Vattenkrisen i Kapstaden Vad du behöver veta

Älskade för sitt spektakulära landskap, dess rika historia och dess avundsvärda restaurangscene, är Kapstaden ett av Sydafrikas mest populära turistmål. Moderstaden befinner sig för närvarande i en grepp om en kränkande vattenkris. Historiskt har staden klara torka perioder genom noggrann vattenhantering, vilket hjälper till att överleva tills dess dammar fylls på av bättre regn nästa år. Men Cape Town upplever sitt tredje år i följd av torka, vilket leder till den värsta vattenbristen på 100 år.

Här är en titt på hur torkan kom och vad det betyder för såväl invånare som besökare.

Torkningens tidslinje

Den nuvarande vattenkrisen började 2015, när nivåerna i Kapstads sex stora dammar föll från 71,9% till 50,1% fulla på grund av misslyckade regnar. 2016 var ett annat särskilt torrt år med torka villkor som upplevdes i provinser över hela Sydafrika. Medan andra delar av landet fick befrielse av kraftiga regn under vintern 2016 fortsatte dock Kapstads vattennivåer att minska till bara 31,2%. I maj 2017 hade siffran nått 21,2%.

I juni 2017 hoppades invånarna att torkan skulle kunna brytas av Cape Storm, som såg upp till 50 mm nederbörd och extrema översvämningar i vissa delar av staden. Trots stormens svårighetsgrad fortsatte torkan och i september infördes nivå 5 vattenbegränsningar över kommunminskande personlig vattenförbrukning till 87 liter per dag. En månad senare uppskattade experter att staden hade bara fem månader kvar innan vattennivån var helt utarmad. Den här katastrofala händelsen har nu fått namnet "Day Zero".

 

Dagens verklighet Noll

Day Zero har klassificerats av borgmästaren Patricia de Lille i Cape Town som den dag då dammförvaringen når 13,5%. Om detta händer, kommer huvuddelen av kranarna över staden att stängas av, och invånarna kommer att tvingas köa på vatteninsamlingsställen över Kapstaden för att samla en daglig tilldelning på 25 liter per person. Platser kommer att övervakas av polisens och militärens medlemmar; Det verkar emellertid oundvikligt att folkhälsa, säkerhet och ekonomi alla kommer att påverkas som ett resultat. Detta worst case scenario förutspås för närvarande att börja den 29 april 2018, även om det fortfarande finns hopp om att det kan undvikas.

 

Naturliga orsaker till krisen

Experter anser att den nuvarande krisen initialt utlöstes av 2014-2016 El Niño, ett väderfenomen som orsakar en ökning av havstemperaturen över ekvatatoriska Stillahavsområdet. Som ett resultat av dessa stigande temperaturer påverkar El Niño vädermönstret över hela världen och i södra Afrika, resulterar en dramatisk nedgång i nederbörd. Regnfallet i Sydafrika mellan januari och december 2015 var det lägsta på rekordet sedan 1904, sannolikt som ett direkt resultat av El Niño.

Effekterna av El Niño förhöjdes också av ökade temperaturer och minskat nederbörd som upplevdes i hela Sydafrika till följd av klimatförändringar. I Kapstaden har klimatförändringen förändrat nederbördsmönster i stadens avrinningsområden, med regnfall senare, mer sporadiskt eller ibland inte alls inträffat. Ännu värre är att mindre än genomsnittliga regnår förekommer nu oftare, vilket ger stadens vattenförsörjning mindre chans att återhämta sig från torka perioder.

 

Förstörande faktorer

Kapstads snabbväxande befolkning är också en del av problemet. Mellan 1995 och 2018 såg staden en 55% befolkningsökning från 2,4 miljoner till 4,3 miljoner människor, medan vattenlagring har ökat med endast 15% under samma tid. Stadens unika politiska situation har också varit problematisk. Västra Kapprovinsen, av vilken Kapstaden är huvudstaden, styrs av Demokratiska Alliansen (DA), Sydafrikas oppositionsparti. Konflikten mellan DA och den styrande nationella parten, ANC, har hindrat försök från kommun- och provinsregeringar att förebygga vattenkrisen.

 

År 2015 förkastade regeringen till exempel en provinsiell begäran om R35 miljoner, vilket skulle ha varit van vid att öka vattenförsörjningen genom att borra nya borrhål och återvinna vatten. Senare överklaganden av Kapstaden borgmästare för katastrofhjälpmedel avvisades också. Enligt lokala nyhetskällor är missförhållanden, skuld och korruption inom den nationella avdelningen för vatten och sanitet också skyldig. Ett misslyckande med att tilldela jordbruksvattenanvändningen på rätt sätt i början av torkan bidrog särskilt till att påskynda den initiala uttömningen av Kapstads damnivåer.

 

Hur kommer det att påverka mitt besök?

För bosatta Capetonians innebär Vattenbegränsningar på nivå 6 ett förbud mot bevattning, bevattning, fyllning av privata simbassänger och tvättfordon med kommunalt dricksvatten. Den personliga vattenförbrukningen är begränsad till 87 liter per dag och hushåll som använder mer än 10 500 liter vatten per månad är böter på upp till R10 000. Jordbrukssektorn förväntas minska vattenförbrukningen med 60% (jämfört med användningen före 2015). Besökare kommer i första hand att påverkas av begränsningsbestämmelsen att kommersiella fastigheter (inklusive hotell) minskar användningen med 45%.

 

För många anläggningar innebär det att man inför vattenbesparande åtgärder som att förbjuda bad, passande duschar med anordningar som minskar vattenflödet och byter sängkläder endast vid behov. Många lyxhotell har stängt sina ångbastu och badtunnor, medan de flesta hotellpooler är tomma. Dessutom kan besökare, som Kapstads fast bosatta, konstatera att leveranser av flaskvatten blir allt svårare att komma med. Eftersom jordbruksproduktionen lider av vattenbegränsningar, påverkas även matpriserna och tillgängligheten.

 

Hur kan du hjälpa

Från flygbolagsmeddelanden före touch-down i Kapstaden för att skylta på offentliga platser och hotelllobbyar, sänder man sätt att hjälpa till att spara vatten i hela staden. De flesta av dessa fokuserar på personlig vattenbesparande taktik, inklusive att du begränsar din duschtid till två minuter, stänger av kranen medan du borstar tänderna och begränsar hur ofta du spolas i toaletten. Turiststyrelsens Save Like a Local-kampanj ger en fullständig lista över sätt som du kan hjälpa till, medan den här praktiska räknaren hjälper dig att se till att du inte överskrider din 87-liters dagpenning.

 

Innan du bokar ditt hotell, se till att fråga om de vattenbesparande åtgärder som den har på plats.

Framtiden

Med Day Zero snabbt närmar sig är det ingen tvekan om att den nuvarande vattensituationen i Kapstaden är skarp. Varaktigheten av faktorer som klimatförändringar och den ständigt ökande sydafrikanska befolkningen innebär att problemen i Cape Town de senaste tre åren sannolikt kommer att bli normen. och trots att den nationella regeringens ineptitude har själva staden ett av de mest effektiva vattenhanteringsprogrammen i världen.

Planer för att öka Kapstads vattenförsörjning pågår, med sju projekt som sträcker sig från nya avsaltningsanläggningar till grundvattenutvinningsplaner, som förväntas ge ytterligare 196 miljoner liter vatten per dag mellan februari och juli 2018. Det är hoppas att dessa åtgärder (kombinerat med flitiga överensstämmelse med nivå 6-restriktionerna) kommer att räcka för att förhindra att dagens nollpunktsspektrum blir verklighet.

Ska jag fortfarande besöka?

Under tiden är det viktigt för besökare att komma ihåg att de saker som gör Cape Town speciella - från sina restauranger i världsklass till sina idylliska stränder - förbli densamma.

De mindre olägenheter som turister upplever som en följd av vattenkrisen är ett litet pris för att betala för att undra på ett besök i moderstaden. Även under högsäsong ökar turisterna Kapstads befolkning med bara 1-3%, och gör därför liten skillnad i stadens totala vattenförbrukning (förutsatt att de följer begränsningar). Emellertid är inkomsten som genereras av ditt besök nu mer än någonsin tidigare. Så, i stället för att avbryta din resa till Kapstaden, var bara uppmärksam på torkan och se till att du gör lite för att hjälpa till.