10 av de bästa platserna att besöka i Sydafrika

Kapstaden, Västra Kap

Öst om Kapstaden ligger Cape Winelands, en spektakulär region full av grönskande berg och friska dalar. Besökare älskar området för sin häpnadsväckande natursköna skönhet, för sin kultur (best representerad av den fantastiska kappholländska arkitekturen av dess städer och avlägsna gårdar) och för dess världsberömda vingårdar. Det finns flera distinkta vinodlingsregioner, bland de mest populära som Stellenbosch, Franschhoek, Wellington och Paarl. Alla erbjuder vinprovningsturer och en rad fantastiska restauranger, varav de flesta visar Western Capes bästa lokala råvaror. Hyr en bil i Kapstaden för att utforska vingårdarna självständigt, boka en vistelse på ett lokalt B & B eller hoppa ombord på Franschhoeks spårvagn.

Hermanus, Västra Kap

Ligger 120 kilometer sydost om Kapstaden, har kuststaden Hermanus förtjänat sig ett rykte som Sydafrikas valskådningskapital. Varje år passerar migrerande södra högerhvalar inom några hundra meter av Hermanus stränder, med många av dem som slutar uppfödas och kalva sig i stadens egen Walker Bay. Du kan boka en tur med en av Hermanus många whale-watching båtar; eller du kan njuta av valarnas antics gratis från någon av utkikspunkterna längs Cliff Path. I mitten av staden är restaurangerna som är natursköna Gearing Point en utmärkt plats för att prova gourmetmat och samtidigt hålla ett öga för att passera valar. Whale watching säsongen varar från juli till november.

Knysna, Western Cape

Sydafrikas Garden Route är världsberömd för sina många förtrollande kuststäder, och Knysna är förmodligen den vackraste av dem alla. Inbäddat mellan Outeniqua-bergen och Indiska oceanen, erbjuder Knysna ett brett utbud av karismatiska pensionat och B & Bs, förutom konstgallerier, boutiquer och hantverk. Det är särskilt känt för sina skaldjursrestauranger, som har ostron som nyligen skördats från stadens pittoreska lagun. Ta en vandring till toppen av dubbla klippor Knysna Heads; spendera idylliska dagar på de gyllene stränderna på Leisure Isle och närliggande Brenton-on-Sea; eller stöta på världens största markdjur vid Knysna Elephant Park.

Hogsback, Eastern Cape

Beläget högt i de dimmiga Amathole Mountains, är Hogsback en pittoresk stad som har inspirerat J.R.R. Tolkien (som föddes i Sydafrika) när han skrev Sagan om ringen. Det omgivande landskapet är frodig, grönt och prickat med vandringsleder som leder dig genom skogen till en rad dolda vattenfall och strömmar. Den täta inhemska skogsmarken spelar också värd för en rad endemiska fågelliv, inklusive den högt hotade papegojan. Själva staden är genomsyrad av fefolk. Här hittar du en bohemisk samling av backpackerstugor, pensionat, konstgallerier och New Age-butiker. Kanske mest magiska av alla är dock utsikten från klipporna på The Edge Mountain Retreat.

Transkei, Östra Kap

Betecknades som ett svart hemland under apartheid, var Transkei-regionen en gång ansedd separat från Sydafrika. Nu är det ett vild, orörd område med enastående naturskönhet som sträcker sig från Great Keirivån till Umtamvunarfloden i Östra Kap. Som födelseplats för anti-apartheid ledare, inklusive Nelson Mandela, Walter Sisulu och Oliver Tambo, har den ett stolt kulturarv. Den traditionella Xhosas livsstil observeras fortfarande i sina avlägsna landsbygdsbyar, och dess rullande landskap är prickade av enkla rondavelhytter och besättningar av inhemska Nguni-boskap. Med sina övergivna stränder och pounding surf är Transkei också en fristad för fiskare, vandrare, surfare och naturälskare.

Durban, KwaZulu-Natal

Det kosmopolitiska centrumet i KwaZulu-Natal-provinsen, Durban är känt för sina gyllene stränder, dess tropiska klimat och dess rika indiska kultur. Smakfulla curryrestauranger dominerar stadens kulinariska scen; och efter mörkret väntar en imponerande mängd barer och nattklubbar (för den bästa utsikten med din cocktail, huvudet till Moyo i slutet av uShaka Pier). Under dagen omfamnar besökare den ständiga semester atmosfären i Durbans Golden Mile, hem till några av de mest kända surfpunkterna i Sydafrika. Shopping är en annan favorit tidsfördriv - oavsett om du väljer att utforska Victoria Street Marketens färgstarka bås eller att spendera dina pengar i exklusiva gallerior som Gateway Theatre of Shopping i Umhlanga.

Drakensbergberget, KwaZulu-Natal

UKhahlamba-Drakensbergs bergskedja sträcker sig längs gränsen mellan Sydafrika och Lesotho och inkluderar landets högsta topp. Det är en imponerande lekplats full av stigande toppmöten och dungar och är idealisk för dem som älskar vandring, klättring, ridning, forsränning och fjällfiske. En serie spår tillgodoser alla förmågor, med alternativ från timmar långa vandringar till flera dagars expeditioner. Men du väljer att utforska, hålla koll på sällsynta regionala vilda djur, inklusive 300 olika fågelarter och höjdanpassade däggdjur som klipspringer och fjällreebok. Fjällen är också hemma för fina exempel på antika San rockkonst.

Soweto Township, Gauteng

Soweto är kanske inte den vackraste destinationen i Sydafrika, men det är verkligen en av de mest kulturellt viktiga sevärdheter landet har att erbjuda. En sprawling township ligger i Johannesburg, det är hem för över 1,3 miljoner människor.Mycket av kampen mot apartheid spelade ut i Soweto slumkvarter, och township var i en virtuell krigskonst under 1970-talet och 80-talet. Idag är Soweto fortfarande utsatt för förödande fattigdom och en hög brottsfrekvens. Det är dock också hem för några av de mest levande musik och teater Sydafrika har att erbjuda. Delta i en township turné för att utforska områdets otroliga historia och kultur i säkerhet. Du kan även bo över natten på en lokal B & B.

Kruger National Park, Limpopo & Mpumalanga

Sydafrikas första nationalpark är också den mest kända och erbjuder en av de bästa safariupplevelserna på kontinenten. Beläget i den västra nordöstra delen av landet, erbjuder Kruger en otrolig mängd flora och fauna - inklusive Afrikas Big Five och den mindre kända Little Five. Fågellivet är också enastående, med över 500 arter registrerade i parken. Det finns otaliga olika sätt att utforska. Du kan hyra en bil och egen bil längs parkens väl underhållna vägar; eller registrera dig för en privat speldisk och dra nytta av kunskapen om en erfaren guide. Nattdrifter och vandringssafari är också väl värda. När det gäller boende varierar dina möjligheter från rustika campingplatser till 5-stjärniga stugor.

Den här artikeln uppdaterades och skrivits delvis av Jessica Macdonald den 8 januari 2018.