Förstå kulturella luckor för affärsresenärer

Ibland är det lätt att veta hur man gör det rätta, som att hålla dörren öppen för personen bakom dig. Men det kan bli en hel del svårare när du reser utomlands eller i en annan kultur. Skakar du händer när du träffar någon? Berätta du det stora skämt du precis hört? Böjer du dig Om du inte är en expert i utländska relationer kan det vara svårt att veta rätt sak att göra i ett annat land. Och det kan vara särskilt pinsamt (eller till och med dyrt) för affärsresenärer att göra ett kulturellt misstag.

För att hjälpa till att förstå konsekvenserna av kulturella luckor när de reser för företag, intervjuade Gay A. Cotton Gayle Cotton, författare till den bästsäljande boken, säger någonting till någon, var som helst: 5 nycklar till framgångsrik tvärkulturell kommunikation. Ms Cotton är en internationellt erkänd myndighet för tvärkulturell kommunikation. För mer information, besök www.GayleCotton.com. Som du läser nedan presenterade Ms Cotton ett antal övertygande insikter på kulturella luckor och problem som är perfekta för affärsresenärer som reser i en annan kultur.

För mer information och några specifika tips om hur man hanterar dessa typer av kulturella luckor, se del två av About.coms kulturella klyftarserie för affärsresor, som fortsätter intervjun med Ms Cotton och ger några konkreta tips för affärsresenärer.

Varför är det viktigt för affärsresenärer att vara medvetna om kulturella luckor?

Du måste vara proaktiv eller du kommer sannolikt att vara reaktiv. Alltför ofta antar affärsresenärer att affärsmän från andra kulturer kommunicerar på samma sätt som dem själva och att de bedriver verksamhet på ett liknande sätt. Detta är helt klart inte fallet. Det finns kulturella luckor i vad som anses respektfullt eller inte, kulturella luckor i klädsel preferens, kulturella luckor i hur direkt eller indirekt de är, kulturella luckor i hälsningar, formalitet, språk och tidsskillnader för att nämna några. Om du inte vet vad luckorna är - kan du vara säker på att du kommer att falla i minst en av dem!

Vilka vanliga misstag kan affärsresenärer göra när det gäller att bedriva affärer över hela världen?

En av de första och mest märkbara misstag är helt enkelt hur vi hälsar folk. Västerländare lär sig att använda en fast, självhäftande, handskakning, titta någon direkt i ögat, erbjuda ett visitkort med en hand och med minimal social utbyte gå direkt till affären till hands. Detta kan fungera i många kulturer, men det kommer inte att fungera i Asien / Stillahavskulturer där handskakningar är ganska mjuka, ögonkontakt är mindre direkt, visitkort utbyts med två händer och relationer utvecklas över tiden innan verksamheten kan genomföras .

Vad är konsekvensen av att göra ett misstag?

Det beror på hur allvarligt misstaget är. Små överträdelser, till exempel hälsningsskillnader, är vanligtvis kritiserade till okunnighet och förlåtna. Huvudsakliga överträdelser, som till exempel orsakar "förlust av ansikte" i Asien / Stillahavsområdet, kommer att orsaka permanent skada som sällan kan ångras. Vi är homogeniserande som en global kultur, så det finns större medvetenhet i allmänhet. Följaktligen anpassar vi oss som kulturer för att träffas någonstans i mitten.

Hur kan affärsresenärer känna igen bias eller tidigare existerande kulturella uppfattningar?

Medvetenhet är det första steget! Lär dig om kulturbranschen och det sociala protokollet för de länder du reser till och gör affärer med. Alla har tidigare existerande uppfattningar om olika kulturer och olika typer av människor. Det är inneboende i vår uppfostran och en del av vem vi är. På 90-talet när jag började lära mig tvärkulturell kommunikation i Europa blev jag snabbt medveten om att jag hade tre strejker mot mig. Slå en - jag var "amerikansk" och vad vet amerikanerna om kulturen? Strike Two - Jag var kvinnlig och vid den tiden var det inte vanligt att företag hade kvinnliga instruktörer på hög nivå.

Strike three - Jag är blond och jag fick reda på att de dumma blonda skämtna är globala! Om jag hade varit mer medveten om de tidigare existerande uppfattningarna skulle jag ha ändrat mitt tillvägagångssätt genom att klä mycket försiktigt, vara mer allvarligt i min affärsstil och dra mitt blonde hår tillbaka till en fransk vridning.

Vad ska affärsresenärer veta om kroppsspråk i olika kulturer?

Kroppsspråk kommer sannolikt att vara helt annorlunda och kan innebära helt olika saker från en kultur till en annan. En av de vanligaste sakerna som omedelbart startar dig på fel fot är en gest "faux pas". Det är alltför lätt att oavsiktligt förolämpa någon med en vanligt använd gest som kan vara obscent i en annan kultur. Även våra viktigaste ledare har gjort detta misstag! President George H.W. Bush gjorde rubriker i Canberra, Australien, 1992 då han gav en palm inåt V för seger eller fredstecken.

I huvudsak hälsade han australierna genom att blinka sin version av symbolen för "Upp din!" - den australiensiska motsvarigheten till den amerikanska långfingeren uppe. Han utfärdade senare en formell ursäkt, som var humoristisk, med tanke på att det var just dagen innan när han sa att "Jag är en man som känner till alla gesten du någonsin sett - och jag har inte lärt mig en ny sedan Jag har varit här!"

Hur kan affärsresenärer öka effektiviteten när de hanterar människor från andra kulturer (personligen, i telefon, i e-post)?

Det snabbaste och enklaste sättet är att modellera stilen hos någon personligen, via telefon och via e-post. De berättar hur de gillar att kommunicera så var uppmärksam. Personligen är det lätt att observera andras kroppsspråk, uttryck och affärsstil. Anpassa till sin stil och vara mer eller mindre demonstrativ och uttrycksfull i enlighet därmed.På telefon, om någon är direkt och till den punkten - kan du göra detsamma. Om de är mer sociala med en viss "liten prat" - på samma sätt med dem. I e-postmodell skickar avsändaren.

Om avsändaren börjar med "Kära", starta ditt mail med "Kära". Om de använder efternamn, använd även efternamn. Om de har en social e-post stil kontra en direkt stil, modell som. Om deras signaturrad är "Hälsningar", "Bästa hälsningar" eller "Varma hälsningar", använd detsamma när du svarar på dem. Det finns många nivåer av "hälsningar" som dikterar kaliberna för förhållandet för vissa kulturer.