De 10 bästa sakerna att göra i Sri Lanka

Introduktion till Sri Lanka

Även om det bara är en liten ö, har Sri Lanka en imponerande åtta UNESCO-världsarvsliv. Två av dem är storstäder.

Galle, som ligger på den sydvästra spetsen av Sri Lanka, är förvånansvärt snygg och höft. Denna kuststad grundades på 1600-talet av portugisiska, och vidareutvecklades på 1500-talet av holländarna. Huvudattraktionen är Galle Fort, och en solnedgång promenad runt det är fascinerande.

Kandy, i centrala Sri Lanka, är landets näst största stad. Känd för sin kultur var den kungliga huvudstaden i Sinhalese Kings från 1592 till 1815 (när britterna tog över det). Tempelet på den heliga tandreläen byggdes inom det kungliga palatset och håller en tand som tros ha tillhört Buddha.

Spot Wildlife på Safari

Vill du se elefanter i naturen? Du är osannolikt att hitta ett bättre land i världen att göra så än Sri Lanka! Uda Walawe National Park är den mest populära platsen. Men Minneriya National Park är hem till en av Asiens största djurlivsbriller, känd som "The Gathering". Mer än 200 elefanter samlas på en plats där under augusti och september varje år! Det är möjligt att umgås med elefanter i närheten av det kända Pinnawala Elephant Orphanage, som kan besökas på en dagsutflykt från Colombo.

Om du är en wildlife entusiast, kommer du också njuta av leopardspotting på safari vid Yala National Park. Ett svårare att nå men mindre trångt alternativ (utan hundratals jeeps) som är känt för sina leoparder är Kumana National Park. Det har elefanter och massor av fåglar också. Dessutom bör avid fågelskådare definitivt inte förbise Bundala National Park.

Gå promenader eller vandring

Sri Lankas anmärkningsvärda naturliga skönhet gör den idealisk för att njuta av utomhus.

Soaring Sigiriya Lion Rock, en populär UNESCO världsarvslista, kräver en ansträngande klättring till toppen men panoramautsikt är belöningen.

Horton Plains National Park, högt uppe i Sri Lankas Hill Country, erbjuder bland de roligaste promenaderna i landet. Också i hjärtat av Hill Country, för spännande vandring huvud till tät vegetation Knuckles Mountain Range.

Om du känner att du följer Buddhas steg, gör din väg upp till Adams topp med hundratals pilgrimer.

Chill på stranden

Eftersom Sri Lanka är en ö, är det inte överraskande att vackra stränder är en höjdpunkt. Det finns en strand som passar alla krav, från festvibe till avskildhet. Unawatuna stranden, nära Galle vid sydkusten, är en av de mest livliga stränderna. Unawatuna Dykcenter är ett rekommenderat ställe att lära sig dykning där, och vattensporter är också en rolig aktivitet vid Unawatuna.

Mirissa Beach, nästa stora stranddestination söder om Unawatuna, är mer fredlig. Valskådning och snorkling är populära aktiviteter där.

De som verkligen vill komma ifrån allt kommer att hitta övergivna stränder i söder och öster. Tänk på Navalady, Kalkudah och stränder längs Uppuveli till Nilaveli-stripen.

Det finns en växande surfplats på Arugam Bay, på östkusten mitt emot Colombo.

Förundras över massiva buddhistiska statyer

Sri Lanka har mer än 2000 års religiöst arv och Buddhismens längsta fortlöpande historia av någon buddhistisk nation. Omkring 75% av befolkningen är buddhistisk. Några av statyerna av Lord Buddha är ganska förvånande.

På den antika UNESCO: s världsarvslista Polonnaruwa finns en spektakulär grupp av Buddhas huggade av en solid granitkropp. En av dem är en 14 meter lång, lutande monolitisk Buddha-staty från 1200-talet.

Polonnaruwa var den andra huvudstaden i Sri Lanka, efter förstörelsen av Anuradhapura år 993. De UNESCO-noterade Anuradhapura-ruinerna är också utsökta. Imidlertid är Isurumuniya Rock Temple förtjusande utan turist horder och det finns en stor färgglada lungande Buddha i sitt tempelkomplex.

Mer underbara Buddhas finns i Dambulla grott tempelkomplex, ca 2 timmar norr om Kandy. Var och en av de fem klippklippta grottorna innehåller statyer och målningar relaterade till Lord Buddha och hans liv. Funktionen är en tornad gyllene Buddha.

Besök Tea Plantations

Sri Lankas te är känt över hela världen och det är intressant att besöka teater för att se hur det produceras. Om du är en teälskare är det här ett måste!

Te ersatte kaffeproduktion i Sri Lanka i mitten av 1800-talet, efter att kaffeplantager var omfattande skadade av sjukdom. Sri Lanka är nu den fjärde största teproducerande nationen i världen. Huvuddelen av teatrarna ligger i Hill Country och angränsande regioner i söder. Många driver fria tefabriker.

Colonial Nuwara Eliya ligger i hjärtat av den övre delen av Hill Country, och Pedro Tea Factory är en av de bästa teplantagen att besöka i området. Fabriken byggdes 1885 och omfattande turer erbjuds. Bluefield Tea Gardens är också värt att besöka där.

Omkring 30 minuter från Galle i Ahangama producerar Handunugoda Tea Estate mer än 25 sorter te (för Herman Brand). Virgin white tea är en specialitet.

Rida tåget

Sri Lankas järnvägsnätverk kan beskrivas av vissa som föråldrade (snarare än nostalgiska) men det är också mycket atmosfäriskt och naturskönt.

En av de mest populära resor är genom Hill Country till Ella.Men från Ella till Badulla (en timme envägs) är det förmodligen ännu mer pittoresk, och det finns ett stort buddhistiskt tempel inom gångavstånd från tågstationen där. Många besökare spenderar ett par dagar avkopplande i Ella, eftersom det har några av Sri Lankas bästa pensionat.

Fest på god mat

Otrevligt gott, Sri Lankas kök kan vara varmt eller mildt, enligt dina önskemål. Ris och curry - alla sorters curry! - är häftklammerna till en måltid Maten som i allmänhet beskrivs som Sri Lankan är den för buddhistiska singalesiska gemenskapen, som utgör majoriteten av landets befolkning. Curry är typiskt som indisk curry, men användningen av kryddor är annorlunda och kokosnöt är en integrerad ingrediens.

Tyvärr hotell och restauranger som tillgodoser västerländska turister tenderar att modifiera disken och vattna dem ner. Om du vill prova autentiskt, traditionellt Sri Lankas kök, väljer du boende med boende eller familjeägda pensionat. Värdarna brukar gärna laga det för dig! Annars, släpp av en enkel lokal vägkanten restaurang.

Om du vill lära dig att laga Sri Lankas mat, prova Karunas matlagningsklass på Sonja's Healthfood Restaurant i Unawatuna.

Shop 'till dig Drop

En resa till Sri Lanka skulle inte vara komplett utan att göra lite shopping. Förutom te och kryddor är hantverk (masker, träsniderier, batiks, läderarbete och metallarbeten) och designprodukter värda att köpa.

Huvudstaden, Colombo, är standoutplatsen för shopping. Det är fullt av eleganta butiker, marknader och gallerier. Du hittar allt Sri Lanka har att erbjuda där. Gå till Paradise Road (en butik inte en gata) i Colombo för trendig heminredning. Galle har också några härliga butiker och gallerier. Missa inte att träffa Colombos marknader i Pettah, för en stor dos av lokal smak (och kaos). Var beredd att fynda!

Få en ayurvedisk behandling

Indien är välkänt för Ayurveda, men det är också stort i Sri Lanka. Detta system av naturmedicin använder örter, massage och andra specialbehandlingar och diet för att balansera kroppen.

Du hittar många platser som erbjuder Ayurveda på Sri Lankas västkust. Om du letar efter en anständig ayurvedisk utväg, ta dig till området runt Beruwela, strax norr om Bentota. Barberyn Reef Ayurvedic Resort (läs recensioner på Tripadvisor) är högt ansedd och det erbjuder yoga, meditation och matlagningskurser, samt ett komplett utbud av behandlingar. Lyxig Heritance Ayurveda Maha Gedara rekommenderas också.