Guide till Celebrating 2018 Pongal Festival

Pongal är en populär skördefestival av Tamil Nadu som markerar solens återgång till norra halvklotet. Det firas med stor entusiasm, precis som Thanksgiving i Amerika. Festivalen är viktig eftersom mycket av staten förlitar sig på jordbruket för att generera en inkomst, och solen är nödvändig för god tillväxt. Pongal betyder faktiskt "koka över" eller "spill över" i tamil, vilket betyder överflöd och välstånd.

När är Pongal?

Pongal firas samtidigt varje år, i början av den tamilska månaden, Thai. Den börjar alltid den 13 eller 14 januari. I 2018, Pongal äger rum från 13 januari till 16-16. De viktigaste festligheterna inträffar den 14 januari.

Var är det firat?

Pongal firas i stor utsträckning i södra Indien, särskilt i delstaten Tamil Nadu.

Hur är det firat?

På den första dagen (Bhogi Pongal), är husen noggrant rengjorda och inredda. Ingångarna är utsmyckade med rangoli (kolam). Du kommer att kunna se färgstarka kolams på gatorna överallt, tidigt på morgonen! Människor köper nya kläder och tar oljebad. Under festivalen samlas familjer för att festa och dansa.

Populära attraktioner på den tredje och fjärde dagen i Pongal brukade vara tjurfäktningar och fågelkämpar, särskilt Jallikattu i Madurai. Det har dock varit ett stort tryck för att förbjuda sådan verksamhet de senaste åren. Ändå är tjurkampen i Madurai fortfarande en stor turistattraktion.

Jallikattu äger rum i byar över hela staten också.

Om du är i Chennai i veckan före Pongal, missa inte Mylapore Festival som hålls där.

Vilka ritualer utförs under pongal?

På den huvudsakliga Pongaldagen (den andra dagen, kallad Surya Pongal eller Thai Pongal), är Solguden dyrkad.

Den här dagen motsvarar Makar Sankranti, vinterns skördefestival firade i hela Indien, som markerar starten på solens sex månaders resa norr och varmare väder. Folk samlar också i sina hem för att laga Pongal-skålen. Det erbjuds solen gud under bönerna och serveras senare till lunch.

Den tredje dagen (Mattu Pongal) är avsedd att dyrka husdjuren, särskilt kor - och de är dekorerade för tillfället! De flesta bönder använder fortfarande tjurar, bullockvagnar och traditionella redskap för plöjning. Karneval-liknande firandet äger rum på gatorna. I Thanjavur riktar ägarna sina kor upp till välsignelser vid det stora templet.

På den fjärde dagen (Kanya Pongal) är fåglar dyrkade. Bollar av kokt ris förbereds och lämnas ut för fåglar att äta. Folk tackar också familj och vänner för deras stöd under skörden. Den här dagen är vanligtvis firad som en familiedag ut.

Vad är Pongal Dish?

Den viktigaste delen av Pongal-festivalen är att laga Pongal-skålen. Venpongal är gjord med ris blandat med moong daal och kokt med ghee, cashewnötter, russin och kryddor. Det finns också en söt version av pongal kallad Sakkarai pongal. Den är gjord med jaggery (en typ av orefinerat socker) i stället för kryddor.

Pongalen är kokad i lerkrukor, på spisar med sten och trä som bränsle. När det börjar koka över ropar alla "pongalo pongal". Vackert inredda lerkrukor säljs på marknader över hela Tamil Nadu i ledningen fram till festivalen.

Se bilder på hur Pongal firas i detta Pongal Festival Fotogalleri.