Zika Virus spridning till fler destinationer

En av de största hälsoproblemen som resenärer för närvarande står inför är Zika-viruset. Denna unika och läskiga sjukdom utgör inte mycket av ett direkt hot mot de som är infekterade men kan i stället orsaka en fosterskada som kallas mikrocefali hos ofödda barn. På grund av detta är kvinnor som för närvarande är gravida starkt avskräckta från att besöka områden där viruset är känt att existera. Förutom att Zika nu har visat sig överföras genom sexuell kontakt, rekommenderas både män och kvinnor att vidta försiktighetsåtgärder om de potentiellt har blivit utsatta för sjukdomen.

Men fall av Zika som överförs sexuellt är fortfarande relativt låga vid denna tidpunkt, med den primära metoden för exponering för viruset som kommer genom myggbett. Tyvärr gör det det svårare att förhindra spridningen av Zika, som nu sprider sig till mer destination över hela världen och USA

Enligt Center for Disease Control är Zika nu mest förekommande i Amerika och finns i 33 nationer i den delen av världen. Dessa länder inkluderar Brasilien, Ecuador, Mexiko, Kuba och Jamaica. Viruset har också hittats i Stilla havet på öar som inkluderar Fiji, Samoa och Tonga, liksom amerikanska Samoa och Marshallöarna. I Afrika har Zika också hittats i Kap Verde-regionen.

Men, som fler fall av Zika fortsätter att dyka upp, verkar det nu som att det är ännu mer utbrett än första tanken. Till exempel har Vietnam nu haft sina två första rapporterade fall, vilket kan indikera att viruset snart kommer att spridas i hela sydöstra Asien, där andra myggburen virus är vanliga.

Det har förekommit mer än 300 fall av Zika som rapporterats i hela Förenta staterna, men i alla dessa fall var de personer som smittats mest sannolikt utsatta för sjukdomen när de reser utomlands. Det har inte visat sig att myggor som bär viruset för närvarande är aktiva i USA. Zika är ett växande bekymmer i Mexiko, vilket leder till att de flesta forskare tror att det snart kommer att sprida sig till södra USA och eventuellt bortom.

Nyligen utvidgade CDC faktiskt intervallet inom USA att det tror att Zika-viruset så småningom kunde sprida sig. Viruset bärs av en art av myggor som är känd som Aedes aegypti, och dessa insekter finns i flera delar av landet som tidigare trodde. Den mest aktuella projicerade kartan över potentiella utbrott sträcker sig Zika från kust till kust över södra USA från Florida till Kalifornien. Dessutom kan den infekterade zonen sträcka upp östkusten så långt som Connecticut.

För närvarande finns det ingen behandling eller vaccin mot Zika, och eftersom symptom är generellt mycket milda, vet de inte ens om de har smittats. Men studier tycks indikera att när du har kontrakterat sjukdomen, bygger din kropp en immunitet mot framtida utbrott. Dessutom har forskare nyligen kartlagt virusstrukturen, vilket i slutändan kan bidra till att bekämpa sjukdomen eller förhindra att den påverkar ofödda barn.

Vad betyder det här för resenärer? För det mesta är det viktigt att veta hur sannolikt du ska bli utsatt för Zika, både hemma och på väg. Beväpnad med den kunskapen kan du då vidta lämpliga åtgärder för att undvika potentiella komplikationer med graviditet. Det rekommenderas till exempel att män som har besökt en destination där Zika är känd att existera, antingen avstå från sex med sina partner eller använda kondomer, i 8 veckor efter återkomsten. Kvinnor som har besökt någon av dessa platser borde vänta senast 8 veckor innan de försöker bli gravid.

CDC säger också att par ska avstå från att försöka bli gravid i så mycket som sex månader för att ge sig den bästa chansen att ha ett friskt barn fri från mikrocefali.

När du börjar planera för kommande resor, behåll dessa riktlinjer i åtanke. Chansen är att du aldrig kommer att kunna dra ihop sjukdomen, och om du gör det kommer du förmodligen inte ens veta det. Men det är bättre att vara säker än ledsen när det handlar om något som är potentiellt farligt.