10 fantastiska äventyr att ha i Vieques, Puerto Rico

Puerto Rico är känd som ön förtrollning, där stränder i världsklass och en livlig kultur lockar besökare som söker solsken och avkoppling. Men för äventyrliga resenärer som är villiga att gå lite längre än Puerto Ricos huvudö, väntar spänning.

Vieques idylliska paradis ligger ungefär sexton nautiska mil öster om Puerto Rico. Medan ön spänner över endast 55 kvadratkilometer är den mogen med oförglömliga upplevelser som bara väntar på att upptäckas.

• Rid en Paso Fino Horse

  Dana Tezarr / Getty Images

  En av kännetecknen för Vieques är de fria roaminghästarna som kan ses över hela ön. Medan dessa vackra djur kan se ut som hästar hittar du någon annanstans, de är av Paso Fino-rasen - de finns exklusivt i Karibien och identifieras enkelt genom deras särskiljande gångarter. Operatörer som Esperanza Riding Company i söder och SeaGate Hotel i norr leder guidade turer, vilket ofta inkluderar tillgång till områden som är svåra att nå till fots eller med bil. Turistguider kan enkelt rymma ryttare på alla nivåer, så det krävs ingen tidigare ridning.

• Kajak i världens ljusaste Bioluminescent Bay

  Ingen resa till Vieques är komplett utan en natttur i Mosquito Bay, den ljusaste bioluminescenta bukten i världen. Medan den elektriska blåglöden kan förklaras av vetenskapen (mikroorganismer som kallas dinoflagellater lyser upp när de känner rörelse), känns effekten som magi. Turoperatörer inklusive Taino Aqua Adventures, Vieques Kayaks och Black Beard Sports leder grupper av kajakare i bukten varje natt för att uppleva detta fenomen första hand. Turerna avbryts när månen är full, så var noga med att kolla månskalendern innan du bokar din resa.

• Tour Long-övergivna Sugar Mill Ruins

  Vieques.com

  I 19 och 20-talet var Vieques hem för en blomstrande sockerindustri. Sockerproduktionen upphörde när US Navy kom till ön, men påminnelser om denna tidigare inkarnation kvarstår fortfarande. På sydvästra sidan av ön kan besökare utforska de föråldrade Playa Grande Sugar Mill Ruins. Mycket av området har blivit övervuxet med grönska, men besökare kan enkelt placera övergivna tågbilar och nedbrutna tegelbyggnader som en gång spelat en roll i sockerproduktionen. Webbplatsen är öppen för besökare året runt, och Vieques Conservation & Historical Trust leder halvmånadsrundturer i ruinerna under högsäsong.

• Utforska Once-Active WWII Bunkers

  Den amerikanska flottan tilldelade en stor del av Vieques på 1940-talet, och medan militären lämnade ön 2003, är dess lagringsbunkrar fortfarande kvar på västra sidan av ön. Bunkrarna är inte längre i bruk men är fortfarande en intressant plats att utforska ändå. Byggd för att rymma vapen och förnödenheter, konstruerades strukturerna för att passa in i det naturliga landskapet för att inte ses från luften, men de är lättillgängliga med bil.

• Snorkel med havssköldpaddor

  Brandon Rosenblum / Getty Images

  Vieques är hem för Rompeolas, en kilometer lång brygga som juts in i Atlanten. Rompeolas översätts till "brytvatten", så medan hav på östra sidan av bryggan kan vara grov, är västsidan vanligtvis mycket lugnare. I slutet av Rompeolas, Mosquito Pier, en rest av US Navy ockupationen, är inte längre i bruk, men havssköldpaddor älskar att mata på algerna som växer på pirens pilingar. Medan sköldpaddsindikationer inte garanteras är besökare mycket sannolikt att stöta på dessa skaliga simmare när de snorklar vid bryggan.

• Besök ett träd som är mer än 300 år gammalt

  Robert Llewellyn / Getty Images

  Den nordliga sidan av Vieques har en av öns mest besökta platser: ett majestätiskt ceiba-träd som går tillbaka över 300 år. Det massiva trädet är en riktigt vacker syn att se, men var försiktig när du närmar dig den; ceiba träd är täckta med taggar.

• Se grannar från ett historiskt spansk Fort

  Fotografi av David Papworth / Getty Images

  El Fortin de Mirasol byggdes för att försvara Vieques från inkräktare under order från guvernören i Puerto Rico under spansk ockupation på mitten av artonhundratalet. Idag är webbplatsen hem till Vieques Museum of Anthropology, History and Art, som är värd för permanenta och roterande utställningar. Den historiska strukturen förblir i stort sett intakt, ner till kanonerna monterade längs omkretsväggarna. På en klar dag kan besökare se närliggande öar som Puerto Rico och Culebra.

• Beach Hop i en National Wildlife Refuge

  Amy Gordon

  En stor del av Vieques var utanför gränserna för civila under sjödagarna, men efter att militären lämnade blev mycket av sitt land förvandlat till en nationell vildmarkshytt. Många av stränderna i detta område är kända av sina marin-ars träningsmonikrar, men lokalbefolkningen gör ett stort tryck för att återta sina traditionella Viequense-namn. Lägg dig in i Pata Prieta (aka Secret Beach) för att njuta av pulver-vit sand och lugnt vatten, ta dig till La Chiva (aka Blue Beach) för snorkling i världsklass, eller samla med vänner för en strandgrill vid Caracas (aka Red Beach).

• Utforska en viktig arkeologisk plats

  I slutet av 1900-talet upptäcktes mänskliga kvarlevor som uppskattat 4000 år på Vieques. Skelettet, känt informellt som Puerto Ferro Man, har sedan dess flyttats, men området erbjuder fortfarande intriger och mysterium. Platsen är prydnad med massiva stenar arrangerade i en cirkulär formation, och det är oklart exakt hur och när dessa stenar kom dit. Ett skylt på sidan av en av öns huvudvägar markerar avresan för att komma till denna viktiga arkeologiska plats.

• Hoppa av en klippa till Karibiska havet

  Tim Draper / Getty Images

  Köran till Playa Navio är stenig, blåsig och ojämn, men destinationen är väl värt den osäkra resan. Den fantastiska stranden är förankrad av naturliga grottor och steniga klippor, och våghalsar älskar att klättra till toppen och kanonbollar i Karibiska havet. Medan deras kamrater får en adrenalinhopp, kan beachgoers som är lite mindre äventyrliga hålla sig till simning och sola på havsnivå.