Ska jag avbryta min europeiska semester?

Med de senaste attackerna på Belgien och Frankrike har både Europeiska unionen och Förenta staterna fortsatt höga varningar för framtida terrorattacker. Den 3 mars återupptog statsdepartementet sin världsomspännande försiktighet för amerikanska resenärer, varning "... terroristgrupper som ISIL och al-Qaida och dess dotterbolag fortsätter att planera näraatta attacker i Europa." I hela Europa finns många länder - inklusive Belgien, Frankrike, Tyskland och Spanien - fortfarande högt hotade för terrorattacker. Dessa farhågor realiserades när tre angripare sprängde sprängämnen i två högtrafikplatser i Bryssel, huvudstaden i Belgien, den 22 mars 2016.

Med oro över att en annan attack är nära förestående, bör internationella resenärer överväga att avbryta sin europeiska semester? Trots att terroristaktivitet står högt i hela Europa, har de västerländska länderna en övergripande lägre våldsrekord än andra delar av världen. Innan avbeställning bör resenärer överväga alla faktorer för att göra ett utbildat beslut om sin nästa resa.

En förkortad historia om modern terrorism i Europa

Sedan 11 september attackerna i USA har världen varit mycket mer vaksam över terrorismens behandlingar. Även om Amerika har varit särskilt känsligt för terrorattacker, har Europa också sett sin rättvisa andel av attacker. Enligt uppgifter som samlats in av Ekonomen, Européer har överlevt 23 terrorattacker som orsakar två eller flera dödsfall mellan 2001 och januari 2015. Med de senaste attackerna i Belgien, Danmark och Frankrike har antalet sedan flyttat till 26.

Det är viktigt att notera att inte alla attackerna drivs av religiös extremism. Inklusive de senaste attackerna i Frankrike och Belgien har islamiska extremister bara ansett ansvar för 11 attacker, vilket utgör mindre än hälften av det övergripande våldet. Av dessa var de dödligaste attackerna Madrid-tågbombningen 2004, Londons kollektivtrafikattacker 2006 och de senaste attackerna i Frankrike och Belgien. Resten delades mellan politiska ideologier, separatistiska rörelser eller oidentifierade skäl.

Hur jämför Europa med andra destinationer?

Trots ett genomsnitt på 1,6 attacker per år, ligger den europeiska subkontinenten under världens globala mordräntesats. FN: s kontor för narkotika och brottslighet (UNODC) Global studie om mord fann att Europas övergripande mordfrekvens var bara 3,0 per 100 000 invånare. Det globala genomsnittet för mord var 6,2 per 100 000 invånare, med andra destinationer som rankades mycket högre i fara. Amerika (inklusive USA) leder världen med 16,3 mord per 100 000 invånare, medan Afrika hade 12,5 mord per 100 000 invånare.

När det gäller person-till-person-attacker, rankade europeiska nationer också statistiskt säkrare. UNODC definierar överfall som en "fysisk attack mot en annan persons kropp som leder till allvarlig kroppsskada". År 2013 rapporterade USA de flesta överfall i världen och registrerade över 724 000 överfall - eller 226 per 100 000 invånare. Även om både Tyskland och Förenade kungariket båda rankade höga för övergripande överfall var deras antal betydligt mindre än andra nationer runt om i världen.

Andra nationer som rapporterade ett stort antal angrepp är Brasilien, Indien, Mexico och Colombia.

Är det säkert att resa till Europa med flyg och mark?

Trots att de belgiska terroristerna riktade sig till kollektivtrafiken, inklusive Bryssel flygplats och en tunnelbanestation, är internationella gemensamma transportföretag fortfarande ett övergripande säkert sätt att se världen. Den sista terroristattacken ombord på ett kommersiellt flygplan ägde rum den 31 oktober 2015, när ett flygplan som tillhörde det ryska flygbolaget MetroJet bombades efter att ha lämnat Egypten. Som ett resultat av detta minskade många europeiska flygbolag avsevärt sina scheman som reser till egyptiska flygplatser.

Den sista försökte bombningen av ett flygplan som reser från Europa till Förenta staterna ägde rum 2009, då den 23-årige Umar Farouk Abdulmutallab försökte detonera ett plastsexplosivt dolt i hans underkläder. Även om efterföljande år har upptäckt ett ökande antal vapen som försöker passera kontrollsäkerhetsverket, har en annan attack på ett kommersiellt flygplan ännu inte uppstått.

När det gäller marktransporter runt om i världen är säkerheten fortfarande en viktig fråga. Enligt uppgifter som samlats in av US Department of Transportation, ägde rum den senaste stora händelsen ombord på allmänna kommunikationsanläggningar före attackerna i Bryssel i Madrid, Spanien. Över 1500 personer skadades som ett resultat av samordnade bombningar.

Medan oro för hot mot gemensamma bärare är verkliga, bör resenärer inser att dessa situationer inte är en vanlig del av vardagen. De som märker ett lönsamt hot ombord på ett offentligt lufttrafikföretag bör kontakta akuttjänster med sina farhågor och förbereda en personlig säkerhetsplan innan de går ombord.

Vilka är mina möjligheter att avbryta en europeisk semester?

När en resa är bokad begränsas resenärernas alternativ för avbokning av ett antal faktorer. I händelse av en verifierad händelse finns det dock flera sätt att resenärer kan ändra sina planer före eller efter avgång.

Resenärer som köper en fullbiljettbiljett (ibland kallad "Y-biljett") har störst flexibilitet när det gäller resor. Enligt dessa biljettregler kan resenärerna ofta ändra sin resväg till minimal kostnad, eller till och med avbryta resan för återbetalning. Nedsidan till biljettpriset är dock priset: En full biljettpris kan kosta betydligt högre än de som köper en rabattekonomiskort.

Ett annat alternativ inkluderar att köpa reseförsäkring före en resa.Med en reseförsäkring som bifogas, får resenärerna förmåner att avbryta resan i händelse av en nödsituation, få ersättning för tillfälliga kostnader som en följd av resefördröjning eller skydda bagaget ombord på ett flyg. Även om många vanliga situationer är täckta av reseförsäkringar, kan deras utlösande definitioner vara smala. I många politikar kan en resa endast åberopa sin terrorismklausul om händelsen förklaras som en attack från en nationell myndighet.

Slutligen, i händelse av en terroristolycka, kan många flygbolag erbjuda resenärer möjlighet att avbryta eller ändra sina planer. Strax efter Bryssel-attacken erbjöd alla tre stora amerikanska flygbolagen resenärer undantag på sina flygningar, vilket gav dem större flexibilitet när de fortsatte sina resor eller avbröt dem helt. Innan man använder sig av denna fördel bör resenärerna kolla med sitt flygbolag för att lära sig mer om deras avbokningsregler.

Hur kan jag skydda min europeiska semester?

Många experter föreslår att resenärerna borde överväga att köpa reseförsäkring före sina semester, för att maximera sina skydd. I många fall har resenärer redan en viss reseförsäkring om de bokat sin resa på ett kreditkort som ger konsumentskydd. Om de inte gör det kan det vara dags att överväga att köpa en tredjeparts reseförsäkring.

Därefter bör alla resenärer överväga en personlig säkerhetsplan före avgång och vid en destination. En personlig säkerhetsplan bör innefatta att skapa ett resesäkerhetspaket med viktiga dokument, anmäla sig till Statens Institut för Smart Traveller Registrering (STEP) och spara nödnummer för den lokala destinationen. Resenärer bör också rädda numret på sin närmaste ambassad och vara medveten om vilka lokala konsulat som kan och inte kan ge medborgare utomlands.

Slutligen, de som är oroade över deras övergripande säkerhet bör överväga att köpa en reseförsäkring med Avbryt för någon anledning tidigt i sin resplanering. Genom att lägga till en Avbryt för någon anledning-politik kan resenärerna få en delbetalning för sina resekostnader om de väljer att inte åka på resan. För den extra försäkringen kommer de flesta reseförsäkringar att ta ut en extra avgift för att lägga till Avbryt för eventuell anledning och kräva att resenärerna ska köpa sina planer inom 14 till 21 dagar efter deras första insättning.

Även om ingen kan garantera säkerheten kan resenärer ta flera steg för att hantera sin säkerhet utomlands. Genom att förstå dagens hot i Europa och den övergripande situationen som den står kan moderna äventyrare se till att de gör de bästa besluten för resan nu och in i framtiden.