Hacienda Buena Vista Coffee Plantation nära Ponce, Puerto Rico

En resa till Hacienda Buena Vista är en sällsynt upplevelse på flera sätt än en. Beläget i bergen mellan Ponce och Adjuntas, är detta en av endast fem arbetande kaffeplantager i världen som fungerar till idag med vattenkraft.

Förutom den naturliga skönheten och de pittoreska strukturerna, påminner den underverk som finns på displayen vid Hacienda Vista om en enklare tid när vattenkraft förvandlade denna plantage till en av de mest välmående i Puerto Rico.

Generell information

Hacienda Buena Vista ligger norr om Ponce, längs Carretera 123 i kvarteret Corral Viejo. Det finns turer på engelska från onsdag till söndag eller efter överenskommelse. Hacienda är ett skyddat naturområde av Conservation Trust i Puerto Rico.

En 1800-talets förundran av teknik

Hacienda Buena Vista, eller Hacienda Vives, som det också kallades, grundades 1833 av Salvador Vives. Ursprungligen avsett att leverera mat till slavarna som arbetade de närliggande landen, började hacienda som en majsmjölk. Den migrerade till kaffe när tredje generationen av familjen Vives (Salvador Vives Navarro) förvärvade maskiner och strukturer som behövdes för att plantera den lukrativa bönan. Dessutom producerade plantagen kakao och achiote, eller annatto frö.

Men Hacienda hade sitt arbete klippt ut för det. Familjen Vives ville använda vattenkraft, men kunde bara göra det under förutsättning att vattnet returneras, rent, till Canasfloden. För att ta itu med detta byggde familjen en 1.121-fots tegelkanal (senare täckt av cement för att skydda den) och en liten akvedukt som kanaliserade flodvattnet i fabrikerna. Den geniala designen var krökt för att underlätta flödet av vatten och använde en dekanteringstank för att filtrera vattnet innan det nådde byggnaderna.

Turen tar dig från 1900-talets hem till familjen Vives, som fortfarande behåller ursprungliga inredning, ut i den subtropiska skogen där vattnet kanaliserades. Längs vägen förklarade vår docent Zamira hur kakao trädens täta kapell skyddade kaffebönorna, pekade på några av de lokala flauraen och faunan och tog oss in i hjärtat av plantagen för att visa oss hur majs och kaffe , producerades.

Vid varje skede lärde vi oss hur vatten, fukt och skugga användes för att göra majsmjöl och kaffe. Vi såg vattnet vrider en kvarn med en massiv och unik tvåarmsturbin, en teknisk innovation av sin dag. Under vägen fick jag veta att 28 pounds kaffebönor i en Almud, eller en kaffebehållare, producerar 3 pund kaffe, vilket ger mig en helt ny uppskattning för min morgonbägare.

I oktober kan du delta i processen från början till slut, från att plocka bönorna till att rosta och dricka Joe. Och förresten, Puerto Rico producerar ett ganska bra kaffe. Men även om du inte kan göra det under säsongen är Hacienda Buena Vista en underbar restaurerad, underhållen och interaktiv upplevelse i bergen i Puerto Rico.