Austins bisarra - men allestädes närvarande - fladdermus

Austin blir snabbt en av Amerikas hetaste städer, inte bara för att leva och arbeta, utan också för att besöka. En av de mest populära attraktionerna i Austin, vars stadsslogan är mycket apt "Keep Austin Weird", är fladdermössen som bor under kongressen Avenue Bridge i centrum. Trots hur många människor står på och under bron varje kväll för att se fladdermössen dyker upp, är mycket av fladderns backstory ett mysterium.

Var kommer Austins fladdermöss från?

Austins fladdermöss har bott under kongressen Avenue Bridge nästan sedan den öppnades 1910, men deras faktiska ursprung är lite längre söder om gränsen, för att vara specifik. Dessa mexikanska freetail fladdermöss, inte överraskande, har sitt ursprung i centrala Mexiko, från vilken de reser norrut under vårmånaderna. Austin är bara en av de ställen där fladdermössen går, men deras beslut (eller händelse) att leva under en sådan ikonisk symbol för staden har gjort Austins fladdermöss den mest kända.

Den mest kända, och den största - världens största stadsbatkoloni, faktiskt. Biologer uppskattar att så många som 1,5 miljoner fladdermöss lever under Austin Congress Avenue Bridge när som helst, även om det här numret är något högre i början av sommaren när fladdermössen, som främst är kvinnliga, föder barn.

Var går fladdermössen?

Under en speciell tapning av Jimmy Kimmel Show för South by Southwest-festivalen proklamerade skådespelerskan Julia Louis-Dreyfus att fladdermössen gick till en "köpcentret i San Antonio" varje natt och ytterligare kvitterade att hon hade tagit sin klänning där. Medan Louis-Dreyfus kommenterade sig för bra komiskt foder hade de ingen grund i vetenskapen.

Faktum är att batns särdrag som bor under Austins kongressbron har ett maximalt intervall på cirka 20 miles, ett avstånd som det flyger varje natt på jakt efter insekter och andra skadedjur som det fester på. Fladderns vistelseort och beteende på natten kan inte vara lika roligt i verkligheten som de är på senat-TV, men de lyser på det viktiga arbetet som fladdermössen gör för staden - det skulle bli mycket mer myggor om de existerade inte, till exempel.

Det är först efter Austins sommartemperaturer som kyler av att fladderna flyger långdistans, tillbaka till centrala Mexiko där de bor hela vintern. Därefter återvänder de på våren och upprepar cykeln igen, till glädje av ökande throngs av Austin turister.

När är den bästa tiden att se fladdermöss i Austin?

Fladdermössen anländer till Austin från Mexiko i mitten av våren, vanligtvis under den sista veckan i mars eller den första veckan i april, och håller sig i oktober eller november. Medan det är bekvämare och bekvämare att se fladdermössen under sommaren, när temperaturen är högre och solen stannar längre, tenderar displayen att bli vackrare när temperaturen är svalare, och Austins ikoniska solnedgångar "Violet Crown" lyser upp natthimlen.

När det gäller hur man bäst observerar fladdermössen beror det på dig. Congress Avenue Bridge ligger en kort promenad från många Austin hotell och när du kommer dit kan du antingen stanna uppe på bron eller gå precis nedanför den på Lady Bird Lake Trail. Du kan till och med kajak eller kanot ut under bron, för att få en up-close och persona look - bara titta på fladdermus!

Tänk på att bat-observationer inte garanteras, oavsett vilken tid på året du besöker, och tidpunkten är inte alltid exakt. Fladdermöss ibland lite före solnedgången, men lika ofta strax efter. Några spekulerar att fladdermöss kan känna vikten av turister på toppen av bron, så att titta på dem på en mindre trångt natt kan vara en bättre satsning än att titta på dem på helgen.