Skottlands fieriga nyårs festivaler - The Stonehaven Fireballs

Skotten älskar en bra eld på Hogmanay. Och nyårsafton i Stonehaven är en flammande orgie.

Vid midnattslag den 31 december i norra havsstaden Stonehaven lyser åtminstone 45 starka skott, de flesta i kilts, högtraden genom att vinkla bollar av flamma och skicka duschar av gnistor till tittande publiken.

En spännande och skrämmande spektakulär

Stonehaven Fireballs, som händelsen är känd, är en av de mest dramatiska i Skottlands många nyårs- och Hogmanay brandfestivaler.

Minst 12 000 åskådare leder rutten för evenemanget och festen går bra fram till 1 januari.

Festligheterna pågår med gatuunderhållning klockan 11.00. Vanligtvis finns det ett band av piper, följt av en väldigt vild trumma. Strax före midnatt leder en ensam piper eldbollsvängarna till stadens centrum till de välkända stammarna Skottland den modiga.  

Den tittande publiken räknar ner de senaste några sekunderna före det nya året och sedan till ackompanjemanget av vildjukt, höjer Stonehaven Fireball Swingers sina flammande bollar, fästs på långa trådhandtag och börjar svänga dem över och runt huvudet.

Swinging deras eldbollar hela tiden, marcherna, ledde av piper, gör sig genom centrum av marknaden från Market Cross till hamnen och när de tröttnar på att svänga dem slänger de dem i havet. När den sista fireballen bågar över himlen och in i havet, slutar spektaklet med en stor fyrverkeri.

Hur allt började

Stonehaven var oncea liten fiskeby vid kusten, cirka 15 miles från Aberdeen. Festivalen uppstod förmodligen från en lokal ritning från 1800-talet på en gång, som endast utövades av fiskarna i Old Stonehaven - den orignala byn. Trots rekord som går tillbaka över drygt hundra år är det troligt att användningen av rening av flamma för att uttrycka onda andar och att utrusta fiskeflottan med tur har prekristiskt ursprung.

Vid en tidpunkt kunde bara de som föddes i Stonehaven Burgburg delta. På 1960-talet när festivalen började minska, ändrades reglerna och idag kan alla som bott i Stonehaven för en tid och som har fungerat som Fireball-marskalk för minst en festival ansöka om att delta. Och till skillnad från Allendale Tar Barl, i England som är en manlig affär, marscherar en hel del kvinnor med Stonehaven Fireball Swingers. (Några år är de enda i byxor!)

Idag gör Fireball-swingersna sina egna brandbollar genom att fylla på korgar med en blandning av brandfarliga material. Deltagaren håller sina recept hemliga men syftet är att skapa en eldboll som kommer att lysa och brinna starkt under lång tid.

Titta på Stonehaven Fireball Online

Stonehaven har en levande webbkamera, inställd på hamnen där festivalen slutar när alla eldkorgar kastas i havet. Tänk på att webbkameror ofta går offline när du behöver dem, kanske du kan få en glimt av processionens slut genom att klicka på Stonehaven Harbour webbkamera på nyårsafton. Processionen når vanligtvis hamnen 15 till 20 minuter efter midnatt.

Om det inte uppfyller din inre firebug, titta på en video av Stonehaven Fireball Swingers under de första minuterna av 2015.

Essentials

• Vad: Den modige - eller dumhärdiga - virvlar bollar av eld, skapar en flammande orgie på high street för Hogmanay, det skotska nyåret.
• När: Midnatt, nyårsafton.
• Var: Stonehaven, en nordsjön stad söder om Aberdeen i Skottland
• Tillträde: Fri
• Hemsida
• Hur man kommer dit: Stonehaven ligger cirka 15 miles söder om Aberdeen längs A90, kustvägen. Det finns tågtjänster för att komma dit men ingen på nyårsdagen att återvända, så din bästa satsning är att ta lokalbussen. Stagecoach Bluebird kör bussar mellan Aberdeen och Stonehaven.
• Eller du kan stanna över: Om du inte vill köra eller vänta på busstart nästa morgon (efter 4:00) kan du boka ett rum i Stonehaven. För en relativt liten stad, det har en hel del ställen att bo. Men boka tidigt eftersom de alla kommer att vara fulla på nyårsafton - och de tar ut fyra eller fem gånger sitt normala pris.