Möt Top Chefs bakom Puerto Rico bästa restauranger

Puerto Rico kulinariska scen har aldrig varit bättre. Internationella matfestivaler, restauranger i världsklass och ett kök som har ett fascinerande arv som kombinerar eraser och kulturer, gör allt för allvarligt roligt när du vill äta ute på ön. Men kanske visste du inte hur bra Puerto Rico kockar verkligen är. Faktum är att du kanske har sett en eller två av dem, även om du aldrig har besökt Puerto Rico. Låt mig presentera tre av de bästa i branschen, världsberömda mästare av deras hantverk som har dykt upp på Food Networks mest populära program.

Tre anteckningar på den här listan: För det första har jag utelämnat internationellt välrenommerade kockar som öppnade filialer av sina restauranger här (som Alain Ducasses miX på stranden), och föredrar att hålla sig till hemmaplanerade talanger. För det andra inser jag att det som förekommer på Food Network, i sig själv, inte katapulerar någon till "bästa kock" -status ... men i min bok gör det inte ont. Och äntligen har jag inte (ännu) dined på varje restaurang på ön. Finns det en klok gammal dam som sitter i en aluminiumhut i ett avlägset hörn av ön som lagar den absolut bästa Puerto Ricansmat på planeten? Ganska möjligt. Men som jag inte har träffat henne än, håller jag fast vid de folk jag känner. Och de är ganska bra.

Wilo Benet

Foto © Wilo Benet

Första gången jag hängde med kock Wilo lärde jag mig några saker om mannen. För en, han har en nästan ohälsosam kärlek till corned beef. För en annan är han en ganska begåvad fotograf. Och för det tredje är han ungefär som en mästare kock som du hittar.

Och gör inget misstag, kock Wilo är en mästare. Faktum är att han var på säsong en av Bravo TV: s toppkockmästare. En CIA-examen med en avundsvärd stamtavla har Wilo hållit sin matlagning grundad i traditionerna och värmen i sitt hemkök. På sina stjärniga restauranger är den eleganta och exklusiva Pikayo och den mer avslappnade köttälskarens Varita, Kock Wilo, inte rädd för att använda ingredienser som corned beef och pegao (det svåra, klumpiga riset du skrapar bort från potten) till författaren enastående och uppfinningsrik rätter. Och det är Wilo i ett nötskal. Han skjuter på kuvertet och återuppvinner vad det italienska köket handlar om ... även om han stannar sin boricua rötter.

Visste du…
Kocken Wilo har sin egen vinmärkning, DOBLEÚ, som erkändes av Wine Spectator Robert Parker som "Best Buy" i 2009-utgåvan av Wine Advocate.

Roberto Treviño

Foto © Zain Deane

När du diskuterar Puerto Rico mest berömda kulinariska sinnen måste du ganska nämna Roberto Treviño i samma mening som kock Wilo. Mannen bakom den enkelt scrumptious Budatai och den innovativa Bar Gitano är ingen främling till The Food Network. Den överflödiga, trevliga Treviño tog på Mario Batali i Iron Chef America och var en tävlande på The Next Iron Chef.

Visste du…
Kock Treviño kallar San Juan hem, men han föddes och uppfostrades i San Francisco.

Mario Pagán

Gissa vem var också en tävlande på nästa järnkock? Yup, det var Mario Pagán, som en gång bemannade roret på en av Puerto Rico mest berömda kulinariska destinationer, Chayote (som sedan har stängts). Han kan nu hittas på den thailändska inspirerade Citrongräs (vilket, ärligt, inte var min favorit), och på Laurel, på Museum of Art i Puerto Rico i Santurce.

Visste du…
Kock Pagán tränade under en annan känd Puerto Rico kock, Alfredo Ayala, som grundade Chayote och så småningom sålde den till sitt protege.