Vad jag spenderade fem nätter i San Juan, Puerto Rico

Uppåtgående kostnader

4:15 p.m. Vår Uber anländer. Vi har alla TSA Pre-Check, men vi är på väg till flygplatsen tidigt för att klämma i middagen före 7:00 flyg. Min bror plockar upp ritten. Kostnad: $ 100 för Global Entry, som inkluderar TSA Pre-Check (gäller i fem år)

4:40 p.m. Enheten är snabb, men linjen för att släppa av kontrollerade påsar snurrar genom samlingen. Vi leder utanför för att kolla på det, vilket sparar mycket tid. Kostnad: $ 2 tips

5:15 p.m. Vad är en semester utan lite njutning? Vi tar tag i ett bord på Elways, en Colorado Steak House, och skål att glömma arbetet i en vecka (en vodka-Sprite för mig). Jag beställer stek tacos, som är i aptitretare avsnitt men entrée-sized. Kostnad: $ 33

7:07 p.m. Vi är äntligen på väg till Houston, där vi har en layover.

12:25 a.m. (nästa dag) Vårt en-timmars layover har förvandlats till två, och nästan ingenting är öppet på flygplatsen, så min pojkvän och jag vandrar blötdjur runt terminalen tills vi äntligen kan gå ombord.

07:00. Vi tar tag i vår duffel från bagageanspråk och huvudet utanför för att träffa min brors kollega. Han ordnade att en bil skulle hämta oss och ta oss hem till honom. Kostnad: $ 0

8:01 a.m. Vi packar upp våra väskor och sedan beeline till uteplatsen för att ta in utsikten över Condado Beach. Vi är angelägna om att känna sanden under våra fötter, men våra värdar har graciöst lagat frukost för oss så vi brinner upp med äggröra och skinka, färsk frukt (några av de sämsta mango, papaya och ananas jag någonsin har ätit) , och äppelfyllda bakverk från ett närliggande bageri.

Klockan 10:30 Du glömmer alltid någonting när du åker på en resa, och denna semester var inget undantag. Vi går två kvarter till CVS för ett par flaskor solskyddsmedel. Jag betalar. Kostnad: $ 19.26

11:18 a.m. Vi nab fyra lounge stolar på sanden framför San Juan Marriott Resort & Stellaris Casino. (Våra värdar är medlemmar i hotellets Ocean Club Wellness Center Spa, som ger oss tillgång till platsens bekvämligheter.) En server från resortens La Isla Beach Bar och Grill går över och tar vår order för Miami Vices. Min brors flickvän plockar upp fliken. Kostnad: $ 0

2:09 p.m. Vi behöver en paus från solen, vi vandrar till Ashford Avenue, huvuddragen i Condado-området. Efter att ha tittat på ett antal ganska tomma restauranger, hamnar vi på Pannes. Här får vi vår första smak av lokala (läs: Coors of Puerto Rico) lagers-Magna och Medalla Light and cuisine. Mofongo är en tät boll av mosade gröna plantaner, vanligtvis fylld med ett protein. Jag beställer min med kyckling i tomatsås; Det är tätt och tröstande - och definitivt inte det första valet när du bär en bikini. Kostnad: $ 17

3 pm Vi går några kvarter tillbaka till vår lägenhet för att ta en tupplur, duscha och göra dig redo för middag.

6:20 p.m. De fyra av oss hoppar i en redan betald-för shuttle med våra värdar. Vårt mål: Old San Juan, en av de äldsta städerna i USA. Kostnad: $ 0

6:48 p.m. Cabbieen slår oss nära ingången till El Morro, som spanska byggdes på 1500-talet för att skydda San Juan Bay från attacker (inklusive pirater). Vi tar sikte på och vandrar sedan ner områdets sluttande, kullerstensgator, passerar färgglada byggnader och med turister som söker cocktails och middag.

7:07 p.m. Carli Fine Bistro & Piano är packat när vi går in, men tack och lov har vi redan reservationer. Restaurangen ägs av pianisten Carli Muñoz, som tillbringade 11 år turné med Beach Boys. Han behandlar oss till en kort stans på pianoet när vi sippar våra drycker (en Mojito för mig). Jag beställer nattens speciella: churrasco (kjolbiff) med rostade potatis och sauterade grönsaker. Kostnad: $ 40

9:45 p.m. Shuttle tar oss tillbaka och tar oss hem. Efter att ha sovit passivt på planet och dagens korta tupplur är jag glada att gå och lägga mig tidigt. Kostnad: $ 0

fredag

9:45 a.m. Vi vaknar till lukten av pannkakor. Ivriga att komma i vattnet äter vi snabbt. Min bror och hans flickvän, före min pojkvän och jag, bestämmer mig för att ta en promenad ner Ashford Avenue. De möter oss på stranden en timme senare med en sex-pack Medalla-öl-och ett tips. Vätskaffären är alldeles för dyrt; I framtiden borde vi köpa vår alkohol hos CVS. Vi klarar av att hålla sig och poppar öppna en burk tills klockan 11:30. Kostnad: $ 0

1 p.m. Stranden vid Condado Beach är stark, brytvågorna är ganska obevekliga. Mellan solen och träningen vi kommer från att dyka under dem svärtar vi. Våra värdar vill ge oss en smak av traditionell puerto rican mat, så de behandlar oss till en hemlagad lunch med stekta plantaner, rostad kyckling, ris och röda bönor. Kostnad: $ 0

4:30 p.m. Efter ett par timmars strand lounging packar vi upp för vår kvällsutflykt. Vi vet att vi inte kommer att få en chans att äta middag, så vi leder över gatan till den lilla naturmästaren för att plocka upp några snacks-protein barer och plantain chips - för bussresa. Vi upptäcker de största avokadoerna som någon av oss någonsin har sett; de är storleken på cantaloupes! Kostnad: $ 12.50

5:15 p.m. Vårt mötesplats är resedisken på Marriott. Härifrån laddar vi på en liten buss för timmars körning österut till Fajardo (med ett kort stopp för att hämta fler passagerare), där vi kommer att gå ut på Glowing Bay Adventure till Laguna Grande med Island Kayaking Adventures. Kostnad: $ 100 per person, inklusive transport

7 pm Vi anländer till Fajardo med 30 minuter för att använda det offentliga badrummet (som kostar 50 cent), applicera insektsspray och ta en liten bit att äta från en av de närliggande matboderna. Vi väljer friska friterna från empires från Delicias Criollas Dorcas. Kostnad: $ 4.50

7:30 p.m. Efter en kort säkerhetspresentation laddar min pojkvän och jag in i vår delade kajak och vår grupp går in i lagunen. Nymånen är knappt synlig, vilket gör vår resa genom mangrovekanalen allt mer spännande. Tjugo eller så minuter senare öppnar landskapet och vi är officiellt i bukten. Vi sopar våra händer genom vattnet och ser dinoflagellaten gnista som svar. Strax leder vi våra kajaker tillbaka mot mangroverna och vår resa hem.

11:15 p.m. Bussen släpper oss på Marriott. Jag är för trött för att äta, men min pojkvän och bror tar tag på hamburgare från Buns Burger Shop. Kostnad: $ 0

lördag

7:40 a.m. Efter en sen natt är detta tidiga väckarklocka grovt. Min pojkvän och jag leder till det lilla kaféet i Marriott för en god frukost. Jag betalar. Kostnad: $ 12.52

8 a.m. Vi laddar på bussen som tar oss till El Yunque National Forest, den enda regnskogen i USA: s nationella skogssystem. Kostnad: $ 69 per person, plus en $ 20 tips för vår guide (vi delade tipset av par)

9:20 a.m. Kort pit stopp för att titta på parkens välkommen video (berättat av inhemska Puerto Rico Benicio del Toro) och slå på badrummen.

kl 11. En en mil "vandring" längs en stenstig genom skogen leder oss till La Mina Falls. Vi tar bort våra sneakers och går delikat in i det fria vattnet och klättrar över stenar för att nå det rusande vattnet. Jag stannar under fossen bara tillräckligt länge för ett foto-upp (tack, vattentät kamera).

11:56 a.m. På gångavstånd till bussen slutar vi att posera för bilder framför ett tornet mosdäckt träd.

12:11 p.m. Det sista stoppet på vår regnskogsturné är Yokahú-tornet, som byggdes 1962 som ett observationstorn. Vi klättrar de 98 stegen och andas in i frisk luft och utsikt över molnskogen och nordostkusten.

12:45 p.m. Vår guide drar över på sidan av vägen vid ett litet fritterställ som drivs av två lokalbefolkningen som talar noll engelska. Puerto Ricans kallar nästan allt friterat "fritters", för det mesta för att göra det enkelt för oss icke-spanska talare. I detta fall översätts "fritters" till empanadas, taquitos och papas rellenas-och ingenting kostar mer än $ 2,50. Alla chips i några dollar. Kostnad: $ 3

5:55 p.m. Efter lite nedgång i vår lägenhet drar vi ner Ashford Avenue för att ta en drink och titta på solnedgången. På Piña Loka mat lastbil, jag går full turist och behandla mig själv till en uthuggad ananas fylld med piña colada som jag sedan måste slinga till stranden. Vi njuter av utsikten i alla 10 minuter innan det börjar hälla regn och vi springar för omslaget. Kostnad: $ 12

7:45 p.m. Regnet tvingade oss inuti just i tid för att göra oss redo för middag. Det är nyårsafton och våra värdar har bokat oss ett bord på en av deras favorit fina restauranger: Pikayo Restaurant, inne i Condado Plaza Hilton. De betalar för kort cab ride. Tre-kursen prix fixe menyn är modern men rotad i lokala favoriter. En tequila-cocktail startar kvällen, följt av sallad, Alaskan King Salmon i en kryddig mangosås och en Nutella-rik efterrätt. Kostnad: $ 95

11:35 p.m. Strax före midnatt utstrålar personalen ljuddämpare och NYE-hattar. Salsa-bandet startas, och mycket av restaurangen - inklusive vår grupp - står upp för att dansa.

01:00. Våra värdar betalar återigen för vår resa hem. Vi har ännu en drink på uteplatsen innan vi ringer till en natt. Kostnad: $ 0

söndag

11:32 a.m. Med en planerad lunch planerar vi en lat morgon innan vi hoppar i bilen till Ocean Park Beach. Vi har ett datum med stranden Pamela's Caribbean Cuisine. Jag släpper min flip-flops och gräver mina tår i sanden medan man läser menyn med karibisk-fusionsämnen. Gruppen delar några superfresh grouper ceviche och calamari, och jag får churrasco wrap med chipotle-ananas salsa för min måltid. Min bror behandlar. Kostnad: $ 0

1:05 p.m. Pamelas gäster har tillgång till restaurangens strandstolar och parasoller. Vår server sätter fyra upp för oss närmare vattnet efter att våra värdar har kommit hem, och vi lät vår lunch bosätta sig när vi suger i solen.

2:34 p.m. En man som säljer öl från en svalare vandrar av. Min pojkvän beställer en Corona. Kostnad: $ 0 ($ 3 för honom)

3:18 p.m. Min pojkvän och jag vandrar ner till slutet av stranden - förflutna dussintals kitesurfare att få sina redskap redo och träffa min bror och hans flickvän på utomhusbaren ansluten till Hostería del Mar. Det är happy hour från 1 till 5 pm, så min Husgjorda sangria smakar speciellt söt. Kostnad: $ 7

Klockan 4:37 Vi hade planerat att gå längs stranden hela vägen tillbaka till vår lägenhet, men ett oanpassbart avsnitt tvingar oss på Ashford för de sista få blocken.

6:40 p.m. Vi tar en taxi på Marriott för att ta oss till Old San Juan till middag. Tyvärr är många av vägarna stängda på grund av förberedelser för vissa regeringshändelser som äger rum nästa dag. Och med så många människor i stan för semestern, är många restauranger redan bokade. Vi omger till en närliggande Ruths Chris Steak House (en favorit av våra värdar) istället. Jag beställer en Caesar sallad och lammkoteletter. De betalar. Kostnad: $ 0

måndag

7:50 a.m. En annan tidig väckning för vår sista utflykt av resan. Men först, en snabb frukost att gå. Kostnad: $ 0 (skål till Starbucks presentkort)

8:05 a.m. Vi hoppar på bussen för att träffa vår katamaran, Spread Eagle II (ja, verkligen) för en dag med snorkling utanför Fajardo. Kostnad: $ 116 per person, plus ett tips på $ 20 för besättningen (som jag täcker)

10 a.m. Alla ombord! Vi satte segel för Icacos Island. På grund av årstiden och häftigt vatten finns det inte mycket att se medan snorkling (snorklar tillhandahålls av resebolaget), så vi hoppar tillbaka på båten och njut av vår medföljande buffé lunch innan vi tar några öl (min brors behandling) på väg till stranden och vattnar i grunarna innan vi tar oss till vårt andra stopp. Kostnad: $ 0

2 pm Besättningen ankrar vid stranden av Palominos Island, den privata ön El Conquistador, en Waldorf Astoria Resort. Vi hoppar in i vattnet och simma runt i 45 minuter, spottar lite liten, färgglad fisk och gott om korall. Segelbaggen tar ungefär en halvtimme, och jag tuppar på bussen på resan hemma.

7:35 p.m. Förmiddagsdrinkar är en semesterbehov - speciellt när det är vår sista natt i San Juan. Vi poppar över gatan till Bar Gitano för en snabb tippel före middagen. Kostnad: $ 10

8:04 p.m. Middag ligger precis nerför kvarteret. Vi har reservationer för Big Band måndagar på Yerba Buena Restaurant. När vi sluter inte alltför söta Mojitos och gräver i räkor i kokosnötsås och stekt hela röd snapper spelar ett dussin musiker Puerto Ricas klassiker. Det är den bästa mat-och musik-vi har haft hela resan. Ett perfekt sätt att paketera upp vårt första besök i denna livliga stad. Kostnad: $ 0 (våra värdar betalas)

Tisdag till onsdag

8:38 a.m. Vi tar en taxi på Marriott för att klämma på några timmar med att utforska Old San Juan före vårt flyg hem. Jag betalar. Kostnad: $ 18

8:59 a.m. Kvarteret är tyst och många affärer är stängda. Vi börjar oroa oss att vi inte hittar någonstans för frukost. Sedan snubblar vi över La Bombonera, ett historiskt bageri som lockar oss in med ett droolframkallande bakverk. Vi bestämmer oss för att hålla det på den friskare sidan med café con leche och omeletter. Vi delade räkningen med par och min pojkvän täcker vår hälft. Kostnad: $ 0

9:51 a.m. Vi vandrar de smala gatorna, poppar in i affärer och stoppar för att titta på fortmurarna, havsutsikten och offentliga byggnader. På det haitiska galleriet ritas min pojkvän och jag till målningar av en lokal konstnär. Vi köper tre små som visar stadens och naturens scener från omgivningen. Kostnad: $ 145

12:37 p.m. Vi tar en taxi tillbaka till lägenheten, som min bror betalar för. Lunch väntar på oss: en tomat-y kikärtergryta som vår värds fru säger är hennes favorit lokala maträtt. Vi packar våra resväskor och leder till stranden för sista gången. Kostnad: $ 0

4:30 p.m. Den förbetalda vanen tar oss till flygplatsen anländer. Kostnad: $ 20 (tips)

5:43 p.m. Efter att vi måste lätta vår duffel för att undvika extra avgifter (min pojkvän och jag hamnar upp med alla våra skor i plastpåsar), tar vi en tidig, inte så stor middag före vårt flyg. Kostnad: $ 15

6:40 p.m. Flygpersonalen ger min bror och hans flickvän sorg över storleken på deras bär, så de är tvungna att kontrollera dem till Denver. Och då är vi äntligen i luften till Charlotte.

9:40 p.m. Vi tar en tur till vårt boende från hotellets gratis transfer.

6:29 am (nästa dag) Flygplatsen är ganska ledig. Vi sätter oss ner till frukost vid 1897 Market-hot te och grekisk yoghurt med granola för mig. Min pojkvän täcker vår halva fliken. Kostnad: $ 0

9:21 a.m. Vi landar i Denver. Efter att ha tagit upp våra väskor, haglar vi en uber. Min pojkvän betalar. Kostnad: $ 0

Totals

Mat & Dryck: $ 261.02

Aktiviteter och underhållning: $ 285

Transport: $ 38

Boende: $ 99

Övrigt: $ 346.76