Varför bör du aldrig bära paket för någon annan när du flyger

I februari 2016, Alan Scott Brown, fungerande biträdande chef för undersökande program hemlandsäkerhetsutredningar, undersökande arm för amerikanska invandring och tullförfarande (ICE), vittnade inför den amerikanska senatens särskilda kommitté för åldrande. Han redogjorde för flera typer av bedrägerier riktade till seniorer, inklusive ett alarmerande system där brottslingar från andra länder använder äldre som droger.

Mr Browns vittnesbörd omfattade statistik om den genomsnittliga åldern för dessa intet ont anande läkemedelskoder (59), hur smugglare av läkemedel rekryterar äldre människor att bära paket för dem och vilka typer av läkemedel som återvinns (kokain, heroin, metamfetamin och ecstasy).

Dire konsekvenser för drogkurer

Vissa seniorresenärer har fångats med illegala droger och tjänar nu fängelsetid i främmande länder. Joseph Martin, 77 år gammal, befinner sig i en spansk fängelse och tjänar en sexårig dom. Hans son säger att Martin träffade en kvinna online och skickade sina pengar. Kvinnan frågade då Martin att flyga till Sydamerika, samla in några juridiska papper till henne och ta dessa papper till London. Unbeknownst till Martin, paketet innehöll kokain. När Martin anlände till en spansk flygplats på väg till Storbritannien blev han arresterad.

Enligt ICE har minst 144 kurirer rekryterats av transnationella kriminella organisationer. ICE tror att 30 personer är i utländska fängelser eftersom de blev fångade smuggling droger som de inte visste att de bär. Problemet har blivit så utbrett att ICE utfärdade en varning till äldre resenärer i februari 2016.

Hur Drug Courier Scam fungerar

Vanligtvis är någon från en kriminell organisation vän med en äldre person, ofta online eller via telefon. Skrämmaren kan erbjuda en affärsmöjlighet, romantik, vänskap eller till och med ett tävlingspris. Till exempel, i oktober 2015, vann ett australiskt par en resa till Kanada i en onlinekonkurrens. Priset inkluderade flygpris, hotellvistelse och nytt bagage. Paret diskuterade sina farhågor om bagaget med tjänstemän när de återvände till Australien. Tulltjänstemän hittade metamfetamin i resväskorna.

Efter en utredning gripit polisen åtta kanadensare.

När en relation har upprättats, övertygar svindlaren den riktade personen att resa till ett annat land, med hjälp av biljetter som scammaren har betalat för. Då frågar scammaren eller en associerad resenär att bära något för dem. Föremål som resande har blivit ombedda att bära inkluderar choklad, skor, tvål och bildramar. Droger är dolda i föremålen.

Om fångas kan resenären arresteras och fängslas för narkotikahandel. I vissa länder är det inte ett försvar mot narkotikasmugglingskostnader som är en oavsiktlig uppgift. Vissa länder, till exempel Indonesien, lägger till och med dödsstraff för narkotikasmuggling.

Vem är i fara?

Svindlarna riktar sig till äldre människor av flera skäl. Seniorer kan vara mindre medvetna om det stora utbudet av online bedrägerier som finns idag. Äldre människor kan vara ensamma eller leta efter romantik. Fortfarande andra kan lockas av erbjudandet om fri resa eller utsikterna till en bra affärsmöjlighet. Ibland riktar sig scammers på personer som de har rivit på andra sätt, till exempel den nigerianska e-postbedrägeriet.

Svindlarna upprätthåller ofta ett förhållande med sina mål under mycket lång tid, ibland år, innan de inrättar drogen. Det kan vara svårt att prata den riktade personen av att ta resan eftersom svindlaren verkar så trovärdig.

Vad görs för att stoppa drogen Courier Scam?

ICE och tulltjänstemän i andra länder arbetar hårt för att sprida ordet om drogkupongen. De brottsbekämpande myndigheterna utför undersökningar och gör sitt bästa för att arrestera svindlarna, men eftersom många av dessa fall över gränserna kan det vara svårt att hitta och arrestera de sanna brottslingarna.
Tulltjänstemän försöker också identifiera risker för seniorer och stoppa dem vid flygplatsen, men inte alla dessa insatser är framgångsrika. Det har förekommit fall där resenären vägrade att tro på tjänstemännen och ändå på ett flyg, bara för att arresteras för narkotikasmuggling senare.

Hur kan jag undvika att bli en drogkurer?

Det gamla ordstävet, "Om något ser för bra ut för att vara sant, är det," borde vara din guide. Att acceptera fri resa från någon du inte vet eller från ett företag som du inte kan undersöka är aldrig en bra idé.

Ännu viktigare, håller aldrig med att bära saker för någon du inte vet, särskilt över internationella gränser. Om du får något på flygplatsen, fråga en tulltjänsteman för att kontrollera det för dig.