Houston's Nutcracker Market Den kompletta guiden

För vissa är starten på semester shopping dagen efter Thanksgiving. För andra är det dagen efter Halloween. Men för många Houstonians är Houston Ballet Nutcracker Market den sanna sparken för julen.

Marknaden är en av de största i sitt slag i USA. Och med alla slags kläder, mat, smycken och inredning är den här massiva basaren den bästa platsen i staden för att hitta den perfekta presenten till alla på din lista. Om du vågar till marknaden för första gången, här är vad du behöver veta innan du går.

Om marknaden

Houston Ballet Nutcracker Market startade 1981 som ett nytt sätt att samla in pengar till Houston Ballet, och det blev snabbt en av de största och mest populära insamlingshändelserna i Houston. Tio procent av alla försäljningsförsäljningar gjorda på marknaden gynnar Houston Ballet och dess många program.

Inrymt på NRG Center-samma plats där Houston boskapsshow och Rodeo hålls-marknaden har rader på rader av varor och mat till salu. Evenemanget ser mer än 100 000 shoppare under bara fyra dagar i mitten av november och har nästan 300 leverantörer, som erbjuder unika och intressanta föremål till salu.

Vad du kan förvänta

Nötknäpparkursen är packad till brant med shoppare, säljare och varor. Crowds staplar i de flesta dagar så snart dörrarna är öppna, och topptider kan lämna dig axel till axel med andra beskyddare när du går igenom gångarna. På grund av trängseln är det något med hjul som barnvagnar och vagnar är inte tillåtna inuti. Det enda undantaget är mobila hjälpmedel som rullstolar och vandrare.

Ungefär 300 bås ställs in för att sälja produkter som sträcker sig från kläder till heminredning till gourmetmat. Leverantörer är inte uppbyggda per kategori, så om du letar efter något specifikt är det bäst att titta på marknadslayouten före tid och kartlägga din rutt. För förstagångare och de som vill ta full marknadsupplevelse, är det bäst att börja på baksidan och jobba vidare. Detta kan hjälpa dig att undvika flaskhalsen som vanligen uppstår på framsidan och låta dig meander utan att känna sig rusad eller överfylld.

Dörrar öppnas klockan 10 på allmän inträde, men tidiga fågelbiljetter som låter dig komma in på torsdag och fredag ​​klockan 8:30 kan också köpas i förväg genom att ringa till marknadsorganisatörerna i början av november.

evenemang

Förutom shopping, är marknaden också värd för en rad händelser som leder fram till och sammanfaller med marknaden.

Förhandsvisningsfest

Förhandsgranskningsfestet är en möjlighet för människor att få en snyggtopp på varorna som säljs innan folkmassan sjunker. Festen äger rum onsdagskväll från 6:30 till 10:00, och har några roliga extrafunktioner som åtföljer din shopping, som levande underhållning, mat och dryck. Biljetter går för ungefär $ 250 per pop.

Saks Fifth Avenue Fashion Show och lunch

Två modeshows och lunchar äger rum under marknaden. Den första sätts på av Saks Fifth Avenue Inc. torsdag morgon från 10:00 till 12:30 p.m. Det är Saks, det sätt som visas är definitivt upscale och ritzier än Macy's show på fredag. Biljetter börjar vid $ 135 och inkluderar tillträde till marknaden för alla fyra dagar, samt möjlighet att shoppa en halv och en halv innan dörrarna öppnar officiellt torsdag och fredag.

Macy's Fashion Show och lunch

Macy sätter sin egen modeshow och lunch på fredag ​​från 10:00 till 12:30 p.m. Precis som med Saks-showet börjar ingången till 135 dollar, och biljetterna är bra för alla fyra dagarna, såväl som tidigt fågelköp på torsdag och fredag. Macys modeshow presenterar kläder som är inriktade mer mot vardagliga slitage och familjen kläder.

Vad att se

Medan nötknäppare faktiskt säljs på marknaden - säljer minst två handlare dem - de är inte den största roten. En av de mest populära föremålen till salu år efter år är Donne Di Domani spaghetti sås. Den smakfulla italienska marinarsåsen har tidigare sålts på marknaden sedan början av 90-talet, och till och med på 10 dollar per burkar säljs den snabbt. Kvinnorna bakom Donne Di Domani, som betyder "imorgonska kvinnor" på italienska, donerar alla sina vinster till välgörenhet och har byggt upp en ivrig efterföljare av marknadsförare.

En annan populär säljare är heminredningshandlare och säljare Paul Michael. Detta Arkansas-baserade företag skapar fantastiska dekorativa föremål och möbler från i stort sett återställda trä och arkitektoniska bärgningsdelar. Resultatet är en lite rustik estetik med varaktigt värde.

Andra bra ställen att leta efter är matbåtarna. Från gourmetkörsbär och karamell till teblandningar till rökt kött finns det massor av intressanta godis att ge som gåva eller att använda för att klassa din semesterfest.

När ska man gå?

Den mest trafikerade tiden på marknaden är torsdag morgon när händelsen öppnas. Men om du kramar dig från booth till booth är inte riktigt din sak, är din bästa satsning att besöka torsdag och fredag ​​på eftermiddagen. Mängden börjar tunna vid klockan 3 och halvtidsinträde börjar kl. 17.00. Söndagsmorgnarna är också tysta, men aktiviteten börjar hämta runt lunchtiden.

Hur man kommer dit

Marknaden hålls på NRG Center nära Houstons Med Center. Parkering på NRG Park är $ 12 under marknaden, och pedi-cabs och pendlar finns tillgängliga för att ta dig från ditt parti till ingången. Trafiken kan vara väldigt tung under tiderna, så om man kör till marknaden, förväntar man sig förseningar.

Ett billigare och kanske lite mindre stressigt alternativ är att parkera på en av tunnelbanans park och åka och ta en buss eller METRORail Red Line rakt till NRG Park. Du kan också ta en tur dela. Ubers pickup-och avfallsplats är tillgänglig längs NRG Parkway mellan NRG Center och NRG Astrodome.

biljetter

Biljetter kan köpas i förväg på Ticketmaster.com och Randall s för $ 18 eller vid dörren för $ 20 kontant endast. För att boka biljetter till speciella evenemang måste du ringa fram till evenemangets arrangörer på 713-535-3231.