Addo Elephant National Park, Sydafrika Den kompletta guiden

Ligger i Sydafrikas vackra östra Kap-provinsen, är Addo Elephant National Park en stor framgångsberättelse för bevarande. År 1919 inleddes en storskalig elefantkull i området på begäran av lokala bönder, vilket ledde till att en befolkning redan decimeras av jakt och livsmiljöförlust till randen av utrotning. Vid 1931 reducerades Addos elefantpopulation till bara 11 personer. Parken bildades samma år för att erbjuda skydd till de sista kvarvarande elefanterna.

Idag är Addos elefanter blomstrande. Parken är hem för mer än 600 individer, medan andra utsatta arter har gynnats av reserven. Addo har blivit känt som en av de bästa självdrivna safarialternativen i södra Afrika - inte bara för dess rika biologisk mångfald utan också för dess tillgänglighet. Parkens södra grind ligger bara 25 miles / 40 kilometer från Port Elizabeth, en av de största städerna i landet.

Addos Flora & Fauna

Sedan 1931 har Addo Elephant National Park expanderat avsevärt. Det är nu uppdelat i flera separata områden, inklusive de viktigaste inlandet, och två kustbevarande områden strax norr om söndagsfloden. Parkens storlek innebär att den innehåller ett brett utbud av olika livsmiljöer, allt från torra berg till sanddyner och kustskog. Det är möjligt att se elefant, buffel, leopard, lejon och noshörning i Addo - en checklista med safari royalty som tillsammans utgör Big Five.

Elefanter är förutsägbart parkens viktigaste höjdpunkt. På heta dagar är det möjligt att se besättningar som numrerar drygt 100 personer som samlar på vattenhålen för att dricka, leka och bada. Buffalo är också rikligt i Addo, som är hemma för en av de största sjukdomsfria besättningarna i landet. Rhino ses sällan, och information om deras nummer och vistelse hålls noga bevakad som ett försvar mot poachers; medan lejon och leopard lättast ses vid gryning och skymning.

Addo är också hem för södra Afrikas största antilop, elanden; och till den sällsynta flightless dungbeetle. Andra vanliga sevärdheter inkluderar Burchell sebra, warthog och kudu; medan parkens avlägsna områden erbjuder möjlighet att upptäcka sällsynta arter, inklusive gemsbok och Cape Mountain Zebra. Faktum är att det enda stora safari-djuret som saknas från Addos roster är giraffen. Giraff finns inte naturligt i Östra Kap, och beslutet fattades för att inte införa dem.

Birding i Addo

Addo är också värd en otrolig mängd fågelliv, med över 400 arter registrerade inom parkens gränser. Vart och ett av parkens livsmiljöer erbjuder möjligheter till olika observationer, allt från gräsmarker som Denhams bustard till endemiska skogsarter som Cape Papegoja. Raptorer är överflödiga på Addo, från krigsörnar och krönnade örnar till den vackra blekande gyckan. Keen birders bör dra nytta av den dedikerade fågelskyddet i Addo Rest Camp.

Saker att göra

Självkörningssafari är de mest populära i Addos aktiviteter, vilket gör det möjligt för besökare att utforska sig själva för en bråkdel av kostnaden för en organiserad turné. Detaljerade rutekartor finns på var och en av parkens portar.

Guidade safarier erbjuds också, även om de måste bokas i förväg. Den viktigaste fördelen med detta alternativ är att guidad safari tillåter dig att vara i parken utanför normala öppettider - vilket ger dig en bättre chans att upptäcka crepuskulära och nattliga djur som lejon och hyenor.

Top Tips: Om du vill ha en sakkunskap från en lokal guide utan att behöva betala för en guidad safari, kan du också hyra hop-on-guider vid porten att åka med dig i din egen bil.

Top Tips: Packa en picknick och planera ett stopp vid Jacks Picnic Site, ett inhägnad område i centrala parken. Du kan till och med ta med kött och ved och träna den sydafrikanska braaiens konst.

Hästturer erbjuds inom Nyathi-koncessionsområdet. Morgon och eftermiddagsturer avgår från huvudläger och varar ungefär två timmar vardera.

De som hellre vill hålla sina fötter på marken bör överväga att ta itu med Addos vandringsleder. En och tre timmars spår erbjuds utan extra kostnad i parkens Zuurberg Mountains avsnitt, medan Main Camp har en Discovery Trail lämplig för rullstolar. För de mer äventyrliga, tar Alexandria Vandringsled två fulla dagar.

Addo erbjuder även Marine Eco-Tours, genom Raggy Charters i närliggande Port Elizabeth. Dessa utflykter erbjuder chansen att upptäcka ett brett utbud av marint liv, inklusive flaskor och vanliga delfiner, afrikanska pingviner och stora vita hajar. Under säsong (juni - oktober) finns det också en mycket bra chans att se södra höger och knölvalar. Dessa havsgiganter reser längs Sydafrikas östra kust vid sin årliga migration till varmare avels- och kalvmarker utanför Moçambique.

Var de ska bo

Addo har flera boendealternativ. Huvudlägret, Addo Rest Camp, erbjuder campingplatser, chalets med självhushåll och lyxiga pensionat - liksom den extra spänningen i ett upplyst vattenhål. Spekboom Tented Camp är ett utmärkt alternativ för dem som vill uppleva magiken på en natt under duk; medan Narina Bush Camp och Woody Cape Guest House ger en avlägsen skogsinställning populär för fågelskådare, botaniker och vandrare. Den senare ligger i början av Alexandria vandringsled.

Det finns också ett antal privata loger belägen inuti parken, den mest populära är den femstjärniga Gorah Elephant Camp. Beläget i huvudspelområdet, uppmanar Gorah den gyllene eran av safariäventyr med ett urval av exklusiva tältförsedda sviter.Under högsäsong fylls alla boendealternativ snabbt - men om du inte hittar utrymme i parken finns det många alternativ i närheten. Guesthouses i Colchester, söndagar River och även Port Elizabeth själv erbjuder bekväm tillgång och bra värde.

Praktisk information

Addo har två huvudportar - Main Camp och Matyholweni. Huvudlägret ligger norr om parken och är öppet för dagbesökare från 07:00 till 19:00 varje dag. Till söder om parken är Matyholweni öppen från 7:00 till 6:30. Alla besökare måste betala en entréavgift, som sträcker sig från R62 för sydafrikanska invånare till R248 för utländska medborgare. Boende och extra aktiviteter bära extra avgifter - se nedan för mer information.

Addo är malaria-fri, vilket sparar dig bekostnad av kostsamma profylactics. De flesta sträckor inom parken är lämpliga för 2x4 fordon, men höga fordon rekommenderas. Traditionellt anses den torra säsongen (juni - augusti) vara bäst för spelbesiktning, eftersom djur tvingas samlas runt vattenhålen vilket gör dem lättare att upptäcka. Regnperioden (december - februari) är dock bäst för fågelskådning, medan axelåren ofta har det finaste vädret.

Priser och Tariffer