Simning med pingviner på Boulders Beach nära Cape Town

Simning med pingviner på Boulders Beach på Cape Peninsula, nära Cape Town, är en riktig spänning. En liten offentlig strand är avskild från den viktigaste pingvinkolonien som bor här (på Foxy Beach), men det hindrar inte pingvinerna från att sitta på din strandhandduk eller darra runt benen medan du tar ett uppfriskande dopp i havet. Pingviner gillar att gå om och i allmänhet ignorera staket. En strandpromenad har byggts runt sanddynerna, så att du kan få en stor närbild på hela kolonin att äta, avel, föda, simma och chatta bort.

Är inte vattenfrysningen?

Vattnet är "uppfriskande" och det kommer att finnas gott om människor paddla i havet under sommarmånaderna. Boulders Beach ligger på False Bay kusten och det är lite varmare än några av de andra populära stränderna runt Kapstaden. Du kan alltid hyra en våtdräkt och ta ner den.

Vilka pingviner är de?

Pingvinerna vid Boulders Beach brukade kallas Jackass pingviner På grund av deras särskiljande parning kallar det sig som en braying åsna. Eftersom flera sydamerikanska pingviner tydligen gör samma ljud, ändrades deras namn till Afrikanska pingviner. Pingvinerna har också kallats Svarta fotpingviner. Deras latinska namn Spheniscus demersus har varit konstant.

Afrikanska pingviner är små svarta och vita pingviner och de vuxna kommer att komma upp till ditt knä i höjd. Deras färgverk arbetar för att kamouflera dem från rovdjur. Deras svarta ryggar gör det svårt att fånga pingvinen ovanifrån medan de simmar och deras vita buketter gör det svårt att se dem underifrån om rovdjur ser upp mot havet. Pingvinerna svimmar oerhört snabbt (nå hastigheter på 15 mph eller 24 kmph) och det ser ut att de flyger under vatten.

Men när du ser dem waddle på land, är det svårt att inte undertrycka ett fniss. Om du besöker pingvinerna i november eller december, ursäkta deras raggedy utseende, men det är högsta smälttid. Mer vetenskapliga fakta om afrikanska pingviner

Kan du röra pingvinerna?

Det är förbjudet att röra pingvinerna eller mata dem, men det är lätt att få bara några meter från dem. Dessa är vilda pingviner och de kan bli ganska grumpiga, särskilt när de skyddar sina ägg. Den officiella broschyren varnar dig "Pingvin har mycket skarpa näbb och kan orsaka allvarlig skada om de biter eller lungar". När du besöker Boulders Beach i maj ser du pingviner som sitter på sina ägg överallt du ser ut.

Luktar det?

Vissa människor klagar på lukten när de besöker pingvinerna på Boulders Beach, men de flesta tycker inte att det är sämre alls. Lukten är inte förvånande eftersom det finns ungefär 3000 av dessa fåglar i ett relativt litet område som går och gör sina affärer.

Hur mycket kostar det och när är det öppet?

Inträdesavgiften för att se pingvinkolonien och tillgång till badstranden är bara R25 per vuxen och R5 för barn. Det är öppet året runt från 9:00 till 5:00

Hur kommer jag till Boulders Beach?

Att hyra en bil och köra längs kusten från Kapstaden är en av de bästa sakerna att göra när du besöker. Boulders Beach ligger precis vid den natursköna Cape Peninsula-vägen. Att ta sig till Boulders Beach tar inte mer än 45 minuters bilresa eller så från centrala Cape Town. Se till att du tar Chapmans Peak Road för spektakulär utsikt, antingen på vägen dit eller tillbaka till Kapstaden.

Nästan varje tur som går längs Cape Peninsula-vägen kommer att göra ett stopp vid Boulders Beach. Du kan boka dagsturer om ditt hotell eller det mycket effektiva turistkontoret på Victoria och Alfred Waterfront.

Du kan ta ett pendeltåg från Kapstaden till Simon's Town och ta en taxi från tågstationen till Boulders Beach, den ligger strax under 3 mil.

Vad om lunch?

Du kan ta en smörgås ner till den offentliga stranden, äta precis ovanför pingvinkolonin på den fina Boulders Beach Lodge, eller hoppa över till närliggande Simon's Town och njut av ett gott kallt glas vitt vin med utsikt över havet. Hela området är helt vackert och det finns några fantastiska konstgallerier i närheten att snoopa runt i, vilket många föredrar till några av de mer turistiska butikerna i Kapstaden. Muizenberg och Kalk Bay strax norr om Simon's Town, är också värda att stanna vid och kolla.