Vid Indiens Wagahgräns, Flaggor och patriotism

Försök att gissa vem jag är. Jag bevakas av hundratals soldater, och tusentals människor besöker mig dagligen. Jag har stått här över Grand stamvägen i åratal, tyst bevittnat några av områdets viktigaste politiska aktiviteter.

Låt mig presentera mig själv. Jag är Berlinmuren i Sydasien. Jag är Wagah gränsen.

Wagah Border History

Jag kom fram när Radcliffe-linjen drogs 1947, som en del av delningen av Indien och Indiens självständighet från brittisk regel.

Detta skilde Indien och Pakistan och delade byn Wagah i östra och västra delar. Den östra delen gick till Indien och den västra delen till den nyfödda Pakistan.

Jag är porten som såg partitionens blodsutgjutelse och utvandring av miljontals människor över mig. Jag fick plötsligt högsta vikt när jag fungerade som gränskontrollpunkten mellan Indien och Pakistan.

Wagah Border Flag Ceremony

En flagg reträtt ceremoni händer på min plats varje dag hela året vid solnedgången. Det lockar mer än 1000 personer från båda sidor av gränsen.

För ceremonin måste du anlända bra före solnedgången för att få ett ordentligt ställe i min utomhus-teater. Det finns separata platser för män, kvinnor och utlänningar på bara 300 meter från mig.

Om du kommer från Amritsar är jag 19 miles away. Det bästa sättet att komma hit är att ta en privat taxi eller en delad jeep.

När du anländer kan du känna en fest av aura med patriotiska sånger som spelas innan själva ceremonin börjar.

Du kan till och med marschera på vägen mot mig med flaggan som vifter i dina händer. Processionen är markerad med höga rop av patriotism från båda sidor.

Processionen händer med klinisk militär precision och varar i ca 45 minuter. Du kan se välklädda indiska gränssäkerhetsstyrka soldater i khaki och pakistanska Sutlej Rangers klädd i svart som deltar i ceremonin.

För flaggan reträtt, marschera soldaterna mot mig, grinden vid gränsen. Deras marsch är extremt energisk och passionerad, med de marcherade soldaternas fötter som stiger nästan till sina pannor.

När båda sidornas soldater når porten, slås den upp. Flaggorna i båda länderna, som flyger högt i samma höjd, måste sänkas med full respekt och återföras. Soldaterna hälsar varandra och börjar flagga sänka.

Strängarna med de bifogade flaggorna är lika långa, och sänkning av flaggor är så obefläckad att flaggorna gör en symmetrisk "X" vid korspunkten. Flaggarna läggs sedan försiktigt, och grindarna slås stängda. Ett högt ljud av en trumpet tillkännager slutet av ceremonin, och soldaterna går tillbaka med sina respektive flaggor.

Tips för att besöka Wagah gränsen

• Seremoniens starttid ändras beroende på årstid. Den börjar kl. 16.30 på vintern och kl. 17.30 i sommar. Anländer minst en timme tidigare för att fortsätta genom säkerhetskontroll och få en bra plats.
• Vädret är den bästa tiden att gå från slutet av augusti fram till mitten av mars. Du kan gå efter detta om du inte har något emot sommarvärmen. En fördel med att göra det är att det blir färre människor, så det är lättare att få bättre platser.

• Utlänningar måste visa sitt pass för att få tillgång till det speciella sittutrymmet som är reserverat för utländska turister nära grindarna.
• Det finns ett VIP-sittplatser närmast portarna. För att få ett pass måste du känna någon i den indiska armén, Border Security Force (BSF), tullavdelningen eller någon som är ansluten till den indiska regeringen på en hög nivå. Bokningar måste göras några dagar före ceremonin vid BSF-stationen på Amritsar Bypass Road.
• Mobiltelefonsignaler blockeras i området för att undvika oönskade aktiviteter. Var beredd att hantera bristen på kommunikation.
• Lämna dina väskor på ditt hotell, eftersom de inte är tillåtna i området. Det är okej att ta med en kamera inuti men inte en kamera väska.
• Pickpockets fungerar runt Wagah Border, så var försiktig med dina tillhörigheter. Vid stöld, rapportera den till polisstationen vid gränsen.

• Det finns några restauranger i närheten där du kan få snacks av godtagbar men inte stor kvalitet.
• Du kan köpa en CD / DVD av hela flaggceremonin och processionen. Många leverantörer säljer sådana föremål, men var försiktig med att inte köpa piratkopior av dålig kvalitet.
• Omkring 1000 personer lämnar området samtidigt som de går tillbaka till Amritsar efter att flaggceremonin är klar. Var beredd att möta trafikstockningar och förseningar som du skulle vid något stort deltagande evenemang.
• Om du vill ta en billig turné till Wagahgränsceremonin, kolla in den dagstur som erbjuds av Jugaadus Eco Hostel.