Mallorca eller Mallorca - Medelhavshamnen

Mallorca är en av de stora europeiska lekplatserna. Över 6 miljoner turister besöker denna Balearerna i Medelhavet cirka 200 km från Barcelona utanför Spaniens kust. På en upptagen sommardag landar över 700 flygningar på Palma flygplats, och hamnen är full av kryssningsfartyg. Cirka 40% av turisterna är tyska, 30% brittiska och 10% spanska, och resten består oftast av nordeuropeiska.

Den traditionella stavningen av ön är Mallorca, men ibland är den stavad Mallorca. På något sätt uttrycks det My-YOR-ka. Traditionellt var ön mest känd för sina soliga stränder och heta diskotek, men det finns mycket mer till Mallorca än sand, hav och sol.

Mallorca är den största av Balearerna, de andra är Menorca, Ibiza, Formentera och Cabrera. På sommaren är Mallorca överflödigt med horder av turister, men vår och höst är båda bra gånger att besöka, eftersom vädret är måttligt och ganska torrt.

De flesta kryssningsfartyg tillbringar en dag på Mallorca, och passagerare går till land för att utforska Palma eller turnera ön. Med bara en dag kan du välja att göra en strandutflykt, men om du bestämmer dig för att göra självständig utforskning av Palma, här är några idéer.

Palma är uppkallad efter den romerska staden Palmyra i Syrien, men den har både moriska och europeiska smaker. Staden domineras av den underbara gotiska katedralen, La Seu, och de flesta av de viktigaste sevärdheterna ligger inom området avgränsat av de gamla stadsmuren, särskilt i norra och östra katedralen.

En halv dagars promenad runt den gamla staden kan börja och sluta på Plaça d'Espanya. Det är en populär samlingsplats och är utgångspunkten för många bussar och tåget till Sóller. Ta tag i din karta över staden och klättra tillbaka till hamnen från Plaça d'Espanya, ta dig tid att ta en kaffe i en av utomhuskaféerna.

Både katedralen La Seu och Palau de l'Almudaina (Royal Palace) ligger på hamnen och är värda ett besök, liksom de närliggande gamla mauriska eller arabiska baden (Banys araberna). När du rusar bort från slottområdet tillbaka mot Plaça d'Espanya, kanske du vill ta Passeig des Born, en trädkantad boulevard som många ser som hjärtat av stadslivet. En annan måste-se plats på denna vandring är det gamla Gran Hotel, Palmas första lyxhotell, nu ett museum för modern konst som heter Fundació la Caixa. Dess trendiga café-bar är ett bra val för lunch eller mellanmål. Sväng höger utanför Passeig des Born på Carrer Unió. Fundació la Caixa ligger på Carrer Unió nära Teatre Principal och Plaça Weyler.

Andra Palma-platser som är värda ett besök är:

• Basilica de Sant Francesc, en massiv sandstenskyrka byggd på 1200-talet
• Castell de Bellver, en välbevarad kunglig fästning från 1400-talet
• La Lloyjs, en byggnad från 1500-talets strandpromenad som en gång var Poppas köpman utbyte
• Mercat Olivar, en täckt marknad full av blommor, frukt, fisk och massor av lokala färger
• Parc de la Mar, en populär park nära katedralen
• Poble Espanyol, en spansk bys temapark som fungerar som en mikrokosmos av spansk arkitektur, som liknar den spanska byn i Barcelona.

De flesta butiker på Mallorca är öppna från 10 till 1:30 och 5 till 8:00 på måndag till fredag ​​och på lördag morgon. Souvenirbutiker i de stora utvägsområdena är öppna hela dagen. Enheten i valuta är euron, men de flesta större butiker accepterar kreditkort. De viktigaste shoppingområdena i Palma ligger längs Passeig des Born, Avinguda Jaume III och Calle San Miguel. Området kring katedralen innehåller många intressanta affärer och butiker. Linens, parfymer och glasvaror är populära, och de spanska lädervarorna är högkvalitativa. Lladro porslin (och andra porslin) är ofta ett bra köp. Mallorca pärlor är mycket billigare men lika glänsande som de från södra Stilla havet. Om du handlar efter mallorska pärlor, var noga med att fråga på ditt skepp om välrenommerade återförsäljare. Om du är souvenir shopping kan du leta efter en siurell, vilket är en lerflik som har gjorts på Mallorca sedan arabiska tider.

Siurellerna är vanligtvis ljust målade vita med röd och grön trim. Barn älskar dem, och de är billiga.

Utanför Palma är underbara byar och bra vandrings- och fotoalternativ. En av de mest populära dagsturerna är Valldemossa, där några säger Frederic Chopin och George Sand var de första mallorcaniska turisterna.

Mallorca popularitet som turistmål hjälpte till att börja med en ovanlig källa. 1838 hyrde pianisten Frederic Chopin och hans älskare, författaren George Sand, en före detta munkcell vid Kungliga Carthusian klostret. Paret och deras olagliga affärer var föremål för intensiv skvaller i Paris, så de bestämde sig för att ta tillflykt i Valldemossa för att fly från 1900-talets motsvarighet till dagens paparazzi.

Chopin led av tuberkulos, och de tyckte att det soliga, varma klimatet skulle hjälpa honom att återhämta sig. Tyvärr var vintern en katastrof för paret. Vädret var vått och kallt, och de mallorska medborgarna skakade dem. Chopins hälsa sjönk, paret feudade med byborna och varandra, och Sand tog ut sina frustrationer med en penna i den skrikande romanen, En vinter på Mallorca.

Idag är det tidigare klostret en favoritstrandsutflykt för besökare på kryssningsfartyg på ön. Resan från hamnen till bergsbyn passerar genom oliv- och mandelträd eftersom höjden ökar från kusten. Byn är ganska charmig, och det gamla klostret hålls väl. Förutom de celler som Chopin och Sand ockuperar är kyrkan och apoteket intressanta. Några av drogerna och dryckerna på apoteket ser ut som om de gjorde hundra eller mer år sedan.

Efter att ha besökt klostret och utforskar byn Valldemossa, åker bussar vidare fram till Mallorca.

Körningen längs kusten är magnifik. Glimmer av villor längs den branta klippiga kusten är tantalizing. Vissa turer har en underbar lunch på en restaurang längs vägen i Deià, Ca'n Quet. Efter lunchen åker bussarna till Sóller, där gästerna får det berömda tåget till Palma.

År 1912 öppnades en tåglinje mellan Palma och Sóller, vilket gör Mallorca nordvästkust tillgänglig för staden. Före 1912 gjorde resan över Mallorca på vägen svårighet, och Palma-Sóller-vägen var en rädsla för att navigera (och är fortfarande!). Tågresa idag är som om det var nästan 100 år sedan. Vintage järnvägsvagnar med mahognypaneler och mässingsbeslag rattle längs spåret genom många tunnlar.

Resan är inte snabb eller spännande, men utsikten är spektakulär och de många tunnlarna längs vägen ger en glimt av hur svår konstruktion måste ha varit. Några av fönstren på tåget är hårda repade, så se till att du får plats med ett "rent" fönster eftersom det finns många platser att se.

Fem tåg om dagen lämnar Plaça d'Espanya i centrala Palma för Sóller. Klockan 10:40 är ett kort fotostopp men är ofta den mest trånga. Resan är cirka 1,5 timmar, reser över slätten, genom tunnlarna i bergen och anländer i en frodig dal av apelsinlundar mellan bergen och havet. Sóller har ett bra urval av konditorier och tapasbar för den trötta resenären, många som omger Plaça Constitució.

Turistbussar anländer till Sóller efter lunch i Deià. Tågresa till Palma är kul och ger möjlighet att se mer av den vackra ön.