en köttig gryta långkokt i den närliggande vulkanen!) på Tonys restaurang i Furnas.

  Som med många vägresor är de bästa delarna de oväntade: stoppa för en drink i en liten by, vandra en av dussintals spår över ön eller koppla av på en lugn sandstrand och titta på vågorna rulle in .