Plantainen är den mest populära maten i Puerto Rico

Fråga någon Puerto Rica hur de fem favoritmatarna är, och jag är villig att satsa minst två involvera plantains. Plantainen. Den mjukare, sötare kusinen i den mjukare, sötare banan kan inte ätas rå, men när du lagar mat (och beroende på hur du lagar mat) kommer du att upptäcka en mångsidig ingrediens som ingår i några av Puerto Ricos mest älskade och populära rätter. Gröna plantaner har en stärkelse, blid kvalitet till dem (tills du kryddar dem upp, förstås), medan mogna plantains är sötare. Du måste gå ut ur din väg för att lämna Puerto Rico utan att prova den allestädes närvarande växten, och ärligt talat, jag rekommenderar inte att du gör det. Istället försök en av de här läckra rätterna, alla gjorda med läckra platano.

• mofongo

  Den mest allestädes närvarande skålen på Puerto Ricas meny, och förmodligen den mest igenkännliga "inofficiella officiella" rätterna är mofongo. Denna höjd med mosad grön växt och vitlök kan serveras som en skål eller som en entree, fylld med biff, kyckling, räkor, grönsaker, fläsk och andra fyllningar. Allvarligt, om du bara äter en autentisk comida criolla måltid medan du är på ön, gör det till en mofongo.

  Jag har förlorat koll på hur många gånger jag har tucked i en med smak, men jag kommer ihåg den jag hade på Don Tello var enastående. Och om du vill blanda upp det lite, prova en trifongo, som är gjord med grön växt, mogen plantain och yucca: Vejigante Restaurant på Luquillo kiosker har ett gott recept.

• tostones

  Den kvintessiella sidrätterna till praktiskt taget vilken som helst måltid, stenar är hårda bakade kakor av mosad grön växt som generöst kryddat med salt. De serveras ofta i stället för bröd och är ett underbart komplement till fiskrätter. På El Trapiche kan du till exempel njuta av tostones med en enastående och bettande färskt bläckfisk "sallad" medan Aguaviva servar dem skönt med sina signaturceviches.

• Amarillos

  Tillsammans med tostones, amarillos, eller maduros som de kan kallas, är inte unika för Puerto Rico. Men de är säkert populära här och med god anledning. Den söta motsvarigheten till de smakliga stenarna, amarillos, som betyder "gula", är helt fantastiska när de stekas tills kanterna är en krispig guldbrun färg.

  Du kan hitta amarillos ganska mycket var som helst i Puerto Rico. De är bäst att ätas när fräsch ut ur pannan.

• Arañitas

  Jag älskar namnet arañitas, vilket betyder "lilla spindlar". Oroa dig inte, inga spindlar skadades i produktionen av denna mat (åtminstone bör de inte vara!). Arañitas är så namngivna för sin form. De består av strimlad plantain clumped tillsammans och stekt tills crispy. De strimlor som sticker ut från de stekta klumparna ger dem sitt namn. Du kan ignorera det som du chomp ner på dessa krispiga godis.

• Pastelón

  Gillar du lasagne? Om du gör det måste du prova en pastellon, som är en plantain-version av den italienska klassiken. Gjord med mogna plantaner, som är sötare, är skålen en härlig kontrast i smak och texturer. Gjord med malet nötkött wedged mellan lager av söt plantain och toppad av med torkad ost, det är löjligt välsmakande (om tungt). Första gången jag hade pastellon var på La Casita Blanca, en av mina favoritrestauranger på ön. Och sant att forma, det var helt gott.

• pasteles

  En mycket typisk pommes fransk julklapp, pasteller är gjorda antingen med plantains eller yucca (kassava) och är fyllda med fläsk eller nötkött, även om det finns alla slags variationer på normen. De är sedan inslagna i bananblad och kokas. Pasteller är tidskrävande för att göra och vanligtvis förvandlas till en grupp- eller familjeansträngning. De är inte lika lätt att hitta på en restaurangmeny, men håll ögonen på dem; Om du är en fan av mexikanska tamales, kommer du förmodligen att njuta av Puerto Ricas pastell.