Åtta av de bästa sakerna att göra i Sydafrika

När det gäller fantastiska sätt att spendera din tid, är Sydafrika ett land med oändliga möjligheter. För kulturresenären har städer som Kapstaden och Johannesburg en mängd museer, gallerier och fascinerande historiska platser. För den kräsna foodie är det svårt att konkurrera med restaurangerna och vingårdarna i Västra Kappan, medan adrenalin-junkies är bortskämda för val med hajdykning, forsränning och världens högsta brobungy. Självklart är Sydafrika också ett land med oöverträffad naturskönhet, och utforska dess mångsidiga flora och fauna är toppen av listan för många besökare - oavsett om de stannar i flera månader eller bara några dagar.

Förverkliga dina Safari Fantasier

Nära möten, Addo Elephant National Park. Jessica Macdonald

För de flesta människor är det förmodligen en av de främsta orsakerna till att besöka Sydafrika i första hand. Landets mest kända viltreservat är Kruger National Park, och av god anledning - det är också den största och äldsta parken, och det är lättillgängligt. Du kan se alla Big Five här, och det finns ett brett utbud av boende från självhushållshus till lyxiga loger. Nattstationer, hästsafari och vandringssafari är alla möjliga.

Kruger popularitet innebär att det också ofta är trångt. För ett mer off-the-beaten-track safari destination, överväga Kgalagadi Transfrontier Park - en sann vildmark belägen vid Botswana gränsen och känd för sin befolkning av svartmänniskor lejon. Om du gillar idén om en självdriven safari, kolla Mkhuze Game Reserve (belägen norr om Durban i Zululand); eller Addo Elephant National Park (ligger nära Port Elizabeth i östra Kap).
 

Utslagsplats vid en topp golfbana

Golfbana, Västra Kap. Hein von Horsten / Getty Images

Sydafrika är hem för några av de vackraste golfbanorna på planeten, och de är överraskande överkomliga. Gary Player och Ernie Els fick sina första birdies på sydafrikanska golfbanor, och några av landets bästa platser var utformade av dessa två golflegenden. Ställ ut favoriter inkluderar The Links på lyxhotell Fancourt (ligger i George, Western Cape); och Leopard Creek, som ligger nära Kruger National Park.

Den förra är den bästa golfbanan i Sydafrika och den 34: e bästa kursen i världen. Designad av Gary Player, den har en spektakulär utsikt över Outeniqua-bergen. Den senare är speciell för sin egentligen afrikanska smak. Var annars kan du se giraffer som vandrar över den gröna eller fläckar krokodiler och flodhästar som vandrar i vattenhinderna? Många av Sydafrikas golfbanor är anslutna till lyxiga spa hotell så att icke-golfare har mycket att göra också.

Upptäck världsklass surfa

Jeffreys Bay, Sydafrika. Paul Kennedy / Getty Images

Sydafrikas kust sträcker sig över 1,600 mil / 2,500 kilometer, från den fria Atlanten till det milda Indiska oceanen. Båda kusterna har sin rättvisa andel av surfpunkter, men de mest kända är alla i Kapstaden eller längre norrut längs östkusten. Om du är på väg till moderstaden, kolla Muizenberg för nybörjare vågor, eller Big Bay nära Blouberg Beach. För proffs är den mest berömda vågan här Dungeons, en beastly right-hander som är känd för att bli så stor som 60 fot / 18 meter.

Sydafrikas surfkapital är dock Jeffreys Bay, som ligger 50 miles / 85 kilometer söder om Port Elizabeth. Den här avslappnade staden välkomnar de som Kelly Slater och Jordy Smith för den årliga J-Bay Open, som fokuserar på legendariska högerbrott Supertubes. Längre norrut är Durban en annan hotspot för nybörjare och proffs. För de största spänningarna, kolla vågorna på North Beach, Bay of Plenty och New Pier.

Gå och simma med hajar

Steve Woods Photography / Getty Images

Om du hellre vill vara under vattnet än på toppen av det, överväga att registrera dig för ett möte med världens största apex rovdjur - den stora vita hajen. Dessa magnifika djur dras till Kapens vatten med ett överflöd av deras favoritbyte - Cape pälsförseglingar. Flera företag i Gansbaai, Mossel Bay och Simonstown erbjuder burdykningsturer, så att du kan se hajarna i sin naturliga miljö utan att äventyra din säkerhet.

Om du hellre skulle göra bort med stålstängerna, fortsätt norrut till Aliwal Shoal, ett marina skyddat område som ligger strax söder om Durban. Här kan du dyka med flera arter av haj utan skydd av en bur. På sommaren (november till april) tillåter baited dyk dig att komma nära och personligt med tigerhajar, medan tjurhajar och havsartade hajar är vanliga under hela året. På vintern (juni till september) samlar sandtigerhajar på revet för att kompisera.

Vandra mitt i fantastiskt landskap

Emil Von Maltitz / Getty Images

Sydafrikas natur är utan tvekan en del av världens finaste, och det bästa sättet att uppleva det är till fots. Det finns många långa vandringsleder att utforska, varav några tar dig längs den fantastiska kusten, medan andra introducerar dig till de hemliga hemligheterna i landets interiör. Bland de mest kända rutterna är Fanie Botha-spåret i Mpumalanga och Afrikas rand som passerar västra Kaps bergen.

Om du letar efter en mindre strukturerad vandringserfarenhet, gå till Wild Coast eller Drakensberg Mountains. På båda ställen kan ett stort antal korta och långa stigar du utforska så mycket eller så lite som du vill. Vildkusten (även känd som Transkei) ger en inblick i den otroliga skönheten i östra kapstaden och kulturen hos Xhosa-folket. Drakensberg är hem till det högsta bergskedjan i Sydafrika.

Fotografera en Wildflower Bloom

Wildflower Bloom, Namaqua National Park. Peter Van Der Byl / Getty Images

För den ivrig botanisten är Sydafrika ett riktigt speciellt resmål. I den södra södra delen av landet ligger Kap Blomregionen till cirka 9 500 växter, varav 70% hittas ingen annanstans på jorden. Regionen är en av världens sex blommiga kungarier och är särskilt känd för sina helt unika fynbosarter. Om du har begränsad tid, erbjuder Kapstads Kirstenbosch Gardens en spektakulär översikt över Sydafrikas växtliv.

För en kort period varje år, blommorna i västra Kappan är usurped av vildblommar blomningar i norra Kapen. I slutet av juli eller början av augusti ser vårens ankomst de dyra landskapen i Sydafrikas nordväst om till ett hav av färg. Blomningen börjar i norr och sakta sprider sig söderut och varar bara några underbara veckor. Hotspots för att visa vildblommorna inkluderar Namaqua National Park och Goegap Nature Reserve.

Utforska Sydafrikas historia

Robben Island, Kapstaden. Marc Hoberman / Getty Images

Historia älskare kommer att hitta gott intresse i Sydafrika. På Blood River står två monument som en rekord av konflikten mellan zulufolk och nederländska Voortrekkers. Anglo-Zulu-kriget är minnet av minnesmärken och museer på historiska slagfält som Rorke's Drift and Isandlwana. Naturligtvis blev Sydafrikas moderna historia överskuggad av apartheidens fasor, och många av dess sevärdheter är kopplade till den perioden av raslig orättvisa.

I Kapstaden kan du ta en rundtur på Robben Island, det engångspolitiska fängelset där Nelson Mandela fängslades i 18 år. Du kan också turnera Distrikt Six där tvingade utslag av icke-vittnare ägde rum efter det att den rasistiska gruppområdeslagen hade gått 1950. I Johannesburg är det möjligt att se den första upplevelsen som har ägt rum sedan apartheid med en rundtur i Soweto . En gång platsen för blodiga uppror är township nu en kulturell hotspot.

Besök UNESCOs världsarvslista

Sterkfontein grottor, mänsklighetens vagga. Mark Harris / Getty Images

Sydafrika har inte färre än åtta UNESCO: s världsarvsliv, vilka alla erkänns av Förenta nationerna som av stor kulturell eller naturlig betydelse. Tre av dem har redan nämnts på denna lista - Robben Island, Maloti-Drakensberg Park och Cape Floral Region. Andra kulturella platser inkluderar mänsklighetens vagga (där fossiler från våra forntida förfäder upptäcktes) och ruinerna av det gamla riket Mapungubwe.

De återstående platserna sträcker sig från Vredefort Dome till iSimangaliso våtmarkspark. Den förra representerar en av de största meteorkratrarna på planeten, skapad i en kollision så stor att man antar att den har format evolutionär historia. Den senare är ett otroligt skyddat område som sträcker sig hela vägen från Moçambique gränsen till östkusten provinsen KwaZulu-Natal. Här kan du utforska stränder, viltreservat och dyrbara flodmynningar.