Iron Rattler är Slithery Smooth

Det brukade vara en träskridskoåkare som är känd helt enkelt som Rattler-och inte så bra på det.

Under 2013 arbetade Six Flags Fiesta Texas för att riva ut det traditionella träspåret, eftermontera ett snyggt orange IBox-stålspår (mer om det senare) och göra ett antal ändringar av strukturen (inklusive en mycket längre första droppe och väsentligen en invändning för trumvals-mer på det senare också). Och nu? Inte bara har parken dramatiskt förbättrat coasteren, det skapade en underbar, anmärkningsvärt jämn, grundligt rolig och trevlig resa i sig själv.

• Typ av dalbana: Hybrid trä och stål; också en terrängbana.
• Toppfart: 70 mph
• Höjd: 179 fot
• Drop: 171 fot
• Nedstigningsvinkel: 81 grader
• Ridtillverkare: Rocky Mountain Construction

Ormar på ett tåg

Bland de unika egenskaperna är Six Flags Fiesta Texas byggd på platsen för ett tidigare kalkstensbräda och omgivet av en 100 meter lång stenbrottsvägg. Liksom några av parkens rider ligger Iron Rattler vid sidan av väggen, och juxtapositionen av den snygga, imponerande trästrukturen, som nu är utsmyckad med sin ljusa orange banan, mot den kalksteniga kalkstensytan är visuellt fantastisk.

Ryttare går in i köen mellan två skulpturer av en ormans huvud och dess rattlerhals och stöter på ett fordon som är utrustat med slangarrangemangsapparater medan de snurrar genom linjen. För att komma till laddstationen gör de sig uppför trappor med räcken som är målade samma elektriska orange färg som bergbrädans spår.

Tågen, gjord av den noterade ryttaren Gerstlauer Amusement Rides, använder sig av polyuretanhjul (den typ som vanligtvis används på traditionella rörformiga stålkustfartyg) för att rymma hela stålspåret. Ett rattlerhuvud prydar framsidan av varje tåg, och du har det - en rattlar svans är fäst på ryggen.

Sätena, som är ordnade två tvärsöver, är ganska bekväma. En enda bar, som vilar mot passagerarnas varv och innehåller skyddshämmare, är den enda begränsningen. Även om coasteren innehåller en inversion, har den inte över-axel-sele. En enda knopp på varje passagerares knäbom, som nästan ser ut som hornet på en sadel, ger ryttare som avstår från att hålla händerna uppe (som jag) något att koppla.

Jag [sätta in hjärtsignal här] IBox

Tåget lämnar stationen, rundar en böjning och börjar uppstigningen uppe på 179-fots hiss. Medan inte så fort som hisskabeln lyfter på de kustnära stränderna som kännetecknar dem (som El Toro vid Six Flags Great Adventure) såg kedjeliftet zippier än en vanlig dalbana. När tåget närmar sig toppen ökar dock hissen till nästan en krypa, vilket ger dramatisk känsla och ökad förväntan på den galenskap som kommer att uppstå. Ryttare i mitten och baksidan av tåget får en mild adrenalinhastighet när tåget nästan bojar, men de på framsidan av tåget får full effekt när de hänger farligt över kanten av kullen och stirrar in i stenbrottsområdet långt under .

När tåget äntligen släpper ut är den första droppen en förtjusande glädje. Banbanorna och kurvorna något till vänster när ryttarna stryker nästan rakt ner och når en toppfart på 70 km / h.

När den öppnades första gången 1992, sjönk den ursprungliga Rattler 166 meter, vilket gjorde det till den längsta droppen för en träbana vid den tiden. Men när det snabbt blev ett rykte för sin överdrivna körning reducerade Six Flags längden på den första droppen till 124 fot för att försöka förbättra den. Efter avkortning av droppen hade coasterna fortfarande en giftig bit och ett smutsigt rykte.

Folk bakom makeover måste ha verkligen hade förtroende för IBox-stålspåret. Inte bara återställde de längden på droppen, de lade några fot. Det här fångstmålade monsteret pumpar nu 171 fot. Och dess 81-graders avstigningsvinkel ger upphov till en särskilt osäker humdinger av en droppe. Tack och lov för hang-on-för kära liv post på knäbommen.

Efter att ha brunnit mot stenbrottet golvar ryttarna upp och slår den första, och mest kraftfulla, av några luftrumsmoment. (En del mer lufttid från hela turen skulle vara ännu bättre.) Medan många (mest?) Kustfartyg tenderar att leverera en mer vild och lufttidsfylld tur på tågets baksida, fann vi framsidan att vara mer intensiv ett bra sätt. (Mitten och baksidan av tåget ger också trevliga poppar av luften, de är bara inte så intensiva.)

Akrobatiska Grace

För människor som älskar bergsklättrare är intensiv på ett bra sätt en bra sak, och Iron Rattler laddas med intensiva, mycket bra saker. Det tar 179 kvadratmeter uppspänd energi, 171-fotens första droppe, 70-mph-rasen mot himlen med sin onda ökning av luften och allt annat som följer i strid. Det finns ingen shudder, ingen shimming, ingen skrikande, ingen herky-jerky, blåmärken kroppsslag. Inget annat än en underbar (om intensiv på ett bra sätt) åka.

Därför måste kudos utökas till Rocky Mountain Construction, rittillverkaren och verkstadsguider som både konstruerade den återfödda ritten och utvecklat IBox-stålspåret som det även kallar sitt Iron Horse-spår. Som namnet antyder består spåret av I-formade stålstrålar med kanaler som skapas av topparna och botten av "I", i vilket tågens upp-stopphjul passar snyggt. Tack vare voodooen bakom IBRO-banans design genombrott, var det som tidigare varit en otroligt grov ritt, en berömd smidig åktur.

Fiesta Texas Park President Jeffrey Siebert hänvisar till Iron Rattler som en "museumskvalitetstur".

Det är en anmärkningsvärd makeover och representerar Rocky Mountain Constructions andra installation av sitt banbrytande spår.Den första blev färdig 2012 för uppgraderingen av Texas-jättetallet i hybrid New Texas Giant på Six Flags Over Texas. Sedan den förnyade spänningsmaskinen fick också rave recensioner, är det inte konstigt att parkkedjan verkligen hade förtroende för IBox-stålspåret för sin Fiesta Texas-coaster-omstart. (Sedan Iron Rattler öppnat, har RMC konverterat ett antal "woodies" till hybridkustfartyg.)

Men Iron Rattler gör sin jätte Texas syster en bättre: den går upp och ner. Visst, rörformiga stålkustfartyg har länge inkluderat inversioner, men de kan vara notoriskt grova ibland. Med tanke på Iron Rattlers nära hypercoaster-statistik, är silkeslenheten i valsrullinversionen på den här IBox-förbättrade ritten allt mer anmärkningsvärd. Efter att ha slitit igenom sin första airtime pop på ca 70 km / h, fortsätter coasterna nära toppen av stenbrottet, kurvor runt och går in i trumman med akrobatisk nåd.

Om japansk inversioner var en olympisk sport, skulle domarna alla hålla upp "10" kort efter att rittet slår ut det vridna elementet med aplomb.

Glöm konventionell visdom

Uppkomsten höger upp från inversionen, tåget tålar upp och över toppen av stenbrottet. Det ger några kraftfulla (men igen, släta) laterala g-krafter som spårbankerna allvarligt till höger och vänster. Det finns också några fler luftrumsbrott med artighet av några små kullar. Resan börjar förlora lite fart här, och i förvirring av ögonblicket kan passagerarna tro att kusaren nästan har nått sin nadir och bör återvända till stationen snart.

Men när det löper tillbaka över murens kant, påminns de: "Åh ja. Vi har varit på toppen av en 100-fots stenbrott för de senaste ögonblicken, och ... vänta en sekund! "Den sista droppen i stenbrottet är oväntat, lång och kraftfull. En synkroniserad geyser av vatten bryter ut på stenbrottet (när det fungerar) för att punktera droppen.

Tåget tävlar mot stenbrottet och in i en tunnel uttråkad i sin sida för en disorienting av några minuter med halv mörkhet och blinkande ljuseffekter. Ryttare dyker upp i dagsljuset och slår in i en assertiv broms som plötsligt stannar åtgärden. Iron Rattler sliter sedan tillbaka till stationen.

Har du någonsin knepat en orm? Trots konventionell visdom har de skaliga varelserna inte hård hud och är faktiskt ganska smidiga. Glöm historiens historia och den konventionella visdomen att en träspänningsmaskin med så stora proportioner måste ge en straffande, grov rittning. Intensivt på ett bra sätt? Säker. Förbered dig för att bli förvånad och blåst bort av den här hybridens underbara släta åktur.