Disney stänger sina parker för Irma, men öppnar sina hotell

De började anlända långsamt på lördag morgon, hängande bagage, souvenirer och till och med husdjur. Orkanen Irma förskjutna inte bara lokalbefolkningen som bor i de södra delarna av Florida, men också tusentals semesterresenärer. I Disney World tog en unik beredskapsprocess över som Irma föll över Atlanten och parkens orter beredde att inte bara hålla besökarna säkra, men för att behålla så mycket av Pixie Dust som möjligt för de gäster som valde att rida ut stormen på plats. Så här har ett Magic Kingdom-område Disney Deluxe Resort arbetat för att hålla gästerna säkra och glada när stormen drar ner.

Säkerhetsberedningar på plats

Med Irma på grund av att ankomma på måndag blev förberedelserna vid Wilderness Lodge intensivare när helgen gick framåt. Lördag eftermiddag såg säker stängning av alla yttre offentliga balkonger och avlägsnande av alla balkongmöbler från rummen. Pooler stängd under stormen, liksom på platsen barnomsorg och andra bekvämligheter. Säkerhets- och underhållsteam var synliga på alla våningar och utomhus, skicka skyltar och stänga av områden som är vanligtvis öppna för gästerna.

På hotellet började arbetstagarna säkra utomhusarmaturer, avlägsna allt som kan bli en fara och säkert knyta ner allt annat. En bataljon nyttofordon anlände till nöjesparker och orter i väntan på skador. Båtar som normalt går till och från temaparkerna var säkrade vid lördagskvällen; även de stora färjorna kan inte motstå vindkastningar på över 20 miles per timme, enligt en Disney-båtkapten. Resortpooler stängdes klockan 17 och vid solnedgången var vattnet i Bay Lake lika häftigt som havet.

Bo eller gå? Familjer står inför tuffa beslut

Så snart orkanen Irma började bära sig ner i Florida började Disney-laget ta steg för att säkra både semester- och temaparkegenskaper, medan gästerna mötte några tuffa beslut. Så tidigt som onsdag började Wilderness Lodge gästerna besöka portvaktstationen, begära assistans med flyg ut eller begära att förlänga avresedatum. De med reseförsäkringen hade möjlighet att återställa eller göra över, medan resten erbjöds några alternativ:

• Lämna tidigt och få återbetalning för resten av din vistelse. resort gäster skulle få bidrag från orten, biljetter skulle återbetalas separat, enligt concierge personal.
• Bo som ursprungligen bokad, om din resa råkade överlastas
• Förläng din vistelse Disney erbjöd en rabatt på 40% för dem som redan var på plats och som ville stanna för att rida ut stormen.

De som var på plats stod inför dilemmaet för att spendera extra pengar att stanna eller gå tidigt och gå med i tusentals förare som kör norrut längs den tungtbelastade interstate.

En snabb rundtur i lobbyn avslöjade att många familjer valde att skära turer kort och gå hem tidigt. Några kom ifrån Storbritannien och hoppades på att avgå i förväg av de planerade flygplatsens stängningar på lördagskvällen. Av de nio familjer som observerades i lobbyn planerade endast en grupp att avgå på sitt planerade datum. resten lämnar tidigt på grund av orkanen Irma.

Förflyttade resenärer och husdjur Hitta ett hem på Lodge

På Wilderness Lodge blev laget redo att hälsa gäster från en mångfaldig grupp av Disney ägda fastigheter från mer kraftigt påverkad områden i Florida. Orten slutade ta nya reservationer på onsdagen, enligt hotellledningen, för att göra plats för fördrivna resenärer från andra fastigheter.

Disney Cruise Line gäster anlände via buss, medan på plats hytt och Vero Beach gäster flyttas via van eller bil till lyxhotell för att rida ut stormen. De är inte ensamma; Vid lördagskvällen är en liten hund säkert inskriven i en cushy fåtölj i Old Faithful Club Lounge, en tysk herde undersöker lobbyn och två protesterande katter leder till hissen på gnistrande rosa snäckor. Disney erkänner inte typiskt husdjur; men en inkommande orkan betyder att dessa fluffiga critters kan rida ut stormen i bekvämligheten av en lyxig utväg.

Disney Magic i ansiktet av Irma

En snabb rundtur i Lodge visar att verksamheten inte är som vanligt. laget som är på tjänst från lördagskvällen rider ut med stormen med gäster och fördrivna resenärer. Att hålla dessa gäster säkra är en prioritet här, men den sanna utmaningen kan vara underhållning - hur håller du tusentals besökare säkra, matade och säkra och håller fortfarande Disney Magic levande?

Alla temaparker i Disney World är stängda till tisdag den 12 september^th; gäster som bor på orterna kommer att behöva skydd på plats när stormen kommer. Teamet på Wilderness Lodge har redan kommit ner till affärer, som ger en blandning av gammaldags kul och spel, filmer och karaktärsbesök för att förtjäna besökare och förvandla en förstörd semester till en minnesvärd händelse.

The Country Bears (av Jamboree fame) gjorde ett utseende i lobbyn, glädje en liten massa barn och till och med några tonåringar och signering autografer för gruppen. Resort personal lovade mer karaktärsuppträdanden och erfarenheter som helgen fortskrider.

En mängd roliga lobbyaktiviteter behöll gästerna ockuperade och i Disney-andan trots parkens stängningar. Storstora Jenga-spel i lobbyn, brädspel för barn och familjer och ett bibliotek med Disney-filmer började visas så tidigt som lördagskvällen, två hela dagar före stormens ankomst. Sedan poolen stängdes klockan 5 och kommer att förbli stängd under hela tiden, upprättar livräddare och rekreationsgruppen läger i lobbyn för att underhålla barn och till och med några unga i vuxna vuxna.

Lösa band av orelaterade barn är redan spridda runt sittplatser, spelar Battleship, Connect 4 och andra gammaldags spel, medan elektroniska enheter läggs över på närliggande bord.Tonåringar i alla åldrar strömmar i lobbyn, bildar snabba vänskap och delar sociala medier handtag med nya hittade kamrater.

Fin och avslappnad middag erbjuder gott om alternativ

Hotellets restauranger fortsätter att erbjuda måltider, men enligt hotellpersonalen kan de konverteras till buffé eller ta tag och gå på stilplatser för den travla helgen. Medan hotellet rymmer många gäster, är dessa gäster inte i allmänhet bosatta samtidigt. Fortfarande är Disney larders fulla och personal förutser inte några svårigheter att möta inte bara efterfrågan, men matservering av gäster som valde att bo på plats.

En tragedi för semesterfirare, eller ett magiskt minne? För gäster på Wilderness Lodge, kommer orkanen Irma vara en minnesmakare att prata om för många år framöver, tack till stor del för engagemanget och ansträngningarna hos personal på plats.