Topp 7 saker att göra på Sydafrikas Cape West Coast

Av Sydafrikas tvillingkustar drar östkusten en mycket högre andel utländska besökare. De lockas av den indiska oceanens relativa värme; av surfbrott i Durban och det fantastiska landskapet i den sydligare Garden Route. Landets västkust har dock mycket att erbjuda den mer oförskämda resenären. Juvelen i Sydafrikas Atlantkust är Cape West Coast, en otamad region som sträcker sig hela vägen från Kapstaden i söder till gränsen till den torra provinsen Northern Cape. Här miles och miles av orörda stränder vie för utrymme med sömniga fiskebyar, skräddarsydda vingårdar och naturreservat fyllda med upprivna vildblommor.

Utforska pittoreska fiskebyar

Paternoster Coastline. Ulrich Doering / Getty Images

Mycket av Cape West Coast charm handlar om sina fiskebyar, som prickar strandlinjen slumpmässigt och huset sceniska pensionat att utforska omgivningen. Många av dem har haft sin historiska äkthet bevarad av byggrestriktioner, så att deras vitkalkade stugor ser ungefär ut som de har i årtionden. De mest kända av dessa byar är Paternoster, en populär reträtt känd för sina ljust målade fiskebåtar och exceptionell skaldjur. Bland de många restaurangerna är Noisy Oyster och Gaaitjie de mest uppskattade. På sommaren, flyga folkmassorna på Paternoster med besök på närliggande Jacobsbaai, en mindre bosättning som sträcker sig över sju enskilda vikar - som tillsammans ger utmärkta möjligheter att surfa, fiska och koppla av på stranden.

Håll ett öga för valar

Southern Right Whale. Paul Souders / Getty Images

De näringsrika vattnen i Atlanten lockar många olika cetaceanarter vid kusten av Kap West Coast. Varje år mellan juni och december passerar två arter särskilt genom sin migrering till och från Antarktis. Det här är knölbacken och södra högerhvalar, och båda kan lätt ses från stranden i säsong. En av de bästa ställena att göra så är från utsikterna i Yzerfontein; eller i St. Helena Bay. Ryktet har det att även utom säsongens resenärer kanske kan upptäcka dessa jätte leviathans på St Helena, där några individer har valt att förbli året runt. Brydes valar kan också ses längs Cape Whale Coast, medan delfiner inkluderar den gemensamma delfinen, den dunkle delfinen och Heavisides delfin. Den senare finns exklusivt i västra Sydafrika och Namibia.

Tillbringa dagen som letar efter fåglar

Cape Gannets, Bird Island. James Hager / robertharding / Getty Images

Regionens fågelliv är lika imponerande. Det första stoppet för fågelskådare bör vara Langebaan Lagoon, en RAMSAR-plats som ingår i West Coast National Park. Enligt BirdLife Sydafrika är lagunen landets viktigaste våtmark för vaddfåglar, medan andra spännande arter inkluderar det afrikanska träsket, den afrikanska järnvägen och den röda flufftailen. Rocherpan naturreservat är en annan utmärkt plats. Förutom att vara en viktig avelsplats för Cape Shoveller, är det hem för 183 olika arter, inklusive den större och mindre flamingo. För sjöfåglar, boka en resa till Bird Island naturreservat. Ligger strax utanför Lambert's Bay, det är en av endast sex världsomspännande avelsplatser för den vackra Cape Gannet, och erbjuder chansen att se afrikanska pingviner också.

Bevittna en Wildflower Extravaganza

Postbergblommarreservat. Paul Bruins Photography / Getty Images

Varje vår, är västkusten värd för ett otroligt naturfenomen - den plötsliga blomman av miljontals vildblommor. Dessa blomningar uppstår i slutet av vinterns regnar och varar i några veckor. De är svåra att förutsäga och lätt att missa - men om du får din timing rätt är uppspelet en som du aldrig kommer att glömma. En av de mest populära sevärdheterna är Postberg Flower Reserve, en del av West Coast National Park som endast är öppen för besökare under blomstringen augusti till september. Här skapar tusenskönsarter i gult, lila, guld och vitt mattor med vacker blå Heliophila coronopifolia. Den inre byn Darling är ett annat bra vildmarksställe tack vare närliggande rester som Waylands och Groenekloof.

Gå på en vandringstur

Vandrare. Alistair Berg / Getty Images

Det bästa sättet att njuta av landskapet vid Västkusten är naturligtvis till fots. Västkustens nationalpark har flera promenader och spår att välja mellan, allt från en kort 4,5 kilometer vandring till en vacker utsiktpunkt, till 2,5 dagars Eve's Trail. Den senare följer i steg av en förhistorisk kvinna vars bergbevarade fotspår upptäcktes i parken år 1995 och dateras tillbaka 117 000 år. Inom parken är det möjligt att se bosatta djurliv inklusive strutsar, rävar och antiloper. Ett alternativ för avslappnade vandrare är The Darling Stagger, en 20 kilometer guidad spår som tar dig till San kulturella platser, vingårdar och olivlundar runt Darling. Boendet tillhandahålls av lokala pensionat, medan 2,5 dagars schema ger gott om tid att stanna vid områdets gourmetrestauranger och barer.

Upptäck regionens historia

San Rock Art. Hein von Horsten / Getty Images

Eva är inte den enda förhistoriska bosatt som har lämnat sitt varumärke på Cape West Coast. Besök på West Coast Fossil Park (ligger 15 minuter från Langebaan) för att upptäcka rester av djuren som bodde här under den tidiga Pliocene-epoken. Dessa inkluderar sabertandkatter, afrikanska björnar och korthalsade giraffer.Alternativt ger Darling Museum inblick i byns viktorianska ursprung och berömda smörtillverkande arv. Området är också brant i San kultur. Efterkommande av den här forntida stammen förklarar sina förfäders historia och livsstil vid Khwa Ttu San Kultur- och utbildningscenter, medan västkusten Rock Art Route visar regionens San-grottmålningar. De bästa av dessa finns djupt i de närliggande Cedarberg bergen.

Turen på Västkustens vingårdar

Vingård. Micheal O Fiachra / EyeEm / Getty Images

Kapsvästkusten är hem till några exemplifierande vingårdar. För ett riktigt eklektiskt urval, gå till Olifants River Valley - den nordligaste vinregionen i Western Cape-provinsen. Här hittar du stora källare som Namaqua Wines och Lutzville Vineyards, som båda är bland de största i landet. Du hittar också prisbelönta boutique vingårdar, varav många är tillgängliga för turné endast efter överenskommelse. Fokus på gårdar som dessa är på traditionella vinframställningsmetoder - och vid Seal Breeze Wines tillverkas årgångarna uteslutande för hand med endast 2000 flaskor framställda från varje cultivar. De kan endast köpas på plats. Stellar Winery ligger också i detta område och är den största producenten av ekologiska, rättvisa viner i Sydafrika.