Bästa korta vandringar i Sydafrikas Drakensberg Mountains

Känd i Sydafrika, helt enkelt som Drakensberg, är bergskedjan uKhahlamba-Drakensberg en del av Great Escarpment och känd som den högsta i landet. Dess fantastiska toppar svävar till en svimlande 11.400 meter / 3.475 meter, och dess gröna dalar sjunker ner mot grunda vikar som går klart och kallt över tidskrävda bergarter. Drakensberg är en oändlig skönhet där naturen regerar högst under bågen av en oförorenad himmel som styrs av den sällsynta skägggoten. Det är en plats som inspirerar själen - och en som fungerar som den perfekta lekplatsen för entusiastiska vandrare.

Sortimentets officiella namn kombinerar två olika språk - zuluordet uKhahlamba, som översättas som "spjutspärr" och det holländska ordet Drakensberg, som översätts som "drakefjäll". Trots att regionens inhemska zulu-stammar och tidiga kappholländska bosättare utan tvekan tyckte att bergen är formidabel, är de idag en av KwaZulu-Natals största turistattraktioner. Vandring här är lika utmanande som du vill att den ska vara, med några spår som varar bara några timmar, och andra tar flera dagar att slutföra.

I den här artikeln tar vi en titt på tre av de bästa korta vandringarna i Drakensberg. De som har tid eller lutning att ta itu med längre rutter bör läsa uppföljarna till den här artikeln: Bästa medelhöjder i Drakensbergs bergen och bästa långa vandringar i Drakensbergs bergen. Observera att även på korta vandringar är det viktigt att packa överlevnadsmaterial, inklusive vatten, mat, solskydd, en mobiltelefon och en liten första hjälpenpaket. Alla spår kan vara branta på plats, så passande skor är viktigt.

Ploughmans Kop

Beläget i Royal Natal Park, som i sin tur är en del av den större uKhahlamba-Drakensberg-parken, är Ploughman's Kop-spår en kort, skarp upp-och-ned-affär. Mätningen på 4,3 km / 7 km tar längden cirka tre timmar att slutföra, med huvudsyftet att vara ett besök på de vackra Ploughmans Kop-rockpoolerna. Turen börjar på pittoreska Mahai Campsite, vars fantastiska utsikt över den mäktiga amfiteaterskärningen framkallar bilder av Yosemites världsberömda klippa El Capitan.

Den stiger uppåt i huvudformad Plowman's Kop-berg och passerar flera natursköna pooler perfekt för ett uppfriskande dopp. Pack din baddräkt och en picknick och gör en dag med det.

Tugela Gorge

Detta spår börjar på parkeringen strax nedanför lyxiga Thendele Camp, som också ligger i Royal Natal Park. Det är cirka 8,6 miles / 14 kilometer där och tillbaka, och tar minst en halv dag att slutföra. De första sex kilometerna går lätt, längs en relativt platt stig som konturerar över den mäktiga Tugela-floden. Därefter går spåret ner till floden och in i Tugela-slottet, där stora stenblock utgör naturliga stenar över en serie kristallina pooler till övre slottet eller tunneln.

När vattnet är lågt är det möjligt att vada genom tunneln; Använd annars kedjestegarna för att kringgå den. På toppen väntar enastående utsikt över Amfiteater och Tugela Falls. Dessa fall är de högsta i Afrika.

Rainbow Gorge

Beläget i katedralen Peak-regionen i uKhahlamba-Drakensberg, är Rainbow Gorge-leden en lätt 6,8 km / 11 kilometer och lämpar sig för familjer med små barn. Leden startar från parkeringen vid Didima Camp, sedan vägen uppförsbacke för att ge dig en spektakulär utsikt över floden Ndumeni. Det designade snart nedåt genom inhemsk skog fylld med magnifika fågelliv; innan man följer floden uppströms till en smal gorge flankerad av höga sandstenar väggar. Vid den rätta tiden på dagen skapar vattnet som dricker ner dessa höga väggar en mirage av mousserande regnbågar, medan två stora stenblock som fångas mellan de två tycks tappa tyngdreglerna.

Detta är ett särskilt bra spår för fotografer.