Orkney - Skottlands fjärde och anmärkningsvärda ögrupp

Northern Shores - Off Skottland, En Deserted Beach On Orkney

Orkney är också en sofistikerad ö, populär bland konstnärer och hantverkare inspirerade av öarnas subtila färger, deras dramatiska och skiftande ljus och deras melankoli skönhet.

Hela ön, konstnärer, hantverkare och hantverkare arbetar i sten, oljor, textilier, keramik och ädelmetaller som skapar samtida arbete samt traditionella rottmöbler som är unika för öarna.

Det är en plats att hitta musikfestivaler, ett litet men perfekt konstgalleri med en anmärkningsvärd permanent samling och några av de bästa kalla vattenfisken och skaldjur som jag någonsin har ätit.

Även stränderna är oväntat vackra. Nordatlantiska driften - de sista kvarlevorna i Gulf Stream - tvätta Orkney-stränderna och gör dem varmare vatten än vad man kan förvänta sig vid 59: e parallellen, högst upp i Skottland. Fortfarande för kallt för att simma utan en våt kostym men.

St. Magnus Cathedral i Kirkwall, Orkney's Capital

St. Magnus-katedralen, en av de minsta katedralerna i Förenade kungariket, började år 1137 för att hedra en martyrd Viking Earl.

Byggd av lokal röd och gul sandsten, byggdes katedralen av Norse Earl Rognvald för att hedra sin farbror Magnus Erlendson, Orlins Orkney. Magnus martyrdes av en rival på ön Egilsay. Hans rester, liksom hans brorson Rognvalds, är begravda i kyrkan som är känd för sina medeltida gravmarkörer och tidigt målat glas.
Ovanligt hör St. Magnus Cathedral till staden och Royal Burgh i Kirkwall och har aldrig varit kyrka egendom.

The Kirkwall Fishing Fleet

Kallt djupa nordatlantiska vatten levererar Orkney med stadig tillgång till några av de bästa skaldjur och skaldjur i Europa. Skärgårdens fiskeflotta, baserad i Kirkwall, är upptagen året runt, vilket ger öarna en exceptionell mängd färska skaldjur. Scenen på Kirkwall Pier, som fiskare mend och sortera sina nät, har förmodligen inte förändrats mycket på hundra år.

Stromness Harbour

Stromness, Orkneyys andra stad, är yngre än tusen år gammal Kirkwall. Dess pittoreska, strama stenbelagda gator klättrar uppför en kulle som kallas Brinkie's Brae, skyddande fotgängare från Orkney-vindarna.

Stromness blomstrade under 1700-talet och 1800-talet när det var ett ledande rekryteringscenter för Hudson Bay Company. Det har fortfarande starka förbindelser med emigrernas familjer som ledde väster för att göra deras förmögenheter i Kanada. Hamnen, runt en bukt känd av sitt norska namn, Hamnavoe, är det första stoppet för färjetrafik från Scrabster i Skottland.

Pier Art Center

Pier Art Center, i en historisk stenbyggnad med utsikt över Stromness Harbour, rymmer en anmärkningsvärd samling inklusive arbete av St. Ives konstnärer Barbara Hepworth och Ben Nicholson. Nyligen utökad med en infusion av National Lottery-medel, är centrum ett nav för Orkneys betydande konstgemenskap.

Gör Orkney Stolar

Tillverkningen av Orkney stolar är en traditionell ö båt. Ramar skapades ursprungligen från drivved, där det var få träd på Orkney. Idag är de vanligtvis gjorda av fina lövträ, även om det ibland kan hittas av drivved fortfarande användas. Ryggarna på dessa särskiljande stolar är vävda av rep som är handgjorda av vit havre halm.

Det finns flera specialstolar på ön, grupperade kring Kirkwall. Medan du är på Orkney kan du ordna ett besök för att se hur stolarna är gjorda och kanske beställa en anpassad anpassad till dina egna mätningar. Kolla in Scapa Crafts, The Orkney Furniture Maker eller Orkney Handcrafted Furniture.

Broch of Gurness

Några av Orkneyas gamla monument är mer än 5000 år gamla och utgör tillsammans UNESCOs världsarvslista som kallas Neurithic Heart of Orkney.

I jämförelse är den här broschen av Gurness en relativt slående, som ligger mellan 100 och 200 B.C. Grunden för ett defensivt torn och en bosättning kring det var förmodligen ockuperat av vikingar och framför dem den nästan mytologiska skotska stammen Picts.

Det finns mycket mer att se och utforska, från stencirklar och mystiska cairns för att posta tusenåriga utgrävningar som verkar vara det största neolitiska ritualet någonsin uppenbart i Europa.

Ta reda på vad det finns att se och göra i Orkney

• Orkney Undervatten - Skytten av Scapa Flow
• Orkneyas historia av italiensk kapell
• Whale Watching för Landlubbers på Orkney
• Enkla vandringar till fantastiska sevärdheter
• Fine Dining på Orkney