De bästa naturattraktionerna i Puerto Rico

När jag fick reda på att El Yunque var överväldigande som en av "Nya sju underverk i naturen" var jag både glad och stolt. Jag älskar regnskogen, och den har en speciell plats i hjärtat av varje Puerto Rico. Sedan började jag tänka på andra sätt som naturen har hjälpt till att forma och göra Puerto Rico till en så vacker och unik destination, och jag kom fram med en egen lista med 7 naturliga underverk. Och dessa inkluderar inte ens stränderna!

El Yunque

La Coca Falls i El Yunque. Steve Bly / Getty Images El Yunque El Yunque

betyder "The Anvil", och är så namngiven för den platta toppen som liknar ammunitionen i någon gammal gudom. Åtminstone, så går legenden. När det gäller vad som gör den till en spektakulär naturskatt, är regnskogen hemma för 150 inhemska varelslag och 240 unika trädslag. Det har ingen stor fauna, men den musikaliska och färgglada coquí-trädens groda, den sällsynta paprikanska papegojan och pygmyanolen är bland de varelser som kallar det hemma. När du befinner dig under sin lummiga baldakin, lyssnar på fågelsång och rusande vatten, förstår du varför den rankas som Puerto Ricos bästa naturliga attraktion.

Vieques Biobay

Jag har skrivit mycket om Puerto Ricos bioböcker, varav den i Vieques är den absolut mest fantastiska. Det finns bara cirka sex eller sju biobiter i världen, och tre av dem finns i Puerto Rico. En biobay är namngiven för sin fosforescens, som orsakas av en koncentration av små varelser som kallas dinoflagellater, som avger ljus när de agiteras. När koncentrationen är stark nog, som i Vieques Mosquito Bay, är effekten en magisk neon grön glöd som tar andan iväg.

Camuy Caves

Stephanie Maze / Getty Images

Camuy Caves är ett av de största grottsystemen i världen, och de har bildats av den tredje största underjordiska floden i världen. En resa till detta underjordiska underland som är skulpterat, slätat och gjutet av kalkstenkarst är en resa till en annan värld, en som har varit årtusenden i skapandet. Grottorna är vackert upplysta och lätt att gå igenom, och din guidade tur lär dig allt om dem. Naturligtvis kan den mer äventyrliga turisten försöka grotta, för att verkligen se dessa grottor på nära håll.

Palomonitos Island

Palomonitos är en liten ö utanför östra kusten av Puerto Rico. Det skulle bara vara en annan liten och vacker ö - en av många i en nyckelkyrka - om det inte var ett annat naturfenomen med orkanen George, som följde 1998 och rivit exakt hälften av ön. Resultatet? En ovanligt pittoresk liten ö, med en klump av träd på en halv och en orörd strand på den andra. Lite undrar att Palomonitos är så populär bland båtfolk, som kommer hit för en avlägsen del av tropisk himmel.

The Parguera Wall

Dykning längs i La Parguera. Foto © Puerto Rico Tourism Company

Puerto Rico är ett mycket älskat dykdestination, och dess mest kända dykplats är The Wall. Av den sydvästra kusten, nära La Parguera, går Parguera-väggen i 22 miles och har otroliga fall och sikt från 60 till 150 fot. Mångfalden och kvantiteten av det marina livet som finns här är häpnadsväckande, inklusive bläckfisk, hajar, strålar och en enorm mängd fisk. La Parguera är också hem för en sällsynt skog av svart korall. Under vattnet är det Puerto Ricos mest fantastiska naturresurs.

Guánica Dry Forest

Melocactus vid Guanica torrskog. Oliver Gerhard / Getty Images

Mindre mindre känd än El Yunque är Guánica Dry Forest ändå en naturlig skatt i sig. En subtropisk torr skog, det är hem till en FN-biosfärreservat. Inom dess 10 000 hektar torrt land finns mer än 600 ovanliga typer av flora och fauna samt 48 utrotningshotade arter, varav 16 är unika för Puerto Rico. Vandrare som besöker Guánica hittar en helt annan upplevelse från EL Yunque, men en som också är ganska speciell. Detta är en av de bäst bevarade torra skogarna i Karibien.

The Coquí Tree Frog

Ray Pfortner / Getty Images

Jag räddade den sötaste för sist. Coquí är en liten liten groda endemisk till Puerto Rico och Jungfruöarna, och den inofficiella maskoten på ön. Du hittar sin bild överallt, och du kommer att höra sin sång när som helst när du kommer närmare naturen. Och vilken röst det har! Grodan producerar ett otroligt klart, höghänt samtal som låter som ... ja, "coquí." Det är ett underbart ljud, och en del av magiken i Puerto Rico.