En introduktion till Sydafrikas Transkei-region

Vägen mindre reser

Transkei-området har en lång och fördunklad historia definierad av politisk kamp. Det är förfädernas hem till Xhosas folk, en agrarisk etnisk grupp som är etablerad i området långt före ankomsten av bosättare från Europa under 1700-talet och 1800-talet. Emellertid först förstod holländarna och sedan britterna jordbrukspotentialen i den frugtbara transkeien, och från och med 1700-talet steg konflikten över land regelbundet upp mellan koloniala bosättare och nötkreatur-betande Xhosa-stammen. I slutändan blev Transkei-regionen en del av den brittiska Cape Colony i slutet av 1800-talet.

Ett apartheidhemland

Det var först under apartheid som Transkei blev ett formellt definierat område. År 1959 grundades den som den första av tio Bantustans eller svarta hemländer som bildades under lagen om bantuautoriteter från 1951. Dessa Bantustans var områden avsedda för medlemmar av specifika etniska grupper, och i teorin var deras syfte att ge stammar som Xhosa politisk autonomi. I själva verket var de emellertid helt enkelt en förlängning av den politiska segregationspolitiken som antogs av apartheidregeringen. Transkeien var en av två Xhosa-hemländer, den andra var Ciskei.

Nominell självständighet

År 1963 var Transkei den första Bantustan som fick självstyrning, men i praktiken var självständigheten begränsad. År 1976 blev Transkei självständigt från Sydafrika (även om Sydafrika var det enda landet på internationell nivå att erkänna Transkei som sitt eget land). Detta innebar att Transkei hade sin egen premiärminister (och senare president) och att invånarna var tvungna att gränsöverskridande kontrollera till Sydafrika, där de inte längre betraktades som medborgare. Transkei-huvudstaden var Umtata, nu känd som Mthatha, och dess regering var effektivt en partistat.

Transkei idag

Efter apartheidens fall 1994 deltog transkei-regeringen i förhandlingar om det nya Sydafrika. Den 27 april 1994 integrerades staten tillbaka i Sydafrika och blev en del av provinsen Östra Kap. Men medan dagens Transkei utan tvekan är en del av Sydafrika, har regionen behållit sin egen identitet och kultur och har en unik atmosfär som inte kan hittas någon annanstans i landet. Det är fortfarande ett högborg för Xhosa-folket och har ett stolt politiskt arv med många medborgerliga ledare som hävdar transkanska rötter - bland annat Chris Hani, Walter Sisulu, Oliver Tambo och tidigare president Nelson Mandela.

Ett lantligt paradis

Transkei är trots de politiska omvälvningarna de senaste tre århundraden fortfarande i stort sett landsbygd. Subsistence bönder eke ut ett liv från små bakgård tomter, och boskap strömmar fritt över regionens varsamt rullande backar. Det är en plats som definieras av sina unika sevärdheter - från besättningarna av Spotted Nguni-boskap som frekventa Transkeiens övergivna stränder till de runda Xhosa-hytterna eller rondavlarna som är målade i nyanser av levande grön och pastellrosa. För den oförskämda vakthavaren erbjuder Transkei chansen att fly från Sydafrikas livliga städer och uppleva den otrevliga skönheten i östra capens förstahand.

The Great Outdoors

Transkei är hem för några av Sydafrikas mest spektakulära landskap, inklusive dramatiska klippor, fridfulla floder och oavbrutna sträckor av gyllene sandar. Därför är det det perfekta resmålet för dem som har en passion för utomhusaktiviteter - inklusive fiske, surfing, vandring och spelbesiktning. Infrastruktur är grundläggande här och en del av charmen är att lämna civilisationen bakom. Det finns dock backpackerstugor, rustika badorter och eleganta gamla hotell som sträcker sig längs kusten på olika strategiska punkter. Var och en av dessa platser definieras av en avslappnad atmosfär som transporterar besökare tillbaka till en mindre komplicerad era.

Transkei Highlights

På en plats full av gömda skatter finns det några destinationer som verkligen sticker ut. För surfare, erbjuder landsbygden Ntlonyane en legendarisk höger punktbrytning, medan den vackra Kei Mouth ståtar med spektakulära klungrande klippor och strandpromenader. Coffee Bay är ett paradis för backpackers och vandrare lika, och Port St Johns ligger bekvämt nära flera viltfyllda naturreservat. För fotografer är det svårt att slå Hole in the Wall, där en fristående sandstenbåg fungerar som Transkeiens mest ikoniska landmärke. För fiskare erbjuder platser som Wavecrest och Xora möjlighet att fiska efter kob och grunter både på klipporna och i floden.

OBS: Det bästa (och ibland det enda) sättet att utforska Transkei är att hyra en bil och göra det självständigt.