Blyde River Canyon, Sydafrika Den kompletta guiden

Beläget i den nordöstra delen av Sydafrikas Mpumalanga-provins, anses Blyde River Canyon vara den tredje största kanjonen i världen. Mäter 16 miles / 25 kilometer och i genomsnitt ca 2.460 meter / 750 meter djup, är det också världens största gröna canyon. Det är en del av Drakensbergs skärgård och följer Blydefloden, som tumlar över skärgården till Blyderivierpoortdammen och den lummiga lågvelden nedanför. För många besökare i Sydafrika är det både en av de mest kända och en av de vackraste naturliga landmärken som landet har att erbjuda.

Kanjonens bakgrund

Geologiskt började canyons historia för många år sedan när Drakensbergs skärgård bildades när Gondwanas antika superkontinent började bryta isär. Över tiden steg den initiala fellinjen som skapade skarvet uppåt på grund av geologisk rörelse och erosion, vilket bildar de höga klipporna som gör kanjonen så imponerande idag. På senare tid har kanjonen och dess angränsande lågveld skaffat skydd och bördiga jordbruks- och jaktmarker för otaliga generationer ur ursprungsbefolkningen.

År 1844 namngavs Blydefloden av en grupp holländska förrätter som campade där medan de väntade på att medlemmarna av deras parti skulle återvända från en resa till Delagoabukten (nu känd som Maputo Bay, i Moçambique). Namnet betyder "Joy River" och hänvisar till den lycka som expeditionspartiet välkomnade hemma. De hade varit borta så länge att de var rädda döda - varför Treurfloden, som ansluter till Blydefloden, heter "Sorvedfloden". 1965 skyddades 29 000 hektar av kanjonen och dess omgivningar som en del av naturreservatet Blyde River Canyon.

Wildlife of Blyde River

Detta skydd har gjort det möjligt för inhemska djur att blomstra, med stöd av det otroliga utbudet av olika livsmiljöer som finns på olika höjder längs kanjonens längd. Lush vegetation och en riklig vattentillförsel bidrar till att locka till sig ett stort antal antiloparter, inklusive klipspringer, fjällrevbock, vattenbuck, blå gnagare och kudu. Blyderivierpoort Dam är hem till flodhästar och krokodiler, medan alla fem sydafrikanska primatarterna kan ses inom Blyde River Canyon Nature Reserve.

Fågelarter är särskilt produktiva här, vilket gör Blydefloden till en topp destination för fågelskådare. Specialerbjudanden inkluderar den elusive Pelens fiskeuggla och den sårbara blåsväljningen, medan de branta klipporna i canyon ger de idealiska boendetillstånden för den utrotningshotade vassängen. Mest berömda stöder reserven Sydafrikas enda kända avelsplats för den sällsynta Taita-falken.

Anmärkningsvärda funktioner

Blyde River Canyon är mest känd för sina anmärkningsvärda geologiska formationer. Några av dessa har uppnått legendarisk status i sig, inklusive canyonens högsta topp, Mariepskop och de tre rundavlarna. Den förra har ett toppmötet på 6 378 fot / 1 944 meter och är uppkallad efter 1960-talets pangaschef Maripe Mashile. Den senare hänvisar till tre cirkulära gräs toppade toppar som liknar de inhemska människornas traditionella hus och är uppkallade efter tre av Maripes fruar. Utsiktspunkten på Tre Rondavels anses vara en av områdets bästa.

Andra anmärkningsvärda utkikspunkter inkluderar den i Bourke's Luck Potholes, en serie cylindriska brunnar och dunkelpoolar huggade ut av det virvlande vattnet vid sammanflödet mellan Blyde och Treur floderna. Detta geologiska fenomen är uppkallat efter prospektorn Tom Bourke, som trodde att guld kunde hittas här (även om hans ansträngningar att hitta det aldrig lyckades). Den mest kända utkikningen av allt är utan tvekan Guds fönster, så namngivna för sin förmodade likhet med Guds syn över Edens trädgård.

Beläget vid södra kanten av reserven, utsikt utsikten klippande klippor utsikt över låglandet, vilket ger en oförglömlig utsikt över Kruger National Park till de avlägsna Lembombo bergen på den mozambikiska gränsen. Andra höjdpunkter inkluderar reservans många vattenfall. En av de mest kända är Kadishi Tufa-vattenfallet, världens näst högsta tufa-vattenfall och hemmet för "gråtande naturens natur", skapat av vattenplattor som faller över klippformationer som liknar ett mänskligt ansikte.

Saker att göra på Blyde River

Det bästa sättet att få en känsla av kanjonens prakt är att köra längs Panorama-ruten, som förbinder områdets mest ikoniska synvinklar, däribland Tre Rondavels, Guds Fönster och Bourkes Luckpotholes. Börja i den pittoreska byn Graskop och följ R532 norrut, följ skyltarna till utkik. Alternativt kan helikopterturer i kanjonen (som de som erbjuds av Krugerens Lion Sands Game Reserve) ge ett luftögonblick som aldrig kan glömmas bort.

Många vandringsleder i reserven kan du också utforska till fots. För en verkligt nedsänkt upplevelse, överväga att ta itu med den mångsidiga Blyde River Canyon-vandringsleden, som passerar hälften av naturreservatet samt områden av privat mark. Det tar tre till fem dagar, med övernattning som erbjuds av en serie hyddor längs vägen. Även om du kan gå spåret själv är det bästa sättet att göra det med en guide som de som erbjuds av Blyde River Safaris.

Samma företag kan också ordna en mängd andra aktiviteter, inklusive mountainbike, ridning, abseiling, flugfiske, hetluftsballong och evenhöjd dykning. Whitewater forsränning och båtturer på Blyderivierspoort Dam är också populära.

Var de ska bo

Besökare på Blyde River Canyon är bortskämda för boendealternativ, allt från prisvärda pensionat till lyxboende.Några av de bästa alternativen är Thaba Tsweni Lodge, A Pilgrim's Rest och umVangati House. Thaba Tsweni ligger inom bekvämt gångavstånd från det berömda Berlin-vattenfallet. Det är ett 3-stjärnigt alternativ med självhushållsboende och sydafrikanska måltider tillgängliga för förbeställning. Denna lodge är särskilt populär för förmågan att ordna aktiviteter för sina gäster, många av dem i samverkan med Blyde River Safaris.

Replica 1800s guesthouse En Pilgrim's Rest framkallar regionens fascinerande förflutna med sin nostalgiska koloniala inredning och ett bekvämt läge i hjärtat av det historiska Graskop. Det är en utmärkt bas för att starta ditt Blyde River Canyon-äventyr, och erbjuder gratis WiFi och parkering. För en snygg oförskämd lyx, överväga umVangati House i norra delen av Blyde River. Här erbjuder sviterna med utsikt över bergen privata däck med fantastiska utsikter, medan huvudbyggnaden har en swimmingpool, en uteplats för al fresco frukostar och en vinkällare för privata middagar.