10 av de bästa böckerna om Sydafrika

När du planerar ett besök i ett nytt land är det första du sannolikt kommer att göra att köpa en guidebok på platsen. Om du verkligen vill veta om en andes plats måste du göra mer bakgrundsavläsning - här är 10 av de bästa böckerna om Sydafrika. Om de inte får dig i kontakt med andan på platsen, kommer inte mycket annat att göra. Om du föredrar att titta på filmer finns det också utmärkta filmer om Sydafrika.

• Jock of the Bushveld, av Percy Fitzpatrick

  "Jock" är den första riktiga boken som mest varje engelsktalande sydafrikanska förälder läser till sina barn. Det gör ingen skada att det är historien om en hund - en väldigt modig och uppriktig hund. Fitzpatrick var en transportförare, blandade förnödenheter mellan hamnen i Lorenço Marques (nu Maputo) och Rand guldfält i slutet av 1800-talet. Varje transportförare behövde en hund och rookie Percy fick Jock, kanten av en kull Staffordshire terrier, född i vad som nu är Kruger National Park. Det fanns äventyr överallt, med bavianer, leoparder, krokodiler, hjältar och skurkar. Men det var en spark från en kudu som gjordes Jock döva som var hans ånger. Percy, som blev en guld "Rand Lord" och en herre, skrev historien för sina barnbarn.

• Middlepost, av Anthony Sher

  Denna kulturella renässansman, Sher, föddes av litauiskt lager i Kapstaden. Han skulle alltid bli ett starkt ljus: Han hade pionjär på alternativ teater med likeså Athol Fugard emigrerade han till England och började snart räkna upp utmärkelser. Efter år i alternativ teater där gick han till Royal Shakespeare Company och blev snart hyllad som den finaste sedan Sir Laurence Olivier. Sedan kom hans konst och mer utmärkelser, då romanen. Nu är det Sir Anthony för dig och jag. Smous, den tragi-comic anti-hjälten i Middlepost är något av en litauisk-afrikansk Don Quixote, som ligger i en tid av kulturell kolera. Förmodligen skrivs det finaste stycket av magisk realism någonsin om Sydafrika.

• Adrift på Open Veld (inklusive Commando), av Denys Reitz

  Det här är en trilogi av en man som startade anglo-boerkriget som en lågt trooper och senare blir en berömd advokat, författare och skåpmedlem. Detta är i grunden hans krigsdagbokar, vilket framkallar hoppet på en liten ny nation, krigets desperation där män åt sina skor och dog av förkylning i sadeln som nederlag blev verklighet efter tre år av de bitteraste striderna. Det var inte till skillnad från amerikanska inbördeskriget, där ärren kvarstår i en uppdelad nation. Denna samling är dess mest inspirerande berättande.

• Ett sydafrikanskt Eden, av James Stevenson-Hamilton

  Ljugen om Kruger National Park är att Boers ledande president Paul Kruger aldrig stödde naturvård. Liksom de flesta av hans anhängare var han jägare som trodde att det var en gudgod rätt att plundra lågsvallarna. Men mirakel händer, och en av dem var att en feisty skotsk arméofficer var ansvarig för en fantastisk kanal i den malariärrädda bushvelden. Utan Stevenson-Hamilton skulle det inte finnas någon Kruger National Park, och kanske inga spel reserver alls i Sydafrika. Detta är en charmigt skriven tidig historia av parken och en fängslande berättelse.

• Mhudi, av Sol Plaatje

  Plaatje var en av de uppdragsutbildade generationen av svarta sydafrikaner som såg och agerade som engelska herrar (och ville bli behandlade som sådana) och som grundade ANC. Han var också länets första svarta romanförfattare bland hans många talanger. Mhudi är en historisk roman om sitt folk vid den blodtörstiga zulu-renegadehövdingen (senare en kung som grundare av Matabele-nationen i Zimbabwe) Mazilikazi och de landgränsande vita Voortrekker-pionjärerna. Det rymmer mer än sin plats som en av Afrikas stora episka berättelser.

• Min förrädares hjärta, av Riaan Malan

  Malan arbetade som frilansskribent i LA när han sålde tanken att återvända till Sydafrika strax före det första fria valet där 1990, för att skriva berättelsen om sin berömda familj. Han kom tillbaka precis som landet verkade gå upp i en flamma av revolutionärt och anarkiskt våld. Malans talanger som brottsreporter och tidskriftsfunktioner har författaren kommit framåt, med några av de skarpaste observationerna om den perioden i landets förflutna. Inte för de svaga hjärtan.

• I hjärtat av landet, av JM Coetzee

  Jag antar att vi måste inkludera minst en nobelprisvinnare på vår lista. Även om Coetzee är mest känd för sina senaste arbeten som Livet och tiderna av Michael K och Skam, detta tidiga arbete (hans andra) dyker djupare in i den mörka själen i landet än någon annan. En tunn bok, den här berättelsen om en ung kvinna som fångats på en ensam Karoo gård, har en tyngd, mörkhet och desperation som är all konsumtion. Inte hälsofood för depressiva.

• The Dark Stream: The Story of Eugene Marais, av Leon Rousseau

  Marais var Sydafrikas största och plågade polymaths. Dabbling fashionably med opium som en dapper ung tidningsredaktör i tidigt Pretoria, efter hans frus dödsdöd i födseln blev han terminellt beroende och det färgade allt han gjorde. Han var en naturalist för att rivalisera det bästa i världen, en självlärd kirurg, prospektör, advokat, journalist, författare och poet. Men det var hans observationer och skrifter på termiter, bavianer och den mänskliga psyken som mest satt honom ifrån varandra. I slutändan en tragisk historia om geni. Marais egna böcker (Mina vänner the Baboons, Den vita antens själ, Apens själ) är klassiker själva.

• Mafeking Road, av Herman Charles Bosman

  Bosman är den sydafrikanska litteraturen vad Mark Twain är för nordamerikanska.Han var en stor vitt och hans bästa historier är de om det enkla folket i en ung nation i vad som då var Västra Transvalen (något som Oklahoma eller Tennessee i bushvelden). Mafikeng Road är en samling av 21 noveller, som berättas av den kärleksfulla rogue Oom Schalk Lourens: "Leoparder?" - Oom Schalk Lourens sa: "Åh ja det finns två sorter på den här sidan av Limpopo" ... "Om du någonsin bara läste en av hans berättelser, låt det vara den här," i Withakas skugga ".

• Lång promenad till frihet, av Nelson Mandela och Richard Stengel

  Det här är Mandela berömda fängelsedagar som smugglades av Robben Island ibland av vänner och familj. De rekonstituerades senare i samarbete med Tid tidningsredaktör Stengel. Inte mycket mer behöver sägas, annat än det är inte bara en bra berättelse utan också en bra läsning.