Guide till Texas Renaissance Festival

I två månader varje höst får Houston en smak av medeltiden när Texas Renaissance Festival omformar flera hektar mark utanför staden till en 1500-talsby.

Texas festival är den största - och förmodligen det bästa - av sitt slag i USA. Tusentals människor flockar varje år till parken, där skådespelarna tar upp sig av kungar och riddare, och besökare don kostymer och fördjupa sig i fantasi.

Med så mycket att göra och så många aktiviteter att välja mellan kan det vara lite skrämmande. Här är några tips som hjälper dig att få ut det mesta av din resa.

När ska man gå?

Festivalen äger rum på helgerna från oktober till Thanksgiving helg, inklusive fredagen efter Thanksgiving. Portarna öppnar klockan 9 och det är en bra idé att vara där när de gör det. Ju senare du kommer, desto längre bort måste du parkera och desto större folkmassor. En tidigare starttid betyder också att du kan takta dig själv och få allt du vill före kvällens fyrverkeri.

Om du är en suger för ett bra tema, finns det flera speciella helger under hela säsongen. Oktoberfest, till exempel, händer i slutet av september / början av oktober och är ett firande av det tyska livet där bratwurst och öl tar centrum. Halloweenhelgen har kostymkonkurrenser och trick-or-treating, och Celtic Christmas helg - alltid den sista helgen i säsongen - brukar i helgen med älvor och juldekorationer. För dem som älskar äventyr, var noga med att komma under Barbarian Invasion helgen när du kan tävla i hinderkurser och styrka, eller Pirate Adventure där skattejakt regerar dagen.

Pro-tip: Biljetter som köps i förväg för att öppna helgen erbjuds till rabatt. Besök festivalens hemsida för att köpa dem online innan du går som biljetter som köpts på dörren den helgen kommer fortfarande att vara fullt pris.

Var att äta

Så många läckra saker finns på festivalen att det kan vara svårt att välja. Parken är utrustad som en serie byar där affärer och matställen ligger kring ett visst tema, som den italienska byn eller La Fiesta Hispanic Food. Vart som helst du går, kan du dock hitta älskade Ren Festklammer som kalkonben och glass.

Turkiet ben är i synnerhet en favorit bland festival-goers. De fyller och smakar, och när du biter in i dem känner du dig lite primal. Koppla ett ben med en potatis tornado - en spiraliserad potatis på en pinne som är friterad och täckt med kryddat salt - och en limonad eller öl.

För hela upplevelsen, boka en plats på kungens fest. Biljetten är ungefär $ 120 och får dig tillträde till parken; en sex-rätters middag komplett med vin, mjöl och öl; och en två timmars show fylld med roligt och frivolitet.

Vad ska man göra

Mellan kött av kalkon och sippor av mead, delta i ett antal roliga aktiviteter eller shower. Stoppa och lyssna på musikerna spela, ta en komediåtgärd, eller titta på artisterna gör tricks med att kasta knivar eller piska. Palmläsare sätts upp på olika ställen genom hela grunderna för att berätta för din framtid - för en avgift, förstås - och glöm inte att ge plats för kungen och drottningen när de trampar genom folkmassorna som en del av den dagliga parad.

Barnen kommer också att älska medeltida-tema karnevalspel och ponnyridning. Låt dem vara en del av äventyret genom att delta i en svärdstrid eller få sitt ansikte målat.

Var de ska bo

Parken ligger cirka en timme nordväst om Houston nära staden Plantersville. Medan det inte finns några boende på plats, har icke-lokala besökare några alternativ i närheten att välja mellan.

Det officiella hotellet på festivalen är La Torretta Lake Resort & Spa, beläget strax utanför den natursköna Lake Conroe ca 15 miles från parken. Utöver tvättlistan över bekvämligheter erbjuder orten rabatterade priser och pendelservice för dem som deltar på festivalen.

Fields of New Market Campground har platser för tält och husvagnar tillgängliga på en först till kvarn för endast $ 25. Fläckarna är ganska primitiva - inga elektriska eller vattenkopplingar är tillgängliga - men om du inte har något emot att grova det lite, är det det närmaste alternativet på cirka två mil från parkens ingång. Om du föredrar att ha mer av creature comforts men fortfarande är på budget, finns flera hotell i den närliggande staden Magnolia för mindre än $ 100 / natt.

Vad att ta med sig

Även om det inte är nödvändigt, är kostymer absolut uppmuntrade. Trots ett fokus på 16th Century England ser du getups från perioder över hela historien - både fiktiva och icke. Det är inte ovanligt att Doctor Who eller Batman gör ett utseende, vilket gör att det ofta verkar som om du gick in i Comic-Con med bara lite mer mjöd.

Oavsett om du väljer att donera en korsett eller khakis, planerar du att vara bekväm. Parken är nästan uteslutande utomhus med mycket lite omslag. Var noga med att ta med hattar till soliga dagar och paraplyer när det ser ut som regn. Skorna borde vara bekväma och robusta - klackarna fungerar inte bra i leran - och det är Texas, så glöm inte solskyddsmedel.

Utanför mat och dryck är inte tillåtna inuti parken, såvida de inte är barn eller småbarn, så du vill budgetera för att köpa mat eller planera att lämna parken för att äta på din bil och återge in. Vatten fontäner finns nära toaletterna, men du borde förvänta dig att betala för andra bestämmelser. Medan kreditkort accepteras hos många av leverantörerna är det fortfarande en bra idé att ta med lite pengar tillsammans. Men om du glömmer, oroa dig inte; Bankomater finns i hela parken.

Om du planerar att föra barn tillsammans är det också bra att ha en barnvagn - eller ännu bättre, en vagn - tillsammans med dig, eftersom parken är massiv.