Besöker Bahía Urbana i San Juan

Under en mycket lång tid hade pirarna i Old San Juan inte mycket att erbjuda. Det finns polofabrikens butik, ett turistkontor i Puerto Rico, Señor Frogs nattklubb och Sheraton Old San Juan. (Naturligtvis, när du har Old San Juan bara en kort promenad bort behöver du inte mycket annat.)

Men ett stort stadsutvecklingsprojekt som heter Bahía Urbana har förvandlat detta vattendistrikt. Projektet sträcker sig över 87 hektar av främsta vattnet, från Old San Juan till grann Puerta de Tierra. Och medan det fortfarande är jobb att göra, gör parken, skulpturerna och fontänerna en trevlig promenad, särskilt under en Puerto Ricas solnedgång, när massiva kryssningsfartyg ramar vyn av bukten.

Urban Beauty

En vacker metallskulptur av en jätte sjöhäst sätter scenen för parken, som för närvarande har en trevlig strandpromenad med fontäner och skuggade paviljonger. En sak du märker är järnvägsspår längs strandpromenaden (som heter Paseo del Puerto), med träplattformar på rails där du kan vila och njuta av utsikten. Dessa är ett hyllning till pirens utveckling under 1800-talet när lasten transporterades till och från ön för vidare handel. När byggandet av Bahía Urbana började upptäckte arbetarna också en "marina kyrkogård" under ytan, med jätte musslor och korallfragment från en svunnen tid.

Huvudplanen för detta utrymme är ganska ambitiös och borde vara spektakulär när den är klar. En blandning av bostadsutrymme, park, hotell, detaljhandel och attraktioner, kommer att införa nytt liv i området och erbjuda något för både lokalbefolkningen och turisterna. Redan hittar du ofta barnvagnar, joggare och cyklister som njuter av strandpromenaden. Men så småningom kommer en detaljhandel marknad att dominera vattnet, med restauranger, affärer, och till och med en trapesskola som för närvarande är i utveckling.

Det blir redan ett viktigt evenemangsutrymme med aktiviteter för påsken (inklusive en karusell för barnen) och flera utomhuskonserter som redan hölls här 2014. Och en attraktion har redan etablerat sig här: På Pier 6 erbjuder San Juan Water Tours sjöfartsturer och berättade båtturer. En restaurang, Café 8, är också igång, som serverar lokala rätter i en avslappnad elegant miljö.

Planering för framtiden

Bahía Urbana har fortfarande sätt att gå innan det blir stadsmekka det är tänkt att vara. Är det värt att gå ut ur din väg att utforska? Inte för tillfället, om du inte vill ha havsflykt. Vi skulle fortfarande rekommendera att gå västerut längs piren till Paseo de La Princesa, till exempel, för en härlig promenad ner till Raíces fontän. Och vi skulle naturligtvis inte hoppa över fästningarna, butikerna, restaurangerna, plazorna och den vackra tropiska koloniala arkitekturen i Old San Juan att stanna här.

För nu är det en plats att gå en promenad och njuta av en uppfattning av kryssningsfartygen. Och det borde fortsätta att vara en viktig plats för utomhusevenemang. Men vi är glada över sina framtidsutsikter.