Upptäck Mofongo, Puerto Rico's Must-Try Mat

"Vad är en maträtt som människor som besöker Puerto Rico måste försök? "Jag fick chansen att fråga denna fråga om flera kockar som deltog på Saborea matfestival som hölls årligen på våren i San Juan.

Fyra kockar var från Puerto Rico: Giovanna Huyke, "Julia Child of Puerto Rico" som nu kör köket på den latinamerikanska restaurangen Mio i Washington D.C .; Elvin Rosado, tränare för Puerto Rico: s nationella kulinariska team och chefskock i Texas de Brazil i Sheraton Puerto Rico Hotel & Casino; Edwin Robles, Sous Kock på Range i Washington D.C .; och Christian Quiñones, Executive Sous Kock av Trattoria Italiana och Crudo Bar på Intercontinental Hotel Isla Verde.

Deras svar var detsamma: "mofongo." Anledningarna? Variationer på ett tema:

"Det är en häftklammer i Puerto Rico."

"Det går med allt."

"Det är den traditionella smaken av Puerto Rico."

"Historien om den ... hur vi gör det ..."

"Ingen gör det som vi gör."

Mofongo har sina rötter i fufu, en maträtt från Afrika. Fufu är gjord av kokta stärkelser mashed i deg. Afrikanska slavar i de spanska nya världens kolonier introducerade denna typ av matlagning i Karibien redan i 1500-talet.

Mofongo skiljer sig från fufu genom att det vanligtvis tillverkas med stekta plantor, som är en stapel i Puerto Rico. De stekta gröna plantorna är mashed, tillsammans med buljong, fläskknäckor eller bacon och kryddor i en Pilón (liknar en trämorter och pestel), och sprida sig jämnt runt sidorna. Vilka resultat är en deg som bildar en tät skorpa för diskens fyllningar, som kan innehålla en mängd kött, fisk, grönsaker och en sås eller buljong.

Mofongo är traditionellt parat med stews-speciellt get-stew-and lechon (grillad gris).

Även de här topprankrike chefscheferna sa att de bästa ställena att få mofongo är ofta små mamma och poprestauranger som enkelt lagar och lagar maträtten. Quiñones erbjöd dock flera förslag till variationer på mofongo, inklusive trifongo, gjord med kassava rot och mogna och gröna plantaner; och mofongo de pana, mofongo gjord med brödfrukt, ett stärkelse som är en häftklammer i troperna.

Casa Lola Criollo Kitchen, en finrätt anläggning som drivs av kocken Robert Trevino i det trendiga Condado-området i San Juan, serverar tre typer mofongo tillsammans med prisbelönta sangria. Vi beställde skaldjur mofongo på förslag av vår server: skalet gjordes från yucca och fylld till rand med kammusslor, räkor och bläckfisk. Andra versioner involverade kjolbiff, ropa vieja (strimlad flankbiff i tomatsås), bacon och tamarindsås; och ett vegetariskt alternativ, gjord med kassava rot och fylld med bönor, svamp, lök, paprika, schweizisk chard och körsbärstomater.

Medan jag väntade på vår beställning drack min kompis och jag sangria, skrattade, pratade bartendern och tog bilder av varandra, bara med en allvarlig boisterös bra tid. Då kom plattan. Jag satte min gaffel på mofongos robusta skal. Jag pressade ner, och det var sönder knäckt. Det påminde mig om att bryta skalet av crème brûlée. Som med den klassiska franska efterrätten avslöjar sprickan i mofongos skal läckra innehållet inuti, men själva skalet är lika underbart.

Jag började äta mofongo. Det var otroligt: ​​en smältning av smakliga smaker, texturer som vaknade upp min mun. Skaldjur, sås och stärkelse skorpa melddes i vacker harmoni. Den mofongo brast med en behaglig och tillfredsställande umami, matchande dess otroliga arom.

Det blev riktigt tyst. Jag var fokuserad. Jag var avsiktlig. Detta var en viktig upplevelse. Så småningom gjorde min vän en kommentar. "Du har inte sagt ett ord sedan du började äta."

Hon överdrev inte. Varför prata när du kan äta mofongo?

(Notera till mina vänner och familj: äntligen, här är ett sätt att få mig att vara tyst: Lägg en tallrik mofongo framför mig.)

Jag åt varje sista bit av mat. Jag blev frestad att slicka plattan ren, men jag förstår och brukar följa grundläggande sociala nådder. (Även om jag alltid har tänkt det skulle vara den högsta komplimangen att ge en kock.)

Mofongo är det bästa av lokal Puerto Ricansk mat, som utnyttjar alla häftklamrar i en region till en kreativ men enkel, smaklig och tillfredsställande maträtt. När jag kom hem var en väns enda fråga om mitt besök: "Har du massor av mofongo?"

Jag hade inte mycket. Jag önskar att jag hade haft chansen att smaka mer. Det är på den korta listan med anledningar att jag kommer tillbaka till Puerto Rico.

Kolla Puerto Rico Priser och Recensioner på TripAdvisor