Frivilliga Semester - Punkter att tänka på

Idén om en "frivillig semester" är en tilltalande, särskilt på en familjesemester: hur underbart, att bidra till ett lokalt och mindre privilegierat samhälle, och samtidigt lära dina barn glädjen att hjälpa andra.
Det finns ingen tvekan om att förmånen till volontären är enorm: Internet glöder med konton av frivilliga som har haft givande och till och med transformativa upplevelser - bara välj vilken organisation som helst, och se vittnesmålen. Men har det faktiskt varit en fördel för lokalsamhället, som var avsikten?

Inte så enkelt ...
Det är också alltför enkelt för projekt att få oavsiktliga konsekvenser: t.ex. ta bort jobb från lokalbefolkningen. Eller projektet kan vara smink för besökare. Och det finns mer komplicerade problem, relaterade till volontärarbete i barnhem ... Ett antal sådana frågor behandlas nedan. Men först, för att börja med:
Var medveten om att den verkliga fördelen verkligen kan vara till volontären. Det kan vara bra, särskilt om den frivilliga är en ung person. Erfarenheten kan enormt påverka människans liv: de kan fortsätta att finansiera, de kan välja högskolekurser i internationell utveckling, de kan återvända till landet för att göra permanent arbete, de kan få en bättre förståelse för sitt eget hemlands utrikespolitik.

Var medveten om att många organisationer som sätter upp kortsiktigt volontärarbete är vinstdrivande företag. Medan viss del av avgifterna vanligen bidrar till lokala orsaker varierar detta belopp avsevärt. På den positiva sidan kan volontärfirma som tar ut höga priser innehålla värdefulla tjänster: Volontären kan träffas personligen på flygplatsen, eskorteras till logi och så vidare. Var bara medveten om hur allting fungerar, och se till att du förstår och håller med principerna bakom företaget.

Se erfarenheten som en utbyte, inte "Spara oss". Ta ett intresse för den kultur du besöker Läs om historia och nuvarande utmaningar. I ord av en grundare av en organisation i Haiti som slutade med att föra in volontärer: "Den sorgligaste delen för mig såg hur det kändes för människor i samhället att utlänningar kommer in och ignorera de kulturella rikedomarna. Volontärerna såg sig som att rädda människor. "Ta en titt på denna etiska volontärkod, som delvis säger:" De bästa volontärerna är de som känner att de har så mycket om inte mer att lära sig som de måste ge. "
Kortfristiga frivilliga upplevelser: Frågor att tänka på
Var säker på att dina ansträngningar inte tar ett jobb bort från någon lokal
Det verkar så enkelt: tillbringa några dagar i ett samhälle "hjälpa till" genom att bygga ett hem eller en klinik ...

Men (som en vän som startade ett ödmjukt projekt i Tanzania påpekade): är det verkligen meningsfullt för oskola medelklassfolk att komma till en plats och göra fysiskt arbete medan gatan är full av arbetslösa unga män? Arbetslöshet är ett stort problem, i många länder. Som ett annat exempel besökte en författare en skola i Malawi där huvudläraren sa att hon tog västerländska volontärer eftersom de var billigare än att betala lokal personal.
Överväg att följa upp din volontärupplevelse med ett monetärt bidrag som kan hjälpa lokala människor att göra lokala jobb (se mer på det nedan). eller, om du har riktiga färdigheter att bidra (kanske pappa eller mamma är snickare), kanske vidarebefordra några färdigheter till lokalbefolkningen.

På samma sätt, se till att du inte undergräver ett lokalt företag genom att lägga in produkter distribuerade gratis.
Akta dig för oavsiktliga följder
Även de mest avsedda ansträngningarna kan få sidledseffekter. Till exempel, om du bygger ett hus, vem, bland de många behövande lokala människor kommer att gynna? Var försiktig med att ett projekt inte förvärrar sociala uppdelningar. Se också till att du inte bidrar till de många "misslyckade projekten" som ofta är historien om internationella biståndsinsatser, stora och små. Om du bygger en klinik, hur ska personalen stödjas?

Om du bygger en brunn, hur kommer den att underhållas och repareras?
Tänk två gånger om volontärarbete på ett barnhem
Att spendera några dagar eller veckor på ett barnhem är en oerhört tilltalande idé, till utlänningar. Men återigen kan goda intentioner få oavsiktliga konsekvenser. Tänk på: "När det gäller barnhemsturer till platser som Siem Reap i Kambodja, har förekomsten av rika utlänningar som vill spela med förälderlösa barn faktiskt haft den perverse effekten av att skapa en marknad för föräldralösa barn i staden.

Ett system har uppstått där föräldrar kommer att hyra sina barn ut för dagen att leka med trovärdiga backpackers och skapa bedrägliga barnhem som svar på besökarnas efterfrågan på dem. "
Lägg till detta att i Kambodja kan många "föräldralösa" faktiskt ha levande föräldrar - väldigt stackars föräldrar som skickar barnet till ett barnhem i hopp om ett bättre liv. Under tiden har landet haft en boom i barnhem, tillsammans med "föräldralös turism".
Och vad sägs om barnens inverkan, som upplever en ständig ström av utomstående hjälpare?

Ofta frivilliga som har jobbat i en vecka eller månad vid ett barnhemskommentar om deras känslomässiga avskedtsscener ... Vad kan det vara för barn, att ge sina hjärtan till människor som lämnar efter några veckor?

• "UNICEF är oroad över den känslomässiga förlusten som barnen kan känna från exponering för en frivillig vridningsdörr. Donorpedagog Saundra Schimmelpfennig skriver om trenden om" kram-en-orphan vacations "på hennes blogg. Bra intentioner är inte tillräckligt. att även om volontärer känner att samspela med föräldralösa barn är ett bra sätt att ge tillbaka, kan det få skadliga effekter."På barnhemmet försöker de flesta volontärer skapa känslomässiga band med barnen så att de kan känna att de gjorde en skillnad. Även om det är väl avsett leder det till en oändlig övergivningsrunda, säger Saundra. - Telegrafen

Tänk också på: hur bra är dina interaktioner med barnen? "Att läsa, leka med och krama barnen kan göra en stor inverkan på volontären, men det gör inte mycket för att stödja barnens behov. Stödarbetare rapporterar situationer där volontärer utför arbete som är onödigt, till exempel undervisning" Huvud, axlar, knän och Toes "till barn som har reciterade det hundratals gånger tidigare." - (The Telegraph)
Åtminstone, om du gör volontär på ett barnhem, överväga att bidra med pågående finansiellt stöd, så att heltidsanställd personal kan anställas.

Bottom Line: Välj Projekt noggrant; Ge långsiktig support
Om du bestämmer dig för att göra den unika personliga anslutningen genom volontärarbete, följ upp med stöd som kan ge jobb till lokalbefolkningen och ge den löpande vården som de flesta projekt - och säkert barn i barnhem - behöver. Som en artikel på Conde Nast Traveler säger: "Dina pengar är mer värdefulla än ditt arbete. Det är okej att gå och lära sig genom att arbeta, men se till att du också hämtar pengar. Dela dina erfarenheter-och samla in pengar - när du går hem. " Och var du än vill frivilligt, titta noga på projektet: Vilka är de faktiska fördelarna för lokalsamhället?

• "Den goda nyheten i allt detta är naturligtvis förekomsten av en stor pool av resenärer som också vill ge tillbaka när de slår vägen. Voluntourismbranschen ansvarar för att utnyttja sina energier på bästa möjliga sätt. Innan det fastställs tydliga riktlinjer är utmaningen för enskilda resenärer att göra rätt val.
  ... Börja med att undersöka dina egna motivationer och vara ärliga med dig själv om vad du hittar ut. Ställ frågor som hur mycket av det du betalar går direkt till projektet, och om ditt deltagande kan ersätta lokala arbetstagare. Eftersom det är vanligt för volontourismföretag att dela ut deltagare till en inhemsk partner, undersök projektpartnern noga. " - National Geographic Traveller

Också, ta tid att undersöka ett projekt noga, för att ge mest möjliga lokala fördelar (och var försiktig med oavsiktliga följder.) Många projekt kan dra nytta av en kortvarig tillägg av entusiastisk hjälp utanför.