De 6 bästa sakerna att göra i Braga, Portugal

Ingen resa till norra Portugal är komplett utan ett besök i Braga. Grundades för tusen år sedan av den romerska kejsaren Augustus, har den tredje största staden i landet en lång kulturell och religiös historia, vilket återspeglas i dess stora arkitektur och fromma rykte.

Medan det är möjligt att se de flesta av Bragas huvudattraktioner på en dagsutflykt från närliggande Porto, är det lika möjligt att tillbringa en natt eller två utforska staden och omgivningarna. Här är de bästa sakerna att göra medan du är i stan.

Gå inuti Braga-katedralen

Terry Eggers / Getty Images

Bragas katedral dominerar stadsområdet och du kommer att hitta dig själv förbi sina olika fasader flera gånger när du utforskar den kompakta gamla staden. Delar dateras så långt som 11^th århundradet, och det är troligen den äldsta överlevande kyrkan i landet.

Det ser definitivt inte ut som det gjorde då. Katedralen har restaurerats och adderats flera gånger under åren, och barock, gotisk, romansk och flera andra arkitektoniska stilar är tydligt uppenbara.

Ta inte bara bilder på utsidan, dock. Plocka upp en biljett vid ingången, där för fyra euro får du tillgång till det imponerande interiøret, tillsammans med katedralens lilla museum fullt av religiös konst.

En gång inuti, var noga med att stirra på de två imponerande förgyllda träorganen. Tungt inredda, de huggades på 1730-talet och dominerar den delen av katedralen. Också vara säker på att kolla kloisterna medan du är där, tillsammans med de tre intilliggande kapellerna.

Klättra stegen till Bom Jesus do Monte

Cmanuel Photography - Portugal / Moment / Getty Images

I utkanten av staden ligger Bragas största attraktion, Bom Jesus do Monte-basilikan - och de 630 zig-zaggingstapparna som krävs för att nå den. Om inte dagen är särskilt varm, var inte alltför bekymrad över stigningen, eftersom det inte är så svårt som det ser ut. Om det verkar för skrämmande finns det en vattendriven kabelbana - den äldsta i sin typ i världen - som kan ta dig till och från toppen för några euro istället.

Invecklade fontäner leder stegen, baserade runt de fem sinnena. Vatten häller ut från en öppning av de mänskliga formen, och de är en attraktion i sig själv.

Medan den neoklassiska kyrkan vid toppmötet är målet att klättra, är den vidsträckta utsikten över staden och omgivningen lika imponerande. En närliggande terrass café serverar välkomna kalla drycker och snacks, och det finns vägar och trädgårdar att utforska om du inte har haft din färd att gå ännu.

Bom Jesus do Monte är lätt att ta sig till med bil eller taxi, eller bara ta nummer 2-bussen från någon av ett antal stopp i centrala. Bussen tar cirka 20 minuter och går varje halvtimme måndag till lördag, mindre ofta på söndagar.

Drick Vinho Verde i Praça da República

Jonathan Mitchell / Getty Images

Norra Portugal är känt för produktion av vinho verde. Bokstavligen översatt som "grönt vin" är det här uppfriskande, lite brusande vinet det perfekta sommardrycket.

Gå till Praça da República, hitta ett uteservering på en av de många restaurangerna och njut av ett lugnt glas eller en flaska med vänner. Vinho verde kommer i rött, ros, och oftast, vita sorter - den "gröna" betyder i detta fall "ung", som det traditionellt konsumeras snart efter tappning.

När du är klar, ta några minuter för att utforska resten av den stora torget. Med stor arkitektur som omger en central fontän, inklusive Congregados kyrka och vad som finns kvar av Bragas slott och gott om möjligheter att titta på människor dag och natt, är det mycket att stanna kvar.

Koppla av i Santa Barbara Garden

THEGIFT777 / iStock Unreleased / Getty Images

Ligger längs den östra kanten av den imponerande tidigare ärkebiskopens palats, är den manicured Jardim de Santa Bárbara en fristad för att besöka fåglar och människor. Ordnade runt en staty av helgen med samma namn, är designen en modern omfortolkning av trädgårdar som har satt på denna plats sedan 1600-talet.

De färgglada blomsterbäddarna är bäst på våren, men trädgården är värt ett besök när som helst på året. Det är relativt litet-10 eller 15 minuter är tillräckligt för att se allt-men det är en bra plats att dröja med ett bakverk eller glass på en solig dag. Var noga med att kolla resterna av de medeltida bågarna medan du är där!

Utforska kapellerna och kyrkorna

Anders Blomqvist / Lonely Planet Bilder / GettyImages

Med tanke på sin långa religiösa historia är det ingen överraskning att Braga är full av kyrkor. Du kan spendera dagar att utforska dem alla, men bör innehålla minst en eller två på din resväg, även om du bara är i staden några timmar.

Längs katedralen sitter Bragas Misericórdia-kyrka, och om ornately-decorated kyrkor är din sak, behöver du definitivt betala det. Byggandet började i mitten av 1500-talet, men det är det barocka interiören från ett sekel senare som återstår till denna dag. Området bakom altaret är anmärkningsvärt, täckt från golv till tak med invecklade guldbågar, statyer, väggmålningar och mycket mer. Det finns ingen anmälningsavgift, även om donationer alltid välkomnas.

São Frutuoso kapell ligger i norra delen av staden, inte långt från fotbollsstadion. Den 18^th-century barockkyrkan är intressant nog i sig själv, men det är det lilla kapellet inuti som är den verkliga attraktionen. Formad som ett grekiskt kors, det går tillbaka till Visigoths mer än ett årtusende tidigare och har klassificerats som ett portugisiskt nationellt monument.

Det är öppet för allmänheten, men du måste noggrant besöka ditt besök - kapellet är stängt på måndagar, tisdagmorgnar, helger och några helgdagar.

Upplev det ädle livet på Biscaínhos Museum

Anders Blomqvist / Lonely Planet Bilder / Getty Images

Braga har en mängd museer på en mängd olika ämnen. En av de mest populära är Biscaínhos Museum, hemma hos en lokal ädel familj i flera generationer. Bostadspalatset var på topp i 17^th och 18^th århundraden, och det mesta av dekorationen och artefakterna inuti datumet till den perioden.

Medan möbler, textilier och keramik (inklusive en hall dedikerad till Portugals berömda blå azulejoplattor) är imponerande, är det de stora grunderna som stjäler showen. De terrasserade gräsmattorna och blomsterbäddarna anses vara ett av de bästa kvarstående exemplen på en barocktids trädgård, och är mycket värda ett besök även om du inte har tid att utforska museet självt.

Inträde till grunderna är gratis, och en biljett till museet kostar en mycket rimlig två euro. Den är stängd på måndagar.